윤석열 대통령이 2023년 2월 열린 '꿈과 도전의 뉴스페이스 시대, 우주경제 개척자와의 대화'에서 발언하고 있다. / 대통령실 사진기자단

우주 미션 관련 최고의 전문가를 최고의 대우로 모신다. 우주항공청의 1급 직책인 우주항공임무본부장의 연봉이 2억 5000만원 수준으로 결정될 것으로 알려졌다. 대통령의 연봉과 맞먹고 총리보다는 5000만원 더 많은 고연봉이다. 

정부가 오는 5월 개청을 앞둔 우주항공청의 본부장에게 연봉 2억5000만원의 보수를 지급하는 안을 추진하고 있다. 해당 직급의 원래 공무원 연봉(1급 1호봉·5241만원)보다 다섯 배 많고 대통령 연봉인 2억5493만3000원에 거의 육박하는 액수다. 파격적인 급여로 우수 인력을 채용해 국가 우주 산업을 육성하겠다는 윤석열 대통령 의지가 반영된 것이다.

정부와 대통령실에 따르면, 해당 직책은 우주항공청 우주항공임무본부장으로 1급 공무원이다. 현재 주무부처인 과학기술정보통신부와 기획재정부가 2억 5000만원 수준의 최종 급여액을 8일 현재 조율 중이다. 우주항공임무본부장은 연구개발과 관련 산업육성 등의 업무를 총괄하는 자리. 임기제 공무원 신분으로 민간에서 선발할 예정. 우주항공청 설립추진단은 이달 중 채용공고를 내고, 본부장을 비롯해 200명 안팎의 인력을 채용할 계획이다. 우주항공청장의 연봉은 1억4144만3000원이다. 

우주항공임무본부장 외에도 민간에서 채용할 우주항공청 소속 임기제 공무원에게는 여러 파격적인 조건이 제안된다. 주식백지신탁 예외도 그 중 하나. 백지신탁은 공직자의 이해충돌을 막겠다는 취지로 도입됐지만 민간전문가 채용의 걸림돌로 꼽혀왔다. 민간전문가가 관련 업체의 주요 주주인 사례가 많기 때문에 경영권이나 오너십을 포기하고 선뜻 공직에 나서는데 한계가 있다는 평가다. 

또한 청장을 제외한 우주항공청 연구원에는 외국인과 복수국적자 임용도 허용된다. 2013년 미국 국적 소지 논란으로 자진 사퇴한 김종훈 미래창조과학부 장관 내정자의 전철을 밟지 않겠다는 설명이다.

연봉 규정도 족쇄가 풀렸다. 임기제 공무원의 연봉이 일반 공무원의 1.5배를 넘어서면 안 된다는 규정이 있기 때문이다. 이 규정에 따르면 아무리 훌륭한 전문가라도 1급 공무원을 기준으로 연봉 8000만원 이상을 줄 수 없다. 윤 대통령은 우주항공청 설립과 관련해 참모들에게 “미국 항공우주국 NASA처럼 많은 월급을 줘서라도 최고 전문가를 데려와야 한다”는 취지의 말을 한 것으로 전해졌다.