중국이 달에서 채취한 토양 샘플의 일부를 최근 프랑스와 러시아에 선물한 사실이 공개됐다. 중국이 러시아와 함께 프랑스에 우호의 제스처를 보인 것으로 풀이된다. 25일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 우주개발을 총괄하는 중국국가항천국(CNSA)의 구안펑은 전날 안후이성 허페이에서 열린 중국 항공우주의 날 행사에서 이달 초 중국을 방문한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령에게 창어 5호가 달에서 채취해온 토양 샘플 1.5g을 선물로 제공했다고 밝혔다. 미국과 갈등이 고조되는 가운데 시진핑 중국 국가주석이 마크롱 대통령을 크게 환대하면서 달 토양 샘플도 선물한 것이다. 구안펑은 중국이 마크롱 대통령에 선물한 달 토양 샘플은 1g의 달 표면 샘플과 0.5g의 표면 아래 샘플로 구성됐다고 설명했다. 또한 작년 2월 중국을 찾은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 귀국할 때 창어 5호가 가져온 1.5g의 달 토양 샘플을 가져갔다고 말했다. 중국은 2020년 11월 창어 5호를 발사해 총 1천731g의 달 샘플을 채취해왔다. 중국이 달 샘플을 채취한 것은 창어 5호가 처음으로, 세계적으로는 1976년 구소련의 루나 24호 탐사 이후 처음으로 새로운 달 샘플을
미국 항공우주국(NASA) 제임스 웹 우주망원경(JWST)이 우리은하에 인접한 왜소은하인 소마젤란은하(SMC)에 있는 태양보다 작은 젊은 별들 주변에서 행성을 구성하는 물질들을 다수 포착했다. 영국 왕립천문대 천문기술센터 올리버 존스 박사팀은 25일 '네이처 천문학'(Nature Astronomy)에서 JWST로 소마젤란은하에 있는 별 형성지역 'NGC 346'에서 태양보다 작고 젊은 별 수백개 주위를 행성 구성 원소들이 돌고 있는 것을 확인했다고 밝혔다. 지구 같은 행성은 별 주위를 돌던 먼지나 모래 같은 미세한 알갱이들이 서로 뭉쳐지면서 작은 미행성체가 되고 미행성체들이 서로 충돌해 합쳐져 행성 핵이 되는 과정을 거쳐 큰 행성으로 발전한다. 이런 과정이 일어나려면 별 주변에 수소·헬륨보다 무거운 규소, 마그네슘, 알루미늄, 철 같은 소위 '금속성' 원소들이 풍부하게 있어야 한다. 하지만 소마젤란은하에는 이런 금속성 원소가 상대적으로 적은 것으로 알려져 있다. 연구팀은 따뜻한 성간 먼지에서 방출되는 적외선을 감지할 수 있는 JWST의 근적외선카메라(NIRCam)로 지구에서 19만9천 광년 떨어진 소마젤란은하 내 별 형성지역 'NGC 346'에 있는 태양보다
중국이 자국의 첫 화성 탐사선이 촬영한 화성의 컬러 이미지들을 24일 공개했다고 관영 통신 신화사가 보도했다. 중국 우주개발을 총괄하는 중국국가항천국(CNSA)과 중국과학원(CAS)은 이날 안후이성 허페이시에서 열린 '중국 우주의 날' 행사에서 일련의 화성 컬러 사진들을 공개했다. 중국국가항천국에 따르면 이들 이미지는 2021년 11월부터 작년 7월까지 8개월간 자국 무인탐사선 톈원(天問) 1호 궤도선에 장착된 원격 감지 카메라가 촬영한 1만4천757개의 이미지 데이터에 근거하고 있다. 궤도선, 착륙선, 탐사로봇 '주룽'(祝融)으로 구성된 톈원 1호는 2020년 7월 23일 발사돼 이듬해 5월 15일 화성 북반구 유토피아 평원 남부에 착륙했다. 주룽은 약 7일간 주변 환경을 살피고 내부 기기를 점검한 뒤 착륙선을 내려와 석달 간 본격적인 탐사작업을 진행했다. 주룽이 탐사작업을 하는 동안 궤도선은 화성 궤도에서 지구로 통신을 중계하는 역할을 했다.
한미 양국이 윤석열 대통령의 국빈 방미를 계기로 우주 탐사 공동의향서에 서명한다. 이종호 과기정통부 장관과 팜 멜로이 미 항공우주국(NASA) 부국장은 오는 25일 메릴랜드주 NASA 고다드 우주센터에서 우주탐사 및 과학분야 협력 공동의향서에 서명한다고 백악관과 NASA 관계자를 인용해 로이터통신이 24일 보도했다. 이번 서명은 윤 대통령이 카멀라 해리스 부통령의 안내로 고다드 센터를 방문하기 직전 이뤄진다. 이에 따라 양국은 우주 연구 분야 협력을 가속, 우주 통신 및 우주 항해, 달 연구 분야의 공조를 강화할 방침이다. 윤 대통령은 고다드 우주센터에서 한국계 전문가들과도 면담할 예정이다. 과학계에서는 이번 방문을 계기로 한국이 미국 주도의 유인 달 탐사 계획 '아르테미스'에 어떤 식으로 참여할지 논의가 이뤄질 가능성도 거론된다. 한국은 2021년 5월 아르테미스 협정에 서명해 10번째 참여국이 됐다. 협정에는 일본, 영국, 캐나다 등 미국의 주요 우방이 참여했다. 우주 분야는 윤석열 정부 출범 이후 한국 정부가 미국과 협력에서 공을 들이는 분야 가운데 하나다. 특히 미사일 도발 수위를 높이고 있는 북한이 최근 군사 정찰위성 1호기를 완성해 조만간 발사할
미중 간 우주패권 경쟁이 치열한 가운데 중국이 이르면 2026년 달 남극에 탐사선을 보내 물이 존재한다는 증거를 찾겠다는 계획을 발표했다. 중국 달 탐사사업 총설계사인 우웨이런 중국공정원 원사는 24일 중국 항공우주의 날을 맞아 중국중앙TV(CCTV)와 인터뷰에서 "2026년을 전후해 창어 7호를 발사할 계획"이라고 말했다. 이륙선, 착륙선, 귀환선, 궤도선 등으로 구성될 창어 7호의 주요 임무는 달의 남극에 물이 존재한다는 증거를 찾는 것이다. 앞서 중국은 2020년 창어 5호가 지구로 가져온 달 토양 시료를 분석해 달에 수천억t의 물이 있다는 것을 발견했다 그는 "이 임무는 매우 복잡하고 위험하다"며 "창어 7호는 달 남극에 착륙하는 최초의 우주선이 될 것"이라고 강조했다. 중국 우주당국은 저중력, 잦은 지진, 우주방사선 등 달의 극한 환경에 대비하는 한편 탐사에 용이한 착륙지점을 찾고 있는 것으로 알려졌다. 또 달과 같은 환경을 갖춘 연구시설인 '인공 달'을 만들어 실험하고 있는 것으로 전해졌다. 세계 최초로 달 전면과 뒷면에 모두 착륙하는 데 성공한 중국은 달 탐사에 속도를 내고 있다. 중국은 2007년 무인 우주탐사선 창어 1호로 달 탐사를 시작해
윤석열 대통령의 미국 국빈 방문에서 한미 간 '첨단기술 동맹강화'가 주요 의제로 설정된 것으로 전해져 주목된다. 이에 따라 윤석열 정부가 미래 첨단 먹거리로 설정한 과학기술, 정보통신기술(ICT), 바이오 분야에서 세계 최강국 미국과 어떤 수준의 구체적 협력 방안을 내놓을지 관련 부처와 업계 등의 시선이 쏠리고 있다. 과학기술 분야에서는 우주경제 선점을 목표로 미국과 구체적 우주기술 협력 방안이 논의될 전망이고, 양자 부분에서도 기술 동행 강화 방안이 모색될 것으로 알려졌다. 미국 보스턴 바이오 클러스터를 모방한 '한국형 바이오 클러스터'를 위한 협력 방안도 논의될 전망이다. '연내 설립' 우주항공청과 NASA 간 제휴 논의 정상회담 주요 의제인 첨단기술 분야 동맹 강화를 목표로 우주·인공지능(AI)·양자·데이터·바이오 등 광범위한 부문에서 협력을 다진다. 우선 우주 분야에서 첨단 우주기술 확보를 위한 협력 방안 등이 의제로 오를 전망이다. 정부는 '우주 경제'로의 빠른 진입을 목표로 우주 분야 최고 선도국인 미국과 기술 협력을 꾸준히 추진해 왔다. 윤 대통령의 방미 기간에는 한국판 NASA를 목표로 연내 설립 추진 중인 우주항공청과 NASA 간 구체적 협력
일본 우주기업 '아이스페이스'(ispace)가 독자적으로 개발한 달 착륙선이 26일 달 착륙을 시도한다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 23일 보도했다. 지난해 12월 11일 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지에서 발사된 달 착륙선은 발사 약 4개월 만에 달 착륙에 도전한다. 성공하면 일본은 러시아, 미국, 중국에 이어 네 번째로 달 착륙에 성공한 나라가 된다. 민간 기업의 첫 달 착륙으로 기록된다. 아이스페이스 달 착륙선의 크기는 높이 2.3m, 폭 2.6m다. 내부에는 아랍에미리트(UAE)의 10㎏짜리 초소형 로버(탐사 로봇) '라시드'와 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)가 장난감 업체 다카라 토미와 공동 개발한 공 모양의 변형 로봇이 실렸다. 일본은 소행성 탐사선 하야부사1과 하야부사2가 소행성 착륙에 성공한 적은 있지만 달과 같은 중력이 있는 천체 착륙 경험은 없다. JAXA는 지난해 11월 미국 항공우주국(NASA) 아르테미스Ⅰ 미션의 우주발사시스템(SLS) 로켓에 초소형 탐사기 '오모테나시'를 실어 보냈으나, 통신 상태가 불안정해 달 착륙에 실패했다. JAXA와 다카라 토미가 개발한 로봇은 달 표면에 관한 데이터를 얻을 계획이다. 또 이 프로
전란을 겪고 있는 우크라이나 수도 키이우에서 밤하늘에 정체불명의 대형 섬광이 나타나 시민들이 공포에 떠는 일이 발생했다고 영국 일간 가디언 등이 20일(현지시간) 보도했다. 하지만 이 불빛이 무엇 때문에 발생했는지 묘연하다. 키이우의 군사 행정 책임자 세르히 폽코는 텔레그램을 통해 이날 오후 10시께 키이우 상공에서 빛나는 불빛이 관측됐으며, 그 직후 공습경보가 울렸지만 방공망은 작동하지 않았다고 밝혔다. 작년 가을 이후 러시아군의 드론, 미사일 공격과 핵 위협에 시달려 온 키이우 시민들로선 여간 놀라지 않을 수 없는 일이었다. 이후 우크라이나 공군은 해당 불빛에 대해 "위성이나 운석의 추락과 연관이 있는 것으로 보인다"고 밝혔다. 미국 항공우주국(NASA)은 앞서 중량 300㎏의 위성이 19일쯤 대기권에 재진입할 것이라고 안내한 바 있다. 해당 위성은 고에너지 태양 영상 관측 위성(RHESSI)으로, 2002년 발사돼 태양 표면의 폭발을 관측하는 역할을 수행하다 2018년 임무를 마쳤다. 그러나 NASA는 섬광이 보인 시점에 해당 위성은 궤도에 머물러 있었으며, 지구 대기권에 재진입한 다른 나사 위성도 없다고 밝혔다. NASA는 REHSSI가 대기권에 재진
초신성(supernovae) 뒤 생성된 강한 X선이 약 160광년 떨어진 행성의 대기에 손상을 가하는 등 항성 폭발이 지금까지 알려진 것보다 더 큰 위협을 제기할 수 있는 것으로 나타났다. 미국 항공우주국(NASA)과 찬드라 X선 센터 등에 따르면 어배너-섐페인 일리노이대학 천문학 교수 브라이언 필즈 박사가 이끄는 연구팀은 SN 1979C 등 초신성 31개의 폭발과 여파를 X선으로 관측해 얻은 결과를 '천체물리학저널'(The Astrophysical Journal)에 발표했다. 연구팀은 항성이 초신성으로 폭발하면서 만든 폭풍파가 주변을 둘러싼 고밀도 가스에 충격을 가해 강한 X선을 만들고, 이는 수개월에서 수년 뒤 지구와 같은 행성에 도달해 수십년 간 지속하며 행성 생명체를 위협할 수 있다고 밝혔다. 현재 지구 주변에는 초신성 폭발 가능성을 가진 항성이 없지만 과거에 초신성 폭발 X선에 노출됐을 수도 있는 것으로 연구팀은 밝혔다. 약 200만∼800만년 전에 지구 인근에서 초신성이 폭발한 증거가 확보돼 있으며, 지구에서 거리는 약 65∼500광년으로 추정되고 있다. 연구팀은 초신성 뒤 생성된 강한 X선이 행성 대기의 화학 구조를 바꿔놓을 수 있다고 했다. 지
김정은 북한 국무위원장이 방문해 군사정찰위성 1호기를 계획된 시일 안에 발사하라고 지시한 국가우주개발국은 '북한판 NASA'(미국 항공우주국·나사)로 여겨지는 곳이다. 영문 약자(NADA·National Aerospace Development Administration)는 물론 로고 형상까지도 NASA와 흡사해 의도적으로 흉내낸 것 아니냐는 말이 나온다. 국가우주개발국은 2013년 4월 1일 열린 최고인민회의에서 '우주개발법'이 채택되면서 내각 산하에 신설됐다. 올해로 출범한지 꼭 10년이 되는데, 2016년 2월 '지구관측위성' 광명성 4호 발사를 주도했다. 김 위원장은 지난해 3월에 이어 지난 18일 1년여 만에 다시 이 곳을 찾을 정도로 우주개발에 각별한 신경을 쓰고 있다. 김 위원장은 "과학기술에 의하여 추동되고 담보되는 사회주의경제강국을 건설하는데서 우주산업의 발전은 대단히 중요한 의의를 가진다"고 강조했다고 조선중앙통신이 19일 전했다. 이번 방문에서는 김 위원장 복장이나 수행인원 등을 볼 때 1년 전보다는 한층 진지함이 묻어났다. 작년엔 항공점퍼를 입어 비교적 캐주얼한 분위기를 풍긴 것과 달리 이번에는 위아래로 인민복을 갖춰 입어 한층 격식을 차