우주항공청(청장 윤영빈)과 한국과학기술원(총장 이광형, 이하 KAIST)은 20일 대전 KAIST 인공위성연구소에서 ‘우주항공 연구개발임무센터(이하 임무센터) 제1호 지정식’을 개최했다. 그동안, 우주항공청에서는 우수한 기술 및 인력을 보유한 대학 등 민간기관을 대상으로 혁신 기술개발 및 인력양성 협업체계 구축을 위해 임무센터 지정을 추진해 왔고, 이번에 1호를 지정했다. 임무센터 제1호로 지정되는 KAIST 인공위성연구소는 국내 최초 인공위성인 우리별 1호(1992년)부터 초소형 군집위성 1호(2024)까지 다수의 위성을 개발하고, 위성 시스템 전문인력 양성 프로그램을 운영하고 있다. 우주항공청은 임무센터 제1호에서 수행 중인 ‘우주물체 능동제어 선행기술 개발사업’과 연계하여 ‘우주물체 능동제어 기술 개발, 활용 및 인력양성’에 대한 임무를 부여하였으며, 우주항공청의 주요 임무와 연관된 도전적 연구개발을 수행하며 이 과정을 통해 배출된 전문인력이 창업, 취업 등으로 이어져 선순환이 될 수 있도록 관리할 계획이다. KAIST 이광형 총장은 “KAIST 인공위성연구소는 우리별 1호 개발을 시작으로 대한민국 우주기술의 연구와 혁신을 선도해 왔다”며, “이번 우주
미국 캘리포니아주 토런스에 있는 K2 스페이스 제조 시설. / K2 Space 미국 우주 스타트업 K2 스페이스(K2 Space)가 위성 대형화를 통해 발사 비용 절감에 도전한다고 정보기술 매체 테크크런치가 19일 보도했다. 이같은 움직임은 스페이스X의 스타십 같은 대형 발사체 등장으로 발사 비용의 하락에 베팅한 것으로 풀이된다. K2 스페이스의 첫번째 전체 위성 임무는 그라비타스(Gravitas)다. 국방부의 여러 페이로드를 탑재해 스페이스X의 트랜스포터(Transporter)-16 라이드셰어 임무로 발사된다. 발사는 빠르면 2026년 2월 이전이 될 것으로 보인다. 그라비타스 임무는 저궤도(LEO)에서 위성을 운용한 뒤 중궤도(MEO)로 궤도를 상승시킬 계획이다. LEO와 지구정지궤도(GEO) 사이에 위치한 MEO는 운용이 까다로운 궤도로 알려져 있지만, 미 우주군은 미사일 추적, 경보, GPS 네트워크 향상을 위해 이 궤도에 자산을 점진적으로 구축하고 있다고 매체는 전했다. K2 스페이스의 공동 창업자이자 CEO 카란 칸주어는 "MEO가 다중 궤도 전략과 아키텍처에서 새로운 차원의 복원력을 제공한다"고 강조했다. 총 6000만 달러(약 870억 원)가
파이어플라이 에어로스페이스의 달 착륙선 '블루 고스트'(왼쪽)와 로버 상상도. / Firefly Aerospace 미국의 우주 기업 파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace, 이하 파이어플라이)가 미국 항공우주국 NASA와 1억7960만 달러(약 2607억원) 규모의 계약을 체결했다. 현지시간 18일 발표된 이번 계약은 NASA의 '상업용 달 화물 서비스(CLPS)' 프로그램의 일환으로, 파이어플라이는 2028년 달의 그루이투이젠 돔(Gruithuisen Domes)을 탐사하는 임무를 맡는다. 달의 서쪽 가까운 면에 위치한 그루이투이젠 돔은 지구의 화산암과 유사한 규화성 화산암으로 구성돼 있다. 이곳에서 물이 발견된다면 미래의 달 기지 건설 및 우주 탐사에 중요한 전환점이 될 수 있다고 파이어플라이는 밝혔다. 이번 계약은 2025년 1월 첫번째 임무와 2026년 두번째 임무에 이어 파이어플라이의 세번째 달 탐사 임무로, 2028년에 발사가 예정돼 있다. 파이어플라이는 이번 임무에서 '블루 고스트 3호' 달 착륙선과 '엘리트라 다크' 궤도 차량을 투입할 예정이다. 블루 고스트는 달 표면에 착륙해 로버를 배치하고 과학 장비를 운영하며, 엘리트라
아마도 최초의 '과학 커뮤니케이터' 역할을 자임한 칼 세이건. / NASA "보통사람들에게 우주를 더 명확하게 만든 과학자." 칼 세이건을 설명하는 가장 흔한 말이다. 1996년 12월 20일. 위대한 과학자 칼 세이건이 세상을 떠났다. 골수성 백혈병으로 62세의 나이에 우리곁을 떠난 그는 수백편의 논문과 20여권의 책을 써 과학의 대중화를 이끌었다. 1975년에 쓴 <에덴의 용>으로 퓰리처상을 받았고, 그를 지구에서 가장 유명한 과학자로 만든 텔레비전 시리즈 <코스모스>는 공영 텔레비전 역사상 가장 많은 사람이 시청한 프로그램 중 하나로, 60개국 5억명 이상의 시청자를 확보한 것으로 알려져 있다. 책으로 나온 <코스모스>는 전세계에서 6억부 이상 판매되며 우주에 대한 지구인의 관심을 환기시켰다. 하버드대에서 가르치고 연구를 수행했던 칼 세이건은 1968년 코넬대학교의 교수가 되어 행성연구소 소장을 역임했다. 그는 외계 생명체의 가능성을 연구하는 외계 생물학 분야의 선구자. 화성에 생명체가 존재할 수 있다는 사실을 최초로 밝혀내면서, NASA에 우주 탐사를 확대해 달라고 끊임없이 호소했다. 1934년 미국 뉴욕 브루클린에서
현대로템과 고흥군, 전남도는 우주발사체 클러스터의 성공적 구축을 위한 업무협약을 체결했다. / 고흥군 전남 고흥군은 20일 서울 코리아나호텔 사파이어홀에서 전남도·현대로템과 우주발사체 산업 클러스터의 성공적 구축을 위한 3자간 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 이날 협약식에는 공영민 고흥군수, 김영록 도지사, 이용배 현대로템 사장이 참석해 발사체 특화 지구로 지정된 고흥군에 우주발사체 산업 클러스터 구축과 우주산업 육성을 위해 상호협력 하기로 뜻을 모았다. 협약에 따라 현대로템과 전남도·고흥군은 △고흥 우주발사체 산업 클러스터 구축 협력 △우주발사체 산업인프라 조성 및 기술개발 △우주분야 공동사업 발굴·추진 등 긴밀한 협력체계를 구축할 예정이다. 공영민 고흥군수는 “국내 최초 메탄엔진 개발과 누리호 개발사업 참여 등 다양한 경험과 기술력을 확보한 현대로템이 앞으로 발사체 시장을 선도해 나갈 것”이라며 “현대로템이 글로벌 우주사업 경쟁력을 확보할 수 있도록 기술개발을 위한 행정지원과 정주여건 개선에 최선을 다할 것”이라고 기업지원에 대한 의지를 강조했다. 한편, 지난 6월 예타면제사업으로 확정된 고흥 우주발사체 국가산단은 이달 말 조사설계 용역을 착수할 예정이다.
우리나라 우주산업이 발전적으로 나아가기 위해 필요한 우선적 우주과학기술 167개가 정해지고, 2030년까지 새롭게 마련될 우주항공청 신청사 부지 후보가 3곳으로 압축됐다. 우주항공청은 20일 오전, 우주항공청장 주재로 '제2회 우주개발진흥실무위원회'를 개최했다. 우주개발진흥실무위원회는 '우주개발 진흥법 시행령' 제6조에 근거하여 설치되는 위원회로, 국가우주위원회의 업무를 효율적으로 진행하기 위하여 국가 우주개발 관련 안건의 사전검토 등을 담당하는 산하 실무위원회 중 하나다. 이번 우주개발진흥실무위원회에서는 우주부품 기술 국산화 전략(안), 우주항공청 청사 건립 기본방향(안), 정지궤도 기상·우주기상 위성(천리안위성 5호) 개발계획(안), 저궤도 위성통신기술 개발사업 계획(안) 등 총 4건의 안건을 검토했다. 우주부품 기술 국산화 전략(안)은 '제4차 우주개발 진흥 기본계획'에 제시된 우주탐사 확대, 우주수송 완성, 우주산업 창출, 우주안보 확립, 우주과학 확장 등 5대 임무 수행에 임무별 세부 로드맵을 마련하여 향후 기술 개발 기준을 제공하기 위해 수립됐다. 이번 전략에서는 전체 수요기술 중 임무별 개발 성숙도, 수요기술별 전략성, 시급성, 경제성과 자력 확
"스페이스X는 화성 탐사를 장기적인 비전으로 제쳐두고, 대신 더 작은 규모의, 더 쉽게 해결 가능한, 더 빨리 이윤을 낼 수 있는 다른 문제를 찾습니다. 일론 머스크는 화성에 생물을 보내 실험할 방법을 찾던 중, 로켓 비용이 생각보다 너무 비싸다는 것을 알게 됩니다. 한번 단순히 생각해보겠습니다. 1995년 기준, 1kg의 화물을 지구궤도에 쏘아올리는 데 드는 비용은 약 2만6884달러(한화 약 3500만 원)에 달했다고 합니다. 성인 남성 한 명의 체중이 평균 65kg이라고 가정하면, 사람 한 명을 우주로 보내는 데 22억 원이나 드는 셈인 거죠. 이는 화성까지 보내는 데 드는 비용이 아니라 우주 공간으로 보내는 데 드는 비용만 계산한 금액입니다. 스페이스X의 비전처럼 인류를 다행성 종족으로 만들기 위해서는 기술적인 가능성은 차치하고 비용부터 감당이 안 되는 상황이었던 겁니다. 결국, 화성에 인류를 보내기 위해 풀어야 할 최우선적이자 핵심적인 문제는 로켓 발사 비용을 저렴하게 만드는 것이라는 게 일론 머스크의 생각이었습니다. 이렇게 스페이스X는 자신들이 풀어야 할 문제로 로켓 발사 비용의 절감을 선택하고, 그 해결책을 찾는 데 매진합니다." 경영 컨설팅 기
신상범 국방기술품질원장 등 우주항공·방산 분야 전문가들이 19일 ‘제1회 우주항공·방산 융합 콘퍼런스’에 참가했다. / 국방기술품질원 국방기술품질원은 경상국립대와 공동으로 19일 경남 진주 GNU컨벤션센터에서 ‘5차 산업혁명에 대비하는 우주항공·방산기술’이라는 주제로, 제1회 우주항공·방산 융합 콘퍼런스를 개최했다. 이번 콘퍼런스는 우주항공·방위산업의 새로운 패러다임을 조망하고, 관·군·산·학·연의 협력을 강화하고자 추진됐다. 행사에는 노경원 우주항공청 차장, 손석락 공군교육사령관, 손재홍 국방기술진흥연구소장 등 주요 인사를 비롯해 우주항공·방산 분야 전문가 700여 명이 참석했다. 행사는 기조강연과 주제 발표로 이뤄졌다. 한경호 방위사업청 미래전력사업본부장은 특별강연에서 ‘국방우주산업 정책 및 발전방향’을 주제로 국방우주산업의 새로운 패러다임 전환과 우주경제시대에 걸맞은 차세대 국방우주기술의 과감한 연구개발(R&D) 투자를 강조했다. 김승환 한국전자통신연구원 디지털융합연구소장은 기조강연에서 ‘미래 전장에서의 우주항공·방산과 정보통신기술(ICT) 융합’이란 주제로 우주항공·방산과 첨단 ICT 융합이 연계된 미래 국방과학기술의 비전을 제시했다. 이후 학
2024년 과학기술 정책분야 대표뉴스로 5월 27일의 우주항공청 개청이 꼽혔다. / 우주청 우주항공청 개청. 올해 과학기술 정책 분야의 대표뉴스를 꼽는다면 이보다 먼저 눈길을 끄는 소식을 선정하기는 어려울 것이다. 한국과학기술단체총연합회(과총)가 19일 '2024년 6대 과학기술 주력 분야 주요 뉴스'를 발표했다. 과총은 올해 언론을 통해 소개된 950여 개의 과학기술 뉴스 중 이학·공학·농수산·보건의료·정책·종합 등 6개 분야별로 각각 10대 뉴스를 선정했다. 과총은 분야별 전문가로 구성된 선정위원회를 구성해 △과학기술·산업·경제 발전 기여도 △과학기술 생태계 혁신 기여도 △과학기술 대중화 기여도 등을 평가했다. 아울러 각 분야별 10대 뉴스 중 '대표 뉴스'를 1개씩 골랐다. 정책 분야에서는 우주항공청 개청이 선정됐다. 5월 27일 설립된 우주항공청은 그동안 흩어져 있던 우주항공 분야의 연구·개발(R&D)부터 산업 육성 정책까지 컨트롤타워 역할을 하게 된다. 이학 분야에서는 곤충 산소 전달 체계의 기존 학설을 뒤집는 한양대학교 연구팀의 성과가 대표 뉴스로 꼽혔다. 그간 곤충은 외부와 직접 이어진 '숨관'으로 호흡한다는 것이 정설이었다. 한양대 연구
기울어가는 둥근 달. / NASA "달의 나이가 기존의 추정보다 1억 년 더 오래되었을 수 있다." 중국의 창어 6호 임무로 수집된 월석을 분석해 달의 기원을 재조명한 새 연구 결과가 나왔다. 미국 캘리포니아대학교 산타크루즈 캠퍼스의 프랜시스 님모(Francis Nimmo) 교수가 주도한 연구팀은 달 표면의 암석들이 화산 활동으로 나이가 재설정됐다고 주장한다. 연구팀의 모델링에 따르면, 달은 가열과 냉각의 시기를 거쳐 표면이 녹아내렸고 암석 표면 아래에 훨씬 더 오래된 달의 특징이 숨겨져 있을 수 있다. 이같은 연구 결과는 18일 '네이처(Nature)'에 게재됐고 스페이스닷컴이 상세하게 보도했다. 달이 더 오래되었다고 의심할 만한 이유는 무엇일까. 예를 들어, 드물게 발견되는 달지르콘(lunar zircon) 광물은 달이 약 45억 년 전에 형성되었음을 시사한다. 게다가 연구팀은 태양계 형성 후 2억5000만 년 후에 달을 생성할 만큼 큰 충돌의 가능성이 낮다고 풀이한다. 기존 충돌 이론은 달의 형성 시기를 43억5000만년 전으로 본다. 태양계 초기에는 거대한 우주 충돌이 흔했지만, 궤도 역학 모델은 거대한 충돌을 일으킨 대부분의 암석이 약 44억 년 전
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