주원호 HD현대중공업 특수선사업대표와 브라이언 블란쳇 잉걸스 조선소 사장이 MOU를 체결했다. / HD현대

HD현대는 현지시간 7일 미국 워싱턴DC에서 열린 '해양항공우주 전시회(SAS 2025)'에서 미국 최대 방산 조선사 헌팅턴 잉걸스와 '선박 생산성 향상 및 첨단 조선 기술 협력을 위한 양해각서(MOU)'를 체결했다고 8일 밝혔다.

헌팅턴 잉걸스는 미국 중남부 미시시피주에서 미국 최대 수상함 건조 조선소인 잉걸스 조선소를 운영하고 있다. 이곳에서 미 해군이 최근 발주한 이지스 구축함 물량의 3분의 2를 비롯해 대형 상륙함과 대형 경비함 전량을 건조한다.

이번 MOU 체결에 따라 양 사는 각 사가 보유한 함정 건조 분야 전문성·역량을 결합해 선박 건조 생산 효율성을 극대화하는 한편, 건조비용·납기 개선을 위한 노하우와 역량을 공유하기로 했다. 디지털 조선소 구축을 위한 공정 자동화와 로봇, 인공지능(AI) 도입을 비롯해 생산인력 교육·기자재 공급망 참여도 함께 추진한다는 방침이다. 또한 향후 공동 투자를 위한 협력도 검토하기로 했다.

주원호 HD현대중공업 특수선사업대표는 "이번 협약 체결이 혈맹인 한국과 미국의 대표 조선기업 간 협력을 통해 양국의 조선 산업을 발전시키는 것"이라며 "이에 더해 양국의 안보 협력 강화에도 큰 보탬이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

이밖에도 HD현대는 SAS 2025에서 미국 ABS선급과 미 해군용 경량 군수지원함에 대한 설계 인증을 위한 MOU를 체결함은 물론 미국 대표 방산 기자재 업체인 페어뱅크스 모스 디펜스와 미국 현지 공급망 협력을 위한 MOU도 체결했다. HD현대 함정기술연구소는 미국 해군연구소와 차세대 첨단 함정 설계 등 함정 분야 공동 연구개발(R&D) 방안을 논의하기도 했다.