일본 정부가 적 기지를 공격하는 '반격 능력' 보유를 추진하는 가운데 공격 대상 정보를 수집하기 위해 총 50기의 소형 인공위성을 배치하는 계획을 검토한다고 현지 요미우리신문이 28일 보도했다. 신문은 일본 정부 관계자들을 인용해 정부와 여당이 이런 내용을 연말까지 개정할 예정인 방위계획의 대강 등에 명기하기로 하고 막바지 협의 중이라고 전했다.

일본 방위성은 다수의 소형 인공위성을 일체로 운용해 정보를 수집하는 '위성 컨스텔레이션'(Satellite constellation) 구축을 위해 총 50기의 위성을 2024년부터 발사하기로 하고 2023 회계연도 예산안에 관련 비용을 반영할 방침이다. 장사정 미사일로 적 기지를 공격하기 위해서는 적국 지상의 군사시설이나 해상 함정 등의 위치정보를 실시간으로 파악해야 한다.

이를 위해 다수의 소형위성을 저고도 궤도에 발사해 위성 컨스텔레이션으로 우주공간에서 목표를 파악할 수 있는 능력을 갖추는 게 목표다. 날씨가 좋은 낮에 깨끗한 이미지를 얻을 수 있는 광학 위성과 날씨가 나쁠 때나 야간에 대상을 인식할 수 있는 합성개구레이더(SAR)를 탑재한 SAR 위성 두 종류를 발사할 계획이다.

또 반격 능력의 수단으로 장사정 미사일을 잠수함에도 탑재하는 방향으로 검토하고 있다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 전했다. 지상에서 발사하는 일본산 순항미사일인 '12식 지대함 유도탄'의 사거리를 현재 100여㎞에서 1천㎞ 이상으로 늘리고 잠수함에서도 쏠 수 있도록 개량할 계획이다. 닛케이는 "해상자위대 잠수함은 정숙성이 높아 적에게 잘 발견되지 않는 특징이 있다"며 "적의 사정권 밖에서 발사하는 장사정 미사일을 탑재하면 상대가 어디서 반격을 당할지 알기 어려워 억지력이 높아진다"고 분석했다.