한화 스페이스 허브의 '우주의 조약돌' 프로그램 3기 교육이 시작됐다. / 한화그룹

우주산업에서 활로를 찾고 있는 한화그룹의 우주꿈나무 키우기가 올해도 시작됐다. 

우주에 관심 있는 중학생 1, 2학년 30명을 대상으로 한 '한화 스페이스 허브(Hanwha Space Hub)'의 '우주의 조약돌' 프로그램 3기 교육이 시작됐다. '우주의 조약돌'은 한화 스페이스 허브와 KAIST가 공동 개발한 경험형 우주 교육 프로그램으로 2022년 '달 탐사', 2023년 '화성 탐사'를 주제로 진행했고, 올해는 '지구의 미래를 위한 우주 기술'에 대해 교육을 진행한다.

올해 3기는 30명 선발에 1144명의 학생들이 몰리며 38:1의 경쟁률을 기록했다. KAIST 항공우주공학과 교수 등 평가 위원들은 에세이 심사와 면접을 통해 지원자의 우주에 대한 열정, 창의성, 논리성 등을 기준으로 최종 합격자를 선발했다.

3기 학생들은 지난 20일 '우주 인문학 콘퍼런스'를 시작으로 올해 말까지 6개월 간 KAIST 항공우주공학과 교수진과 석·박사 멘토가 함께하는 체계적인 우주 교육 프로그램에 참여하게 된다.

우주 인문학 콘퍼런스는 과학 커뮤니케이터 '궤도'의 진행으로 김상욱 경희대 물리학과 교수, 장동선 궁금한뇌연구소 대표, KAIST 바이오및뇌공학과 정재승 교수, 제임스웹 우주망원경 개발에 참여한 손상모 박사가 강연자로 나선다. 인문학 콘퍼런스를 통해 학생들은 우주에 대한 지식만큼 중요한 '왜 우주를 공부하는가'에 대한 철학과 인문학적 소양을 기르는 시간을 가진다.

'우주의 조약돌' 과정을 수료한 학생들은 △KAIST 총장 수료증 △KAIST 영재교육원 수강 기회 △KAIST 멘토링 △참가자 전원 미국 NASA 등 혜택도 주어진다.

한화 스페이스 허브 관계자는 "우주에 꿈을 가진 학생들이 그 꿈을 현실로 만들 수 있도록 체계적인 교육 프로그램을 제공해 우리나라의 미래 우주 경쟁력 강화에 이바지하겠다"고 말했다.