줄탁동기(啐啄同機). 병아리가 알에서 깨어나기 위해서는 어미닭과 알 속의 병아리가 함께 안팎에서 쪼아야 한다는 말이다. 한국의 우주산업도 이같이 민관이 힘을 모아 새로운 시대로 도약해야 한다는 이야기가 나왔다. 윤영빈 우주항공청장의 말이다. 

국내 최대 우주기술 전시행사인 ‘2024 국제우주항공기술대전(AEROTEC 2024)’이 23일 경남 창원컨벤션센터에서 막을 올렸다. 올해 우주항공청 출범 원년을 맞아 경상남도와 창원시, 한국경제신문이 주최하고 KOTRA, 한국우주기술진흥협회 등이 주관한 이번 행사는 25일까지 사흘간 열린다. 국내외 우주기업 등이 첨단 신기술과 제품을 전시하는 행사로 글로벌 산업 동향을 한눈에 볼 수 있는 자리다.

윤영빈 우주청장은 이날 행사 개막식 축사에서 ‘줄탁동기’를 언급하며 민관의 긴밀한 협력을 강조했다. 윤 청장은 “우주 산업 생태계는 우주청의 마중물 역할과 발맞춰 민간 기업이 완성해야 한다”며 “기업들의 성과를 공유하는 이번 행사가 우주 산업을 가속화할 촉매제가 될 것”이라며 개막을 축하했다.

한국우주기술진흥협회장을 맡고 있는 손재일 한화에어로스페이스 대표는 “우주항공 기술의 지속 발전에 따라 안보 영역뿐 아니라 민간 분야에서 비약적 성장이 기대된다”며 “글로벌 경쟁력을 가진 한국 제조업이 더 크게 성장하는 데 우주항공이 큰 역할을 할 것”이라고 말했다.

국내외 기업 175개사가 참여해 312개 부스가 운영되는 이번 전시회는 우주항공청, 경상남도, 창원특례시가 주최하고, 한국우주기술진흥협회(KASP), 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 등이 주관한다. 산업통상자원부, 방위사업청, 한국항공우주연구원 등은 후원을 맡았다. 국내 대표적 우주항공기업들도 총출동했다. 

‘2024 국제우주항공기술대전'에 참가한 한화그룹의 우주관련 기업들이 함께 부스를 마련했다. / 한화

▶한화, 쎄트렉아이와 통합전시관 차려= 한화에어로스페이스는 한화시스템, 쎄트렉아이와 함께 통합 전시관을 마련해 우주산업에서의 통합 역량을 역량을 보여준다. 한화에어로스페이스는 항우연과 함께 체계종합 업무를 수행하는 한국형발사체 '누리호'와 달 탐사선 다누리호의 궤도 조정 및 자세제어를 수행하는 '추진 시스템'을 선보인다.

한화시스템은 국내 최초순수 우리 기술로 개발한 지구관측용 '소형 SAR위성'을 전시한다. SAR위성은 밤과 낮, 기상 상황과 상관없이 목표지역을 선명히 촬영해 영상정보를 제공할 수 있다. 국내 최초로 인공위성을 수출한 쎄트렉아이는 초고해상도 관측 위성 스페이스아이티(SpaceEye-T)를 전시한다. 관측 위성으로부터 확보한 데이터를 활용해 자율주행, 농업, 재난재해 대응 등 다양한 서비스를 제공하는 사업을 추진 중이다.

▶페리지에어로스페이스 '블루웨일' 우주발사체 소개= KAIST 출신 연구진이 모여 2018년 창업한 우주 스타트업 페리지에어로스페이스도 참가했다. 페리지는 길이 21m의 소형 우주 발사체 ‘블루웨일’을 개발해 실전 발사를 준비하고 있다. 블루웨일은 최대 200㎏의 탑재체(위성 등)를 고도 500㎞ 태양동기궤도에 올려놓을 수 있는 2단 발사체다. 로켓 연료로는 액체 메탄을 쓴다. 페리지가 개발한 3t급 터보펌프식 액체 메탄 엔진은 지난 9월 과학기술정보통신부와 한국과학기술기획평가원에서 ‘국가전략기술’로 지정받았다. 

▶KAI, 우주솔루션 제시= 한국우주산업개발 KAI는 차중위성 2호, 5호, 저궤도통신위성, L4 탐사선, 발사체를 전시하고 '우주솔루션'을 제시하며 항공우주 대표기업으로서 역량을 뽐낸다. 우주 솔루션은 KAI의 미래 6대 연구개발 사업중 하나로 인공지능, 메타버스 증강현실 등 미래 기술을 활용해 다양한 독자위성 플랫폼과 공중발사체를 개발하고 위성 서비스, 우주모빌리티로의 사업영역 확장하는 KAI가 개척해야 할 '우주길'을 말한다.

KAI 관계자는 "앞으로 탑재체, 발사체 기술확보는 물론, 소프트웨어 부분을 강화하는 등 체질혁신을 지속해 나갈 것"이라며 "앞으로 KAI 주도의 뉴스페이스 시대를 볼 수 있을 것" 이라고 밝혔다.