지난 2월 열린 한화에어로스페이스 스페이스허브 발사체 제작센터 착공식. / 순천시

한화에어로스페이스가 국가가 추진하는 차세대발사체 개발제작 총괄 기업 협상대상자로 선정되자 한화의 발사체 제작센터가 있는 순천시도 환영하는 분위기다.

노관규 전남 순천시장은 20일 “순천에서 우주 발사체 생산조립이 가능해짐에 따라 순천은 자연스레 남해안 우주 거점도시로 도약할 것”이라면서 28만 순천시민과 함께 진심으로 환영한다는 뜻을 밝혔다. 

차세대발사체 개발사업은 달 착륙선 등 국가 우주개발 로드맵의 주요 탑재체를 우주로 보낼 새로운 발사체를 개발하는 2조132억원 규모의 국가우주계획 핵심 사업으로 민간기업이 한국항공우주연구원(항우연)과 함께 설계부터 발사 운용까지 전 과정에 참여함으로써 본격적인 ‘민간 주도 우주경제 시대’를 여는 시발점으로 평가되고 있다. 
 

순천시는 지난 2월 15일 뉴스페이스 시대 민간 우주산업의 선두주자인 한화에어로스페이스와 손을 잡고 율촌1산단 사업 부지에서 ‘스페이스 허브 발사체 제작센터’ 착공식을 성대히 개최한 바 있다. 

‘스페이스 허브 발사체 제작센터’ 착공에 이어 과기부 국가산업인 ‘차세대발사체 개발사업 선정’으로 한화와의 관계가 발전적으로 이어지자 순천시는 발사체 제작부터 우주 탐사까지 가능한 우주 경제 중심도시로 차세대발사체 개발을 위한 엔진, 탱크 등 발사체 핵심 부품시설 설치 및 주요 소부장기업들이 집적화되어 남해안 우주산업 클러스터로 도약한다는 꿈을 키우고 있다. 

노 시장은 “4월 1일 개장할 순천만국가정원의 슬로건도 ‘우주인도 놀러오는 순천’이듯 순천이 본격적인 우주도시로 발돋움하게 될 것”이라며 “순천이 대한민국 최대의 민간 우주산업 인프라로 자리잡고 우주경제 시대에 본격적인 발사체 생산기지가 될 것”이라고 말했다. 

순천시는 이같은 상황에 발맞춰 순천형 우주산업 육성을 위한 ‘제2회 우주·방산 포럼’을 4월에 개최해 남해안 우주산업벨트의 허브도시 기반을 더욱 견고히 한다는 계획이다.