유럽우주국(ESA)의 목성 위성(달) 탐사선 '주스'(Juice)가 14일 오전(이하 현지시간) 태양계에서 가장 큰 행성인 목성을 향한 8년여의 긴 여정에 오른다. 주스는 이날 오전 9시14분(한국시간 오후 9시14분) 프랑스령 기아나 북부의 쿠루 우주센터에서 아리안5 로켓에 실려 우주로 발사된다. 당초 13일 오전에 발사될 예정이었으나 발사장 주변에서 번개가 칠 것으로 우려돼 하루 순연됐다. 주스는 지구 궤도에 오르면 태양광 패널과 안테나 등을 펼치고 각종 장비를 점검하는 절차를 거친 뒤 목성으로 향하게 된다. 이 과정에서 지구와 달, 금성 등을 가까이 지나며 네 차례에 걸쳐 중력도움 비행을 하게된다. 목성 궤도에는 2031년 7월에 도착하며 이후 총 3년 반에 걸쳐 탐사 임무를 수행한다. 주스는 목성 궤도를 돌며 가니메데와 칼리스토, 유로파 등에 35차례 걸쳐 근접비행하며 원격 탐사를 진행한다. 임무 마지막 단계인 2034년 12월부터는 약 1년간 가니메데 궤도만 돌며 집중 탐사에 나서는데, 태양계 외곽의 위성을 도는 첫 탐사선이라는 타이틀을 얻게 된다. 태양계에서 가장 큰 위성으로 명왕성이나 수성보다도 큰 가니메데는 태양계 위성 중에서는 유일하게 지구와
각 군과 항공우주연구원 등 관련기관이 참여하는 우주위험 대응연습(TTX)이 시행된다고 12일 합동참모본부가 밝혔다. 이 연습은 인공위성과 우주 잔해물의 추락·충돌과 같은 우주 위험에 대한 국가 재난대비 대응체계를 발전시키고, 군의 우주 영역 인식 능력 확대와 유관기관 공조 강화를 위해 시행된다. 한반도 내 폐위성 추락, 우주 잔해물의 통신위성 충돌, 태양 활동으로 인한 우주기상 악화 등을 가정해 상황별 대응 절차와 각 기관 공조 사항에 대해 토의하는 방식으로 진행된다. 합참은 이번 연습에서 정부의 우주 위험 경보단계에 따른 조치 사항을 구체화하고 유관 기관과 연계한 주요 위험 상황별 대응 절차에 숙달할 계획이다. 이 연습은 기존에 과학기술정보통신부가 주관해 실시하다가 이번에 처음 군이 주관한다. 국방부와 각 군 및 해병대 유관 부서, 과기정통부, 천문연구원, 항공우주연구원, 국립전파연구원 등이 참여한다. 우주 위험 상황에 대비한 체계적 대응의 중요성은 2020년 5월 중국 우주발사체 '창정 5B' 잔해물의 서아프리카 추락, 올해 1월 미국 지구관측위성(ERBS)이 한국에 근접해 추락할 가능성이 제기됐던 사례 등에서 강조되고 있다. 합참은 "우주물체가 급증하는
미중 간 우주패권 경쟁이 치열한 가운데 중국 과학자들이 달 기지 건설을 위한 첫 번째 회의를 개최했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 12일 전했다. 보도에 따르면 지난 8일 중국 우한의 항저우과학기술대에서 100여명의 과학자가 참석한 가운데 '외계 건설 회의'가 열렸다. 중국 전역의 대학·연구기관·우주항공 기업에 속한 이들 과학자는 달 기본 인프라 건설 계획, 로봇 활용, 지구에서 달 환경 시뮬레이션 등을 포함한 넓은 범위의 주제에 대해 논의했다. 항저우과학기술대 디지털건설기술혁신센터의 딩례원 수석 과학자는 현장에서 중국과학일보에 "외계 건설은 아직 매우 초기 단계이며 이 회의의 목적은 논의를 촉진하는 것"이라면서 "결국 지구 넘어 거주지를 건설하는 것은 모든 인류의 탐구를 위해서뿐만 아니라 우주 강국으로서 중국의 전략적 요구에 필수적이다"고 밝혔다. 그는 해당 회의에서 모의 달 토양 샘플 생성을 포함해 자신의 실험실에서 최근 개발한 것들에 대해 발표했다. 딩례원의 팀은 앞서 달걀 모양의 항아리 같은 달 기지 디자인을 제안했다. 3D프린터와 레이저로 달 토양을 벽돌로 만든 후 로봇을 활용해 블록을 조립하듯 이들 벽돌을 쌓아 기지를 짓는 방식으로,
러시아 로켓·우주기업 '에네르기야'가 러시아 새 우주정거장(ROS) 건설을 당초 계획보다 3년 빠른 2032년에 마무리할 계획을 밝혔다고 11일(현지시간) 스푸트니크 통신 등이 보도했다. 보도에 따르면 블라디미르 코제브니코프 에네르기야 수석 설계자는 이날 새 우주정거장 건설과 관련해 "2027년에 첫 번째 모듈을 발사하고 2032년에 최종 배치를 완료할 계획이다"고 말했다. 앞서 러시아는 2028년부터 2035년까지 2단계 과정을 거쳐 우주정거장 건설을 완료할 계획이라고 밝힌 바 있다. 에네르기야는 새 우주정거장 조기 완공을 위해 올해 여름에 설계 초안을 마련한 뒤 러시아 연방우주공사(로스코스모스)에 제출할 계획이다. 또 필요한 정부 계약을 모두 실행한 뒤 2024년에 우주정거장 건설 작업에 본격 착수할 예정이다. 코제브니코프는 러시아의 새 우주정거장 초기 배치 단계에서는 ROS가 국제우주정거장(ISS)과 동시에 운영될 것으로 전망했다. 러시아 새 우주정거장에는 최대 6명의 승무원이 지낼 수 있다. 임무 수행을 위해 투입된 우주비행사가 이곳에 머물 수 있는 기간은 최대 240일이다. 그동안 러시아는 ISS 노후화를 이유로 정거장 운영 계약이 종료되는 2024
한국형발사체 누리호가 5월 24일 3차 발사를 한다. 과학기술정보통신부는 11일 대전 한국항공우주연구원에서 누리호 발사관리위원회를 열어 발사 예정일을 5월 24일로, 발사 예정 시간은 오후 6시 24분으로 정했다고 밝혔다. 누리호 3차 발사를 위한 준비 상황과 위성 탑재 일정, 최종 시험 계획, 기상 등 발사 조건을 검토해 발사 일정을 결정했다고 과기정통부는 설명했다. 기상 등에 의한 일정 변경 가능성을 고려한 발사 예비일은 5월 25~31일로 결정됐다. 발사 예정 시간은 주요 탑재 위성인 차세대 소형위성 2호 임무와 수행 궤도를 고려해 오후 6시 24분 기준 30분 내외로 확정했다. 차세대 소형위성 2호는 목표 고도가 550km 태양동기궤도로, 이 고도에서 위성이 항상 태양 빛을 받으며 임무를 수행할 수 있도록 발사 시점을 정한 것이다. 목표 고도가 700km던 기존 누리호 1차 발사는 오후 5시, 2차 발사는 오후 4시에 이뤄졌다. 발사관리위원회 점검 결과에 따르면 누리호는 지난달 28일 1단과 2단 단간 조립을 완료하고 성능 시험을 진행 중이다. 누리호에 탑재될 위성은 차세대 소형위성 2호와 한국천문연구원의 도요샛 4기, 민간기업 져스텍·루미르·카이로스
스페이스X가 달과 심우주 여행에 투입하기 위해 개발해온 '스타십'(Starship) 우주선의 첫 지구궤도 시험비행이 당초 계획보다 늦어지고 있다. 일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)는 10일(현지시간) 트위터에 "스타십 발사가 4월 셋째 주말쯤으로 향해 가는 추세"라고 밝혔다. 앞서 스페이스X는 지난 1일 텍사스 보카 치카의 우주발사시설 '스타베이스' 발사장으로 스타십 우주선을 옮긴 뒤 로켓에 연료를 주입하는 실험 등을 거쳐 발사 준비를 거의 마친 상태다. 우주전문 매체들은 스타십 발사가 이르면 이달 10일에 이뤄질 것으로 전망했으나, 미국 연방항공청(FAA)의 승인이 떨어지지 않으면서 발사가 늦어지고 있다. 지난 7일에는 FAA가 오는 17일 오전 7∼11시를 스타십의 잠정 발사 시간으로, 18∼21일을 예비 발사 기간으로 설정했으나 정식 허가 서류를 발급하지는 않았다는 보도가 나왔다. 이에 이르면 17일께 스타십이 발사될 것으로 관측됐으나, 머스크가 밝힌 바에 따르면 그보다 더 늦어진 셈이다. 스타십은 달과 화성으로 사람과 화물을 보내는 것을 목표로 개발한 50m 길이의 우주선이다. 스페이스X는 첫 번째 지구궤도 시험비행에서 대형 로켓인 '부스터7
일론 머스크의 우주기업 스페이스X가 우크라이나군에 제공하고 있는 위성인터넷 '스타링크'를 대만에도 도입하는 방안이 미 정치권에서 검토되고 있다고 8일(현지시간) 블룸버그 통신이 보도했다. 보도에 따르면 최근 미국 의회 대표단 자격으로 대만을 방문한 마이클 매콜 미 하원 외교위원장과 프렌치 힐 하원의원은 이날 타이베이에서 차이잉원 총통을 만나 이 사안을 논의했다. 미 공화당 소속인 이들 의원단은 회동에서 스타링크 도입에 대해 "건설적인 선택지" 중 하나라고 차이 총통에게 설명했다고 밝혔다. 매콜 위원장은 "정보 감시·정찰에 뛰어난 중국은 태평양의 모든 것을 볼 수 있는데, 대만에는 그런 것이 없다"며 스타링크 필요성을 강조했다. 힐 의원도 "대만 해저 케이블의 취약성을 고려하면 스타링크로 인해 대만이 얻을 것이 많다"며 스타리크 작동을 위해 현지 안보와 관련한 예외 조치가 이뤄져야 할 것이라고 부연했다. 다만 총통실은 이 사안과 관련한 언급을 거부했다고 블룸버그는 전했다. 또 스타링크 대만 제공과 관련, 스페이스X 창업자이자 최고경영자(CE)인 일론 머스크와 사전 논의가 이뤄졌는지에 대해서도 아직 알려진 바는 없다. 앞서 일방적으로 우크라이나 종전안을 제시했다
빅뱅 이후 약 30억년 밖에 안 지난 초기 우주에서 합체되는 은하의 중심에서 중력으로 묶여있는 한 쌍의 퀘이사(quasar)가 밝게 빛나는 아주 드문 광경이 포착돼 학계에 보고됐다. 별처럼 밝게 빛이 난다고 해 '준성'(準星)으로도 불리는 퀘이사는 초대질량블랙홀이 주변의 물질을 빨아들이는 과정에서 은하보다 더 밝게 빛나는 것을 지칭한다. 대형 타원은하로 합체 중인 은하에서 이전 은하의 중심에 있던 초대질량블랙홀이 주변 물질을 빨아들이며 서로 가까이 붙어 통합을 준비하고 있는 셈이다. 미국 항공우주국(NASA)과 '천문학연구 대학연맹'(AURA) 등에 따르면 일리노이대학 천문학 조교수 선웨 등이 참여한 연구팀은 초기 우주에서 합체 중인 은하의 퀘이사 쌍을 관측한 결과를 과학 저널 '네이처'(Nature)에 발표했다. 연구팀은 허블 우주망원경을 통해 이를 처음 찾아낸 뒤 가이아 위성 관측 자료와 하와이에 있는 '제미니 노스' 망원경, 찬드라 X선 망원경, 전파망원경 칼 G. 잰스키 초대형 배열(VLA) 등 다양한 망원경을 동원해 쌍 퀘이사라는 점을 확인했다. 선 조교수는 "확인 과정은 쉽지 않았다"면서 "두 개로 보이는 퀘이사가 중력렌즈 효과가 아니라 실제 한
지구는 약 7억년 전 행성 전체가 얼음으로 덮이는 극심한 빙하기를 1억년 가까이 겪었다. 당시 적도 인근에서 형성된 퇴적물과 암석에서 빙하가 작용한 흔적이 발견된 것이 근거가 됐다. 우주에서 바라봤다면 적도마저 얼음으로 덮여 눈 덩어리처럼 보였을 것이라는 점에서 이 시기를 '눈덩이지구'로도 부른다. 하지만 지구 전체가 완전히 얼음으로 덮였었는지를 놓고는 논란이 돼왔는데, 적어도 빙기 말기에는 북위 30∼40도의 중위도 지역까지도 얼음이 녹아 바다가 노출된 곳이 있었다는 새로운 연구 결과가 나왔다. 로이터통신 등 외신에 따르면 중국지질대학 지구생물학자 송후웨 교수가 이끄는 연구팀은 눈덩이지구 후기인 '마리노(Marinoan) 빙기' 때 중위도까지 얼음으로 덮이지 않은 바다가 존재했다는 분석 결과를 과학 저널 '네이처 커뮤니케이션스'(Nature Communications)에 발표했다. 지구가 극지부터 적도까지 얼음으로 덮인 크라이오제니아(Cryogenia)기는 약 7억2천만년 전부터 6억3천500만년 전까지 지속했으며 약 6억5천100만∼6억3천500만년까지는 후기로 마리노 빙기라고 한다. 연구팀은 이때 형성된 중국 중부 후베이성 선눙지아 국립공원 내 난투오층
정부가 한국형 NASA(미국항공우주국)를 목표로 연내 개청을 추진 중인 우주항공청설치운영특별법이 4일 국무회의를 통과했다. 과학기술정보통신부는 '우주항공청 설치 및 운영에 관한 특별법'이 이날 용산 대통령실에서 열린 국무회의에서 의결됐으며, 조속히 국회에 제출해 입법 절차가 진행되도록 할 예정이라고 밝혔다. 과기정통부는 지난달 2일 특별법을 입법예고하고, 공청회 등을 거쳐 받은 국민 의견을 법제처 심사과정에서 반영해 법안을 보완했다고 설명했다. 보완된 법안은 전문성에 기반해 우주항공청을 설치하겠다는 큰 틀에서는 변화가 없다고 과기정통부는 강조했다. 의결된 특별법은 초안과 달리 중앙행정기관 설치 및 운영에 필요한 사항을 규정하기 위한 것임을 명확히 했다. 우주항공청 설치 목표도 '우주항공 관련 기술 확보, 산업 진흥 및 우주 위험으로부터 국민의 생명과 신체를 보호하기 위한 정책 및 사업 등을 효과적으로 추진하기 위함'으로 구체화했다. 또 우주항공청 설립에 필요한 준비를 법 시행 전에 할 수 있도록 임기제 공무원 임용 등에 관한 부칙 규정을 신설했다. 이외에도 국가우주위원회 위원장을 대통령으로 격상하는 것을 우주항공청 개청 시기와 관계없이 추진할 수 있도록 우주