중소벤처기업부가 인공지능(AI), 우주ㆍ항공 등의 스타트업을 본격 육성한다.

20일 중기부에 따르면 이날 우주ㆍ항공 분야 초격차 스타트업으로 선정된 대전 소재 컨텍에서 AI, 양자기술 등 초격차 스타트업 대표와 한국항공우주연구원 등 주관기관 임직원 등 20여명이 참석한 가운데 ‘신규 초격차 스타트업 현판식 및 간담회’를 개최했다.

민간 중심으로 급격하게 확대되고 있는 글로벌 우주 시장을 선점하고자 이번에 처음으로 우주ㆍ항공 분야의 7개 초격차 스타트업을 선정하고 창업진흥원과 항우연 등 핵심 지원 기관이 원팀으로 우주 스타트업에 대한 중점 지원을 다짐했다.

‘초격차 스타트업 1000+ 프로젝트(DIPS)’는 지난해부터 2027년까지 5년간 민관 합동으로 10대 신산업 분야에서 국가 경제의 미래를 이끌어갈 우수 딥테크 스타트업 1000개 이상을 선정하고, 집중 지원을 통해 글로벌 유니콘을 육성하는 프로젝트다.

일반공모, 민간검증, 부처추천 등 다양한 방식을 통해 스타트업을 모집했고 13.1:1의 높은 경쟁률(공모 방식 기준)로 국내외 최고 수준의 평가위원단과 국민 평가단의 엄격ㆍ투명한 평가를 거쳐 최종 217개사를 뽑았다.

신규로 선정된 스타트업은 향후 3년간 최대 6억원의 사업화 자금과 기업 수요에 따라 별도 평가를 거쳐 최대 5억원의 연구개발(R&D) 자금 등 총 11억원의 자금을 직접지원 받고, 정책자금ㆍ보증ㆍ수출 등을 연계 지원받을 수 있다.

신산업 분야별 기술사업화 주관기관으로부터 산업별 특성에 맞는 특화 지원을 받게 되는데, 우주ㆍ항공 분야는 항우연을 통해 보유 장비를 활용한 기술개발과 사업화 촉진, 글로벌 인허가 획득, 국제 항공우주전시회 동반 참가 및 마케팅 등을 지원받게 된다.

고도의 기술력을 보유한 스타트업을 선발하는 만큼, 연구원 창업 스타트업이 전체 선정 대비 80.2%(174개사)를 차지했고, 작년까지 평균 누적 투자액 89억원, 지난해 평균 투자액은 18억원으로 민간에서도 기술력을 검증한 우수한 스타트업이 선정된 것으로 나타났다.

아울러 기존 2020년부터 3년간 혁신분야 창업패키지 사업을 지원받은 스타트업 중 별도 평가를 통해 글로벌 기술성과 매출ㆍ고용ㆍ투자 성과가 우수한 스타트업 15개사를 선정했으며, 이 중 4개 기업은 지원사업을 통해 성장하여 코스닥에 상장하는 등 괄목할만한 성과를 달성했다.

후속지원에 선정된 우수 스타트업은 향후 2년간 최대 10억원의 글로벌 스케일업을 위한 사업화 자금을 후속으로 지원받게 된다. 후속지원 스타트업의 경우, 최근 3년(2020~2022년)간 평균 누적매출액이 80억원, 평균 고용 95명, 평균 누적 투자 유치액은 165억원으로 향후 스케일업 지원을 통해 유니콘 기업으로 성장할 가능성이 높은 것으로 드러났다.

오영주 중기부 장관은 “우리나라 딥테크 스타트업이 초격차 프로젝트 참여를 계기로 글로벌 시장을 선도할 유니콘으로 성장할 수 있도록 모든 정책 역량을 집중 지원하겠다”고 했다.