'생명이 빛나는 미래 사회의 디자인(いのち輝く未来社会のデザイン)'.

‘2025 오사카·간사이 엑스포’가 개막했다. 일본 간사이 오사카의 유메시마 인공섬에서 4월 13일부터 10월 13일까지 184일간의 대장정이 시작됐다. 1970년 오사카, 2005년 아이치에 이어 일본에서 열리는 세번째 세계 박람회다. 55년만에 오사카에서 두번째 열려 이번 엑스포는 '오사카·간사이'를 함께 써서 구별하기로 했다. 

공식 개장을 하루 앞둔 12일 유메시마 엑스포장에서 열린 개막행사에는 나루히토 천황과 이시바 시게루 총리, 엑스포 명예회장을 맡은 후미히토 왕세자와 기코 왕세자비 등이 참여했다. 나루히토 천황은 이날 엑스포 개막선언 연설을 통해 “오사카·간사이 엑스포가 세계 인류의 지속가능한 미래를 창조하는 기회가 되기 바란다”고 말했다.

'2025 오사카·간사이 엑스포' 입장권은 일일권과 다중 입장 패스, 특별 할인권 등 크게 3종으로 나뉜다. 금액은 성인 기준 3500엔에서 3만엔까지 다양하다. 입장권은 주최 측인 일본국제박람회협회가 운영하는 엑스포 공식 홈페이지와 입장권 구매 사이트 또는 국내 공식 판매처인 ‘놀유니버스 인터파크투어’에서 구매할 수 있다.

궂은 날씨에도 개막일에 맞춰 나무로 지은 건물인 '그랜드 링' 회랑을 걷고 있는 수많은 관람객들. / 연합뉴스

▶세계 최대 목조건물에서 열리는 엑스포
‘생명’ ‘친환경’이 키워드인 '2025 오사카·간사이 엑스포'의 주제는 ‘생명이 빛나는 미래사회 디자인’이다. 전 세계 인류의 미래 번영의 해법이 ‘생명’ 본연의 가치에 있다는 의미와 메시지를 담은 주제다.

오사카·간사이 엑스포에 참여하는 국가는 총 158개국. 총 면적 155헥타르, 축구장 217개 크기의 엑스포장에선 세계 최대 규모(둘레 2㎞, 지름 615m) 목조 건축물 ‘그랜드 링‘을 중심으로 6개월간 다양한 콘셉트의 주제관과 국가관을 운영된다. 

우선 일본 오사카 서부 인공섬 유메시마에 이번 엑스포를 위해 새로 지어진 목조 건물 ‘그랜드 링’이 분위기를 압도한다. 지난 3월 3일 현존하는 세계 최대 목조건물로 기네스북에 이름을 올린 이 건물은 연면적 6만1035m²(1만8000평)로 도쿄돔 33개 규모다. 고대 일본의 성곽을 연상시키는 개방형 외벽이 초대형 원형 지붕틀을 받치도록 설계된 행사장은 2㎞를 걸어야 한 바퀴를 돌 수 있을 만큼 규모가 크다. 못을 쓰지 않는 일본 전통 건축 기법으로 거대한 건물을 세웠다. 600m가 넘는 지름에, 높이는 12~20m, 건물의 폭은 평균 약 30m다.  

가장 먼저 국가관 참가를 확정한 한국은 ‘삶과 삶의 연결’을 주제로 6개월간 국가 전시관을 운영한다. 기술 자체보다 사람 사이의 ‘연결’에 중심을 둔 한국 전시관은 반응형 AI(인공지능)를 통해 관람객이 목소리를 녹음하면 그 목소리로 음악을 만들어 내는 기술(1관)을 선보인다. 미래 세계에서 수소 연료 전지를 통해 생명을 회복하는 과정(2관), K팝을 통해 세대를 초월하는 할아버지와 손녀의 스토리(3관)를 담은 코너도 운영한다.

관람객들의 관심을 끈 일본 가와사키중공업의 4족 보행 로봇 ‘콜레오(CORLEO)'는 대형 오토바이와 비슷한 크기에 수소엔진으로 움직이고, 탑승자가 실제 말을 타듯 무게중심을 이동하며 조종한다. ‘오사카 헬스케어 파빌리온’에서는 자신의 머리카락과 피부, 골격 등의 데이터를 바탕으로 25년 후인 2050년 내 분신, 아바타를 만나볼 수 있다. 이곳에는 관람객이 1인용 캡슐 안에 들어가면 3차원 영상을 틀어주면서 몸을 자동으로 씻어주고 건조까지 해주는 ‘미래 인간 세탁기’도 화제를 모으고 있다.

엑스포 조직위는 "기술이 드러나지 않고, 그저 체험이 남는 전시가 이번 기획의 핵심"이라며 "기술은 보이지 않을 때 가장 인상적"이라고 강조했다.

일본 연구자들이 남극에서 발굴한 화성운석 '야마토 000593'이 오사카 엑스포에 전시된다. / wikipedia

▶화성의 돌, 월석... 우주가 왔다

'2025 오사카·간사이 엑스포'에서 가장 드거운 관심을 끌고 있는 전시물은 '화성의 돌'이다. 이 전시물은 일본관의 핵심 콘텐츠로, 일본 연구진이 2000년 남극의 일본기지 근처에서 발견한 실제 화성운석이다. 생명 확장의 상징이자, 우주를 둘러싼 기술·정치·철학이 집약된 '작은 돌덩이'는 지금 이곳에서 가장 뜨거운 주목을 받고 있다.

'야마토 00593(YAMATO 00593)'이라는 이름의 이 화성운석은 약 1000만∼1300만년 전 화성이 커다란 운석과 충돌했을 때 방출된 것으로 추정된다. 세계에 있는 '화성의 돌' 중 세번째로 크다. 길이는 29㎝, 높이는 17.5㎝로 럭비공 정도이며 무게는 12.7㎏다. 물과 반응해 생기는 점토 광물이 내부에 있어 화성에도 물이 존재한다는 사실을 뒷받침하는 중요한 자료로 알려졌다. 한때 이 화성운석을 보기 위해 도널드 트럼프 미국 대통령이 오사카 엑스포를 참관하러 올 것이라는 보도도 있었다. 트럼프 대통령은 화성 탐사에 큰 관심을 갖고 있다. 

일본은 또한 우주항공연구개발기구 JAXA와 협업해 '달에서의 하루'를 주제로 전시를 구성했다. 중력 시뮬레이터를 이용해 직접 걷는 체험을 할 수 있으며 유인 왕복선의 내부 설계와 구조를 상세히 보여준다.

미국관은 아르테미스 계획의 상징이 된 우주발사체(SLS) 로켓 모형과 아폴로 17호가 1972년 12월 달에서 가져온 돌을 공개한다. 아폴로 17호는 인류가 달에 마지막으로 보낸 유인 우주선이다. 달 탐사선과 유전자 복제 기술을 함께 배치해 우주 탐사가 생명 과학과 어떻게 연결되는지를 시각적으로 전달한다. 미국은 '달은 목표가 아니라 출발점'이라는 슬로건을 채택하고 있다. 

중국관은 창어 5호, 6호가 달 뒷면에서 역사상 처음으로 채취한 토양 샘플과 '톈궁(天宮)' 우주정거장 시스템을 공개한다. 우주정거장에 머물고 있는 우주비행사의모습을 촬영한 영상을 볼 수 있다. 도한 중국관에서는 화성 기지 가상 투어와 AI 기반 생명 유지 시스템을 통해 중국이 구상하는 폐쇄형 생태계의 미래를 보여준다.