아폴로17호 샘플 분석 "달 최소 44억6000만 살"

아폴로17호를 타고 1972년 달에 간 미국 우주조종사 해리슨 슈미트. / NASA 달의 나이는 그동안 44억년을 조금 넘는 것으로 추정되어왔다. 그런데, 실제로 달의 샘플을 분석해보니 44억6000만년이라는 연구결과가 나왔다. 달에 인간이 착륙한 마지막 우주미션이었던 아폴로17호가 가져온 샘플의 일부를 분석한 결과다. 미국과 영국의 연구팀이 미국 항공우주국(NASA)의 1972년 달 유인 탐사 당시 아폴로17호 우주비행사들이 가져온 달 샘플 내 결정(crystal)을 분석한 결과, 이 결정은 최소 44억6000만년 전에 만들어졌으며 이는 달의 나이가 지금까지 과학자들이 생각했던 것보다 적어도 4000만년 이상 더 많다는 것을 알아냈다. 달에서 온 결정 속 지르콘 알갱이 현미경 사진. / Jennika Greer, 연합뉴스 미국 필드박물관·시카고대 필립 헥 교수와 영국 글래스고대 제니카 그리어 교수팀은 24일 과학 저널 '지오케미컬 퍼스펙티브 레터스(Geochemical Perspectives Letters)'를 통해 1972년 아폴로 17호 우주인들이 달에서 가져온 지르콘 결정(ZrSiO₄)이 포함된 달 샘플의 생성 연대를 정밀 분석해 이런 결과를 얻었다고

• 고계연 / 연합뉴스
• 2023-10-24 15:33