2025년을 여는 행성정렬이라는 첫 대형 우주쇼가 펼쳐진다. 국립과천과학관은 1월 25일 일몰 직후인 오후 6시 30분부터 9시까지 150분간 천문대와 천체투영관 일대에서 특별관측회를 개최한다. 이번 관측회에서는 동서 방향으로 가로지르는 황도 위에 태양계의 6개 행성이 줄지어 떠 있는 희귀한 행성 정렬 현상을 관찰할 수 있다. 전 세계적으로 드문 이 장관은 과학적 호기심을 자극할 최고의 기회가 될 것이다. 황도는 지구가 태양을 공전하며 태양이 연중 하늘에서 이동하는 경로를 뜻하며, 이번 행성 정렬은 태양계 행성들 중 수성과 지구를 제외한 금성, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성이 밤하늘에 동시에 모습을 드러내는 특별한 현상이다. 매일 모양이 바뀌는 금성부터 붉게 빛나는 화성, 위성을 거느린 목성, 멋진 고리를 뽐내는 토성, 그리고 맨눈으로는 볼 수 없는 천왕성과 해왕성까지! 날씨가 맑다면, 이 모든 행성을 한 하늘에서 볼 수 있는 기회다. 이러한 행성 정렬은 해마다 발생하는 것이 아니며, 6개의 행성이 동시에 관측 가능한 이번 현상은 특히 드물다. 이번 정렬은 1월 21일을 전후로 전 세계적으로 관측 가능하며, 25일 밤 특별관측회에서 그 절정을 보일 것으로 예상된다. 태양계 행성들의 공전궤도는 지구의 공전궤도면인 황도면에서 약 7도 이내로 유지되며, 이는 46억 년 전 태양계가 형성될 당시 원시 행성계 원반에서 형성된 결과이다. 이번 관측회에서는 맨눈으로 금성, 목성, 화성, 토성을, 망원경으로 천왕성과 해왕성을 관찰할 수 있다. 또한, 목성의 4대 위성과 토성의 고리도 천체망원경을 통해 자세히 확인할 수 있다. 겨울철 황도가 높은 남쪽 하늘을 가로지르는 특성 덕분에 초저녁 시간에 이러한 장관을 관찰할 수 있는 기회가 주어진다. 관측회는 나이 제한 없이 누구나 현장에서 참여 가능하다. 특별관측회와 함께 천체투영관에서는 대중강연과 특별 상영회가 진행된다. 대중강연은 과학관 누리집에서 사전예매를 통해 참가할 수 있으며, 오후 6시 30분부터 약 45분간 열린다. 강연은 서울대학교에서 천문학을 전공하고 현재 레이저를 이용한 우주 광통신을 연구개발 중인 강원석 박사가 맡아 “태양계 행성 탐사 이야기”를 주제로 진행한다. 특별 상영회에서는 태양계 행성 탐사 영상을 상영하며, 관측회 참가자가 현장에서 예약해 참여할 수 있다. 행사가 진행되는 동안 추울 수 있기 때문에 핫팩, 장갑, 목도리 등을 준비해 줄 것을 국립과천과학관은 당부했다.
이상철 항우연 원장(왼쪽)·박장현 천문연 원장. / 한국항공대, 천문연, 연합뉴스 한국항공우주연구원 원장에 이상철 항공대 교수, 한국천문연구원 원장에 박장현 책임연구원이 각각 선임됐다. 우주항공청은 한국항공우주연구원과 한국천문연구원 이사회를 각각 열어 이들을 기관장으로 선임했다고 17일 밝혔다. 두 사람의 임기는 1월 20일부터 3년이다. 항우연 원장으로 뽑힌 이상철 신임 원장은 서울대 항공공학과를 나와 미국 텍사스 A&M 대학에서 항공우주공학 전공으로 박사학위를 받았다. 이 신임 원장은 삼성항공연구소 선임연구원을 시작으로 한국항공우주산업(KAI) 부장, 항공우주체계시험인증연구센터장을 지냈으며, 현재 한국항공우주학회 제36대 회장으로 활동하며, 한국항공대 항공우주및 기계공학부 교수로 재직 중이다. 대통령 직속 국가우주위원회 위원이기도 하다. 천문연을 책임질 박장현 신임 원장은 연세대 천문학과를 나왔다. 한국천문연구원에서 책임연구원으로 재직 중이다. 우주천문연구부장과 우주위험감시센터장을 역임했다. 현재 한국우주과학회 부회장을 역임했다. 한국항공우주연구원장은 지난해 3월, 한국천문연구원장은 지난해 4월 각각 임기가 만료됐다. 이들 기관의 새 기관장 선임 절차를 지난해 8월 시작돼 5개월만에 마무리됐다.
2025년 항공우주인 신년인사회가 17일 JW메일어트호텔에서 열렸다. / 우주항공청, 연합뉴스 "2월 말 국가우주위원회를 열 계획을 갖고 있다. 우주 분야 로드맵도 내놓을 예정이다." 윤영빈 우주항공청장은 17일 서울 서초구 JW메리어트호텔에서 열린 '항공우주인 신년인사회'에 참가해 이같이 말했다. 윤 청장은 지난해 우주청 개청을 가장 큰 성과로 꼽으며 올해 5월까지 총원을 다 채워 조직적으로 갖춰진 상태에서 우주항공 정책을 수립하게 될 것이라고 밝혔다. 윤 청장은 축사에서 "우주항공산업은 민간주도 성장이 가속화되는 가운데 신흥국의 약진으로 국가 간 경쟁 또한 더 치열해질 것"이라며 "우주항공업계의 국제경쟁력 제고를 위해 누리호 4차 발사를 비롯한 발사체 개발에서부터 미래항공기 개발, 첨단위성 개발, 위성 활용 등 전 영역에 걸친 민간주도 우주항공 경제 기반을 조성할 계획"이라고 말했다. 강구영 한국항공우주산업진흥협회 회장(한국항공우주산업 KAI 대표)은 "트럼프 2기 행정부가 출범하고 일론 머스크를 포함한 우주항공 분야 주요 인사가 정부 요직에 임명되면 각국 우주항공 개발 속도는 더욱 빨라질 것"이라며 우리나라도 대응 전략을 수립하고 이런 변화를 우주항공 강국 도약 기회로 삼아야 한다고 말했다. 그는 "내수, 군수 중심에서 수출, 민수, AI 중심으로 산업 체질 전환뿐 아니라 이종산업과 융합을 통해 새 시장을 개척하고 선점하는 것도 중요하다"며 AI 기반 우주항공 분야 패러다임 변화에 대응할 수 있도록 힘을 모아야 한다고 강조했다. 유창경 한국항공우주학회장은 "우주항공 분야는 AI, 빅데이터, 무인 시스템 등 첨단 기술과 융합이 가속화되고 있다"며 다른 산업 분야와 협력에 적극적이어야 한다고 강조했다. 또한 그는 "UAM은 완제기 및 부품 제조산업 생태계를 조성할 유일한 기회"라며 "공공수요를 적극 끌어내는 등 선행할 때 민간주도 개발 및 글로벌 진입도 이뤄질 것"이라고 말했다. 신년인사회는 항공우주협회와 항공우주학회가 공동 주최했으며 윤 청장과 이영수 공군 참모총장, 최형두·서천호·박충권 국회의원, 허희영 한국항공대 총장, 권진회 경상국립대 총장 등 산학연관 관계자 300여 명이 참석했다.
서울 코엑스에서 개최된 '2024 방위사업정책 발전 컨퍼런스'에서 석종건 방위사업청장이 인사말을 하고 있다. / 방사청 방위사업청은 석종건 청장이 중동의 사우디아라비아와 유럽의 노르웨이를 1월 19일부터 24일까지 방문할 계획이라고 밝혔다. 사우디에서는 국가방위부의 압둘라 빈 반다르 알 사우드 장관을 만나 면담한다. 국가방위부가 추진 중인 지상전력 현대화 사업에 한국 업체의 참여방안을 논의하고, 정부의 적극적인 지원 의지를 표명할 예정이다. 사우디 국방부의 칼리드 빈 후세인 알비야리 정무차관과도 만나 사우디 국방부가 추진 중인 해상, 항공 분야의 핵심전략자산 획득사업의 구체적인 사업 참여방안을 협의한다. 이번 사우디 방문을 통해 한-사우디 관계기관이 참여하는 지상, 해상, 공중 분야에 대한 공동워크숍이 현지에서 개최된다. 한국 측은 방사청 이외에 국방부, 육군, 국방과학연구소, 방산업체 등이, 사우디 측은 국가방위부, 국방부, 해군, 공군 등이 참여해 분야별로 진행될 계획이다. 공동 워크숍간 한측은 사업계획을 설명하고, 사우디와 함께 사업별 발전 방안을 논의할 예정이다. 석 청장은 방산수출 동력 확보를 위해 노르웨이의 우주분야 선두기업인 KSAT사를 방문, 군정찰위성 개발 지원사항을 점검한다. 동시에 위성 네트워크 업체를 활용한 비즈니스 모델 구축방안도 협의할 예정이다. 이 외 노르웨이와 수출을 논의 중인 자주포 및 다연장로켓 사업을 위한 산업협력 방안에 우주분야를 포함하도록 구체적인 방안을 논의할 계획이다. 석 청장은 "이번 사우디와 노르웨이 방문을 시작으로 2025년도에도 정부의 방산수출 지원 활동을 적극적으로 수행하겠다"고 강조했다. 이어 "올해는 작년에 이월된 사업을 포함해 역대 최대 방산수출 성과도 기대된다"며 "2027년 세계 4대 방산수출 강국 진입도 가능하다"고 덧붙였다.
KAI가 개발하고 있는 상륙공격헬기의 시제기 초도비행이 성공적으로 끝났다. / KAI 한국항공우주산업 KAI가 2024년 12월 17일 상륙기동헬기 초도비행을 성공한 것을 축하하는 자리를 15일 마련했다. KAI는 상륙공격헬기(MAH) 시제기 초도비행 성공 축하행사를 진행했다고 이날 밝혔다. 축하행사에서 상륙공격헬기는 지상활주를 통해 이동한 뒤 이륙하여 약 15m 높이에서 제자리 비행과 선회비행, 전·후·좌·우 비행, S자형 선회비행과 약 30m 높이에서 최대 수평비행을 수행하는 등 약 20분간의 축하 비행을 했다. KAI는 상륙공격헬기의 비행 성능과 무장 운용능력을 입증하기 위해 주 임무 중량 상태에서 비행속도, 상승고도, 제자리비행 고도 등의 영역에서 시험을 실시할 계획이다. KAI는 2022년 10월부터 상륙공격헬기 개발에 착수해 2023년 4월 기본설계, 2023년 9월 상세설계를 마치고 지난해 10월 시제1호기 출고·지상시험에 착수했다. 같은 해 11월 초도비행준비검토회의(FFRR)를 통해 '초도비행 진입이 가능함'을 승인받아 12월 초도비행을 성공한 바 있다. 향후 2026년 8월까지 기관총, 로켓탄, 공대지유도탄(천검)과 적 항공기에 대한 타격능력 확보를 위한 공대공유도탄 등의 무장운용능력을 입증하는 시험평가를 거쳐 체계개발을 완료할 계획이다. 강구영 KAI 사장은 "상륙공격헬기 초도비행에 성공하기까지 함께 노력해 온 모든 관계자 여러분께 감사드린다"며 "성공적인 개발을 위한 중요한 전환점을 맞게 된 만큼 더욱 공정하고 신뢰성 있는 비행시험평가를 통해 우리 군과 국민이 신뢰할 수 있는 항공기를 만들겠다"고 밝혔다.
국방대와 LIG넥스원이 방위산업-국제교류 활성화를 위한 협약을 체결했다. / 국방대학교 국방대학교와 LIG넥스원이 14일 LIG넥스원 판교하우스에 방위산업과 국제 교류 활성화를 위한 협약을 체결했다. 이번 협약은 2022년 체결된 업무협약 분야를 발전시키고 국방대에서 수탁 중인 외국군 장교와 가족을 대상으로 한 방산·문화 체험 지원을 추가해 협력의 폭과 깊이를 넓힌 것이 특징이다. 두 기관은 기존 협약사항인 국방 우주 정책·전략 관련 연구 및 인력 교류, 공동 관심 분야 연구·학술세미나 개최를 중심으로 긴밀히 협력해왔다. 이번 협약으로 국방대학교 외국군 수탁장교와 가족 대상으로 방산 견학 및 문화체험 지원이 새롭게 추가되면서 외국군 장교들에게 대한민국의 방위산업 역량과 한국 문화를 알리고 국제 협력을 강화하는 데 앞장설 계획이다. 임기훈 국방대 총장은 "업무협약은 국방 방위산업의 혁신적 시너지 창출은 물론, 외국군 장교들에게 방산 현장견학 및 문화체험 기회를 제공함으로써 국제적 네트워크를 한층 강화시키는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.
대전 KAIST에서 열린 ‘우주의 조약돌’ 3기 성과발표회 및 수료식에서 참가 학생들과 우주항공청, 항우연 등 우주 관련 전문가들이 함께 단체사진을 촬영하는 모습. / 한화 한화는 지난 11일 대전 한국과학기술원(KAIST)에서 우주 영재 육성을 위한 교육 프로그램 ‘우주의 조약돌’ 3기 성과발표회 및 수료식을 개최했다고 13일 밝혔다. ‘우주의 조약돌’은 한화에어로스페이스와 계열사인 한화시스템, 쎄트렉아이가 공동으로 참여하는 우주사업 협의체 ‘스페이스 허브(Space Hub)’가 KAIST 항공우주공학과와 협력하여 운영하는 프로그램이다. ‘한국판 NASA 우주학교’로 불리는 이 프로그램은 2022년부터 매년 중학교 1~2학년 학생을 대상으로 진행되고 있다. 학생들은 연구 과제 선정부터 완성까지 모든 과정을 자기 주도적으로 수행하며, 미래 우주기술을 경험하고 학습할 기회를 얻는다. 이날 학생들은 ‘지구의 미래를 위한 우주기술’을 주제로 한 성과발표회에서 △레이저를 활용한 우주 쓰레기 제거 기술 △소행성 궤도 변경 우주선 △지구의 온도를 낮추는 태양 가림막 위성 △우주 태양광 발전용 집광 설비 △친환경 우주발사체 △우주 쓰레기 재활용 프로세스 등 지난해 약 6개월간 진행한 연구 결과를 발표했다. 모든 수료생에게는 KAIST 총장 수료증과 함께, 후속 프로그램으로 NASA 탐방과 KAIST 영재교육원 수강 기회가 제공된다. 최지아 3기 수료생(광주 동아여중 2학년)은 “우주를 연구하는 과정과 경험을 통해 진로에 대한 확신을 가질 수 있었다”고 말했다. 한화에어로스페이스는 ‘우주의 조약돌’ 외에도 10개 대학과 산학협력 네트워크 ‘한화에어로스페이스 허브’를 구축하며 대한민국 우주 산업의 미래를 준비하고 있다. 손재일 한화에어로스페이스 대표는 “우주 시대를 준비하기 위해 잠재력을 지닌 학생들을 발굴하고 지속적으로 지원할 것”이라며 “미래 먹거리를 위한 우주 인재 육성에 힘쓸 것”이라고 밝혔다.
국립부산과학관 새싹누리관 달 체험 존과 '우주탐사' 개관을 알리는 홈페이지. / 국립부산과학관 국립부산과학관(관장 송삼종)은 영유아 전용 과학체험관 새싹누리관을 '우주탐사'를 주제로 새단장해 18일 정식 개관한다. 새싹누리관은 전시 면적 1140㎡ 규모에 누적 관람객 130만여 명에 달하는 부산과학관 대표 부속전시관이다. 국립부산과학관은 개관 10주년과 우주항공청 개청, 뉴 스페이스 시대에 발맞춰 어린이들이 우주 탐사를 주제로 과학기술을 체험할 수 있도록 새싹누리관을 복합체험공간으로 새단장했다. 새싹누리관은 지구와 달, 화성을 순차적으로 탐사하는 우주 체험을 제공한다. 지구존에서는 로켓 추진 원리를 배우고 우주인이 되기 위한 순발력 훈련, 균형잡기 훈련 등을 제공한다. 관람객은 우주엘리베이터를 타고 국제우주정거장(ISS)으로 이동해 음식, 침실, 화장실 등 우주정거장 일상을 경험해 볼 수 있다. 달존에서는 중력에 따른 몸무게 변화, 달의 자원과 핵융합 발전, 우주선 발사 등의 체험을 제공한다. 우주선 조종석 공간에서 화성을 향한 우주 여정도 느껴볼 수 있다. 화성존에서는 화성 주거공간의 건축 특징을 배우고 직접 화성기지를 만들어 보는 체험을 제공한다. 막대와 공으로 이뤄진 블록으로 화성기지를 짓고 인공지능 기술로 구조 강도를 테스트해 볼 수 있다. 화성에 식물을 심고 성장 과정을 관찰하는 '테라포밍(Terraforming, 지구 외 다른 천체의 환경을 지구와 비슷하게 바꾸어 인간이 살 수 있도록 만드는 것)' 체험도 제공한다. 새싹누리관내 36개월 이하 영아를 위한 공간도 확장했다. 무지개 계단과 우주놀이터는 신체 균형 감각을 기를 수 있는 체험을 제공하고 우주 소리 듣기, 은하수 촉감놀이로 영아 인지 능력을 자극할 수도 있다. 국립부산과학관은 16일 새싹누리관 개관식을 갖고 18일부터 일반 관람객을 받는다. 송삼종 관장은 “개관 10주년을 맞아 새싹누리관을 대대적으로 새단장했다. 뉴 스페이스 시대를 살아갈 아이들에게 우주를 향한 꿈과 미래를 현실로 만드는 특별한 공간이 될 것”이라고 말했다.
한화시스템이 제주도에 건설하는 '제주한화우주센터' 조감도. / 한화시스템, 연합뉴스 제주도가 2025년을 '도민 체감형 우주산업 원년'으로 삼고 일자리 창출과 기업 유치를 통한 실질적인 우주산업 육성에 박차를 가한다. 13일 제주도에 따르면 제주 우주산업 전진기지로 조성되는 하원테크노캠퍼스가 지난해 6월 기회발전특구로 지정됐고, 지난해 4월에는 1천억원 규모 투자와 1천여명의 직간접 고용 창출이 기대되는 제주한화우주센터가 착공해 현재 공정률 24%를 보이고 있다. 또한 도내 우주산업 분야 종사자 118명 중 70명(59.3%)은 제주도민이며, 도민 여론조사에서도 우주산업 육성에 대해 64.5%가 긍정적으로 평가했고 부정적 의견은 6.3%에 그치는 등 일자리 창출과 도민 수용성 면에서도 성과를 거두고 있다고 도는 설명했다. 도는 그동안의 성과를 바탕으로 올해는 도민이 체감할 수 있는 정책 추진에 집중할 방침이다. 협약형 특성화고 개편을 통해 기업 수요 맞춤형 인력을 육성하고, 지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 사업으로 도민·기업·기관 동반 성장의 기반을 구축한다. 한국항공우주학회와 우주산업 분야 제주 공동 세션을 개최하는 등 산학연 협력도 강화한다. 3분기에는 천문올림피아드 개최 등을 통해 우주과학 분야에 대한 청소년 관심과 도민 체감도를 높일 계획이다. 하원테크노캠퍼스 조기 활성화도 추진한다. 현재 입주를 희망하는 22개 기업을 포함해 잠재적 입주기업 수요를 적극 관리하고, 상반기 내 산업단지 지정을 추진해 기업 입주 기반을 마련한다. 우주산업클러스터 지정에도 힘쓴다. 오는 10월 완료 예정인 제주 우주산업클러스터 지정계획 수립 연구용역을 통해 전국 기존 우주산업 클러스터와의 협력 방안과 제주만의 차별화된 전략을 수립한다. 이를 위해 산·학·연·관이 참여하는 J-우주 거버넌스를 포함한 다양한 네트워크를 활용해 정부에 우주산업클러스터 지정 지정을 건의할 방침이다.
이노스페이스와 스페이스린텍, 인터그래비티테크놀로지스는 우주의학-신약 업무협약을 체결했다. / 이노스페이스, 연합뉴스 우주발사체 기업 이노스페이스는 우주의학 기업 스페이스린텍, 우주탐사 기업 인터그래비티테크놀로지스와 우주의학 연구 및 신약 개발 프로젝트 업무협약(MOU)을 맺었다고 9일 밝혔다. 협약을 통해 3사는 프로젝트에 필요한 수송·회수 플랫폼과 장치 연구개발(R&D) 및 사업화에 협력하기로 했다. 특히 스페이스린텍의 우주의학 연구 및 제약 플랫폼 기술, 이노스페이스의 우주의학 맞춤형 우주발사체 탑재 기술, 인터그래비티의 궤도 수송선 및 지표면 회수 기술 등을 융합할 예정이라고 이들 기업은 설명했다. 김수종 이노스페이스 대표는 "우주의학 모듈 수송용 우주 발사체 및 시스템 개발과 함께 우주의학 분야의 새로운 발사 시장을 개척할 기회를 얻게 되어 매우 뜻깊다"며 "우주 산업의 다변화와 확장을 이끄는 중요한 발판이 될 것으로 기대한다"고 말했다. 윤학순 스페이스린텍 대표는 "무궁무진한 가능성을 지닌 우주제약 산업을 향해 협력의 장을 만드는 의미 있는 첫발"이라며 "최근 우주를 활용한 신약개발이 치열한 글로벌 경쟁에서 한국이 주요 플레이어로서 인식될 수 있는 교두보를 마련하는 의미도 크다"고 말했다. 이기주 인터그래비티 대표는 "선두기업이 우주에서 초고부가가치 제약품을 생산하는 우주공장의 시작점에 진입한 상황에서 3사가 공동으로 우주바이오 로지스틱스 솔루션을 만들어내고 신속하게 시연함으로써 미래 먹거리를 우주에서 만들어 내길 희망한다"고 말했다.
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