NASA가 홈페이지에 게재한 애도 섹션. 빌 넬슨 NASA국장의 애도 성명과 함께 그의 모험적 삶을 설명하고 있다. / NASA
아폴로 8호에 탑승해 달의 뒷면을 처음 본 인류 중 한명이 된 윌리엄 '빌' 앤더스 우주비행사가 90세의 나이에 자신의 구형 비행기를 조종하며 홀로 비행하다 추락해 7일 사망했다. 탐험가이며 선구자, 도전자인 그의 파란만장한 삶이 극적으로 마감됐다.
그는 달에서 본 지구를 처음 촬영해 지구의 모든 사람들에게, 얼마나 찬란한 별에 살고 있는지를 깨닫게 해 줬다. '지구돋이, Earthrise'라고 알려진 달 너머로 떠오르는 지구 모습을 찍은 사진은 달 탐험의 영감을 후대에까지 불어넣어준 역사적인 사진이 되었다.
미국 항공우주국 NASA의 빌 넬슨 국장은 성명을 발표해 그의 영웅적인 삶을 기렸다. 다음은 애도성명의 전문 번역문과 영어 원문.
"1968년, 아폴로 8호 승무원의 일원으로, 지구의 손이 닿지 않는 곳을 여행하고 달의 궤도를 돈 최초의 세 사람 중 한 명으로서, 빌 앤더스는 탐험가와 우주비행사가 줄 수 있는 가장 커다란 선물을 인류에게 주었다. 아폴로 8호 승무원들과 함께, 빌은 우리에게, 달의 문턱에서 지구를 돌아봄으로써, 우리에게 우주에 매달려 있고 빛으로 비춰지고 어둠 속에 숨겨져 있는, 놀라운 지구 이미지, '지구돋이'를 최초로 보여준 사람이다.
빌이 아폴로 8호의 임무가 끝난 후 아주 잘 표현했듯이, '우리는 달을 탐사하기 위해 여기까지 왔고, 가장 중요한 것은 우리가 지구를 발견했다는 것'이다.
빌이 구체화한 것, 그것은 우리가 우주의 비밀을 배우기 위해 우주로 가는데 그 과정에서 다른 것, 즉 우리 자신에 대해 배운다는 개념이다. 그는 그 교훈과 탐험의 목적을 실물감 있게 보여줬다.
빌이 1968년에 한 항해는 빌의 삶과 인류에 대한 봉사에서 주목할 만한 많은 장들 중 하나였을 뿐이다. 조국에 대한 26년의 봉사 기간 동안, 빌은 많은 역할을 맡았다. 미 공군 장교, 우주 비행사, 기술자, 대사, 고문, 그 외 훨씬 더 많은 것들이었다.
빌은 공군 조종사로 경력을 시작했으며 1964년 NASA 우주비행사단에 선발되어 제미니 XI와 아폴로 11호의 백업 조종사, 아폴로 8호의 달 착륙선 조종사로 활동했다.
그는 새로운 것들을 보았을 뿐만 아니라, 세대들에게 새로운 가능성과 새로운 꿈을 보도록 영감을 주었다. 지구, 우주, 그리고 하늘에서 항해하는 것. 미국이 아르테미스 캠페인 아래 우주비행사들을 달에 보내고, 궁극적으로 화성으로 모험을 떠날 때, 우리는 빌의 기억과 유산을 우리와 함께 가지고 갈 것이다.
빌의 삶의 모든 단계에는 개척자의 강철 의지, 선견지명의 원대한 열정, 조종사의 침착한 기술, 그리고 우리 모두를 대신하여 탐험한 모험가의 마음이 있었다. 그의 영향은 세대를 거쳐 계속될 것이다. NASA와 모든 사람들, 그리고 눈부신 새로운 꿈의 거대하고 새로운 가능성을 보는 사람들은 빌 앤더스라는 위대한 영웅을 그리워할 것이다."
“In 1968, as a member of the Apollo 8 crew, as one of the first three people to travel beyond the reach of our Earth and orbit the Moon, Bill Anders gave to humanity among the deepest of gifts an explorer and an astronaut can give. Along with the Apollo 8 crew, Bill was the first to show us, through looking back at the Earth from the threshold of the Moon, that stunning image – the first of its kind – of the Earth suspended in space, illuminated in light and hidden in darkness: the Earthrise.
As Bill put it so well after the conclusion of the Apollo 8 mission, ‘We came all this way to explore the Moon, and the most important thing is that we discovered the Earth.’
That is what Bill embodied – the notion that we go to space to learn the secrets of the universe yet in the process learn about something else: ourselves. He embodied the lessons and the purpose of exploration.
The voyage Bill took in 1968 was only one of the many remarkable chapters in Bill’s life and service to humanity. In his 26 years of service to our country, Bill was many things – U.S. Air Force officer, astronaut, engineer, ambassador, advisor, and much more.
Bill began his career as an Air Force pilot and, in 1964, was selected to join NASA’s astronaut corps, serving as backup pilot for the Gemini XI and Apollo 11 flights, and lunar module pilot for Apollo 8.
He not only saw new things but inspired generation upon generation to see new possibilities and new dreams – to voyage on Earth, in space, and in the skies. When America returns astronauts to the Moon under the Artemis campaign, and ultimately ventures onward to Mars, we will carry the memory and legacy of Bill with us.
At every step of Bill’s life was the iron will of a pioneer, the grand passion of a visionary, the cool skill of a pilot, and the heart of an adventurer who explored on behalf of all of us. His impact will live on through the generations. All of NASA, and all of those who look up into the twinkling heavens and see grand new possibilities of dazzling new dreams, will miss a great hero who has passed on: Bill Anders.”
