우주청의 존 리 임무본부장, 윤영빈 청장, 노경원 차장 내정자들이 기자간담회를 갖고 우주청의 임무 등을 설명했다. / 연합뉴스

"그동안 기업은 우주분야에서 주도적 역할보다는 사업을 통해 용역을 받는 부분적 역할을 해왔다. 우리는 우주 사업의 주요 역할을 맡기는 기업을 키워내려 한다. 기업을 키워내야 세계적인 우주산업을 육성할 수 있다"

윤영빈 초대 우주항공청장 내정자가 2일 우주항공청 주요 직책 내정자 기자간담회에서 한 말이다. 

윤 내정자는 "발사체에선 재사용 발사체를 쏘는 선도기업이 나오며 전 세계 패러다임이 바뀌고, 위성은 소형 위성을 여러 대 쏘아 중대형 위성 성능을 발휘한다"면서 "트렌드가 바뀌고 있는데 우리는 그런 트렌드를 쫓아가지 못하는 상황"이라고 말했다. 그는 "얼마나 빨리 쫓아가느냐가 경쟁력"이라며 "그런 마인드를 가진 민간기업이 있다면 그 기업이 우주항공청의 관심을 받을 기업"이라고 강조했다.

윤 내정자는 "정부가 그간 맡아왔던 사업 중 민간에 어느 사업부터 힘을 실어줘야 할지, 언제 무엇을 누구에게 맡겨야 할지 고민하고 있다"며 "정부에서 가진 여러 우주 기술이 민간으로 잘 이전되는 것도 중요하다 생각한다"고 말했다.

"우주청의 개청이 늦은 감이 없지 않다"고 말한 윤 내정자는 "벤치마킹 사례로 크게는 미국 항공우주국(NASA)이나 작게는 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)가 있는데 작은 규모에서 단계별로 올라갈 계획을 갖고 있다"고 말했다.

미국 항공우주국 NASA 출신으로 우주청의 연구개발(R&D)을 총괄하게 된 존 리 임무본부장 내정자는 협력적 조직문화를 만들어 '원팀'을 구성하겠다며 직원들이 우주청 전체의 목표를 지향하는 큰 그림을 보길 바란다고 강조했다. 

존 리 내정자는 임무본부의 조직적 성격으로 목표 지향, 국제표준 지향, 핵심가치 지향 이라는 3가지 방향을 내세웠다. 그는 “무엇을 할 것인가를 먼저 생각한 후 R&D를 전개하고 업무적 탁월함, 협력, 진정성 등 중요한 가치를 추구하겠다”고 설명했다. 그는 또 “미국 NASA 체제를 그대로 가져오는 것이 아니라 한국 상황에 맞게 운영해야 한다”며 “한국 문화에서 필요한 것은 팀워크다. 우주항공청에서 같은 방향을 바라보고 일할 수 있다면 한국도 충분히 월드 클래스로 갈 수 있다”고 덧붙였다.

우주항공임무본부장은 △우주 수송 부문장 △인공위성 부문장 △우주과학탐사 부문장 △항공혁신 부문장 등 총 4개 부문장을 휘하에 두고 발사체 R&D부터 위성 R&D 개발을 지휘한다.

노경원 우주청 차장 내정자는 "전문가들과 우주청 비전과 임무, 주요 사업에 대한 전략 기획과 검토 과정에 있다"며 "준비되면 우주청이 출범한 후 정리해 발표할 수 있을 것"이라고 말했다. 내정자들은 27일 개청을 앞둔 우주청의 가장 큰 과제로 주요 연구 임무를 맡을 부문장 인선을 꼽았다.