범선과 같은 원리에 따라 돛으로 햇빛을 튕겨 전진하는 우주선이 4월말 발사된다. / NASA 돛을 단 우주선. 연료를 태워 추진력을 얻는 대신, 햇빛을 튕겨내며 앞으로 가는 우주선이 나온다. 미국 항공우주국 NASA에 따르면, 바람의 힘으로 항해하는 범선의 원리를 닮은 신개념 우주선이 이달 말 발사된다. 이번 우주선은 햇빛을 튕겨내는 커다란 돛을 펼쳐 추진력을 만든다. 동체에 연료를 따로 실을 필요가 없기 때문에 장거리·장기간 우주 비행 시대를 열 기술이 될 것이라는 전망이다. NASA는 미국시간 10일 우주에서 돛을 펼쳐 추진력을 만들어내는 신개념 우주선 ‘솔라 세일’을 4월 24일 뉴질랜드 발사장에서 쏠 예정이라고 밝혔다. 솔라 세일의 겉모습은 떠다니는 보자기처럼 보인다. 보자기 같은 부분이 돛인데, 소재는 일종의 합성고무인 ‘폴리머’다. 두께가 머리카락의 40분의 1인 2.5마이크로미터(㎛)에 불과할 정도로 얇다. 여기에 알루미늄을 코팅했다. 솔라 세일에서 돛은 태양에서 나오는 광자를 튕겨내 추진력을 만드는 도구다. 지구의 범선이 돛으로 바람의 힘을 받아내는 데 비해 솔라 세일은 돛으로 광자를 받아내는 원리다. 광자가 돛에 맞고 튕겨나갈 때 생기는 반발
미국시간 4월 10일, 미국 백악관에서 미일 정상회담이 열렸다. / instagram, POTUS 달 탐사의 대명사가 된 미국 주도의 아르테미스 미션에 일본의 역할이 커지고 있다. 2026년 이후 일본의 우주비행사가 달에 두차례 착륙하게 된다. 그렇게 되면, 미국인 이외에 처음으로 달에 착륙하는 사람은 일본인이 된다. 지금까지 달에 착륙한 12명의 우주비행사는 모두 미국인이다. 아폴로 프로젝트의 힘이다. 미국 조 바이든 대통령과 일본 기시다 후미오 총리가 미국시간 10일 미국 백악관에서 만나, 우주계획을 포함한 많은 분야에 협력하기로 합의하고 공동성명을 발표했다. 군사, 기술, 우주, 에너지, 철도 등 광범위한 분야에 미국과 일본의 우호협력을 세계에 과시했다. 분야별 합의 사항을 소개한다. 미일정상의 공동성명 발표현장. 미국 대통령실은 미일동맹이 전세계의 이정표가 될 것이라고 했다. / instagram, POTUS ▶방위산업 협력= 양국은 방위산업 협력을 심화한다. 이를 위해 미사일 등 무기의 공동 개발·생산·유지를 논의하는 협의체를 구성한다. 미국과 일본은 장기적으로 중요한 역량에 대한 수요를 충족시키기 위해 각각의 산업 기반을 활용해 동맹 방위생산 능력
완전한 개기일식이다. 달이 태양을 완전히 가렸다. 400배 큰 태양이 400배 멀리 있어, 지구에서 보는 태양과 달은 크기가 같다, 아, 놀라워라. 2024년 4월 8일, 멕시코 미국 캐나다 하늘을 지나며 펼쳐진 우주의 신비, 거대한 우주쇼. 텍사스의 댈러스에서 포착된 한 순간의 완전한 개기일식 장면이다. 온전함, 완전체, 완벽함이라는 말로만 존재할 것 같던 것의 실체를 목격한다. 2개의 천체가 완전히 합쳐 이룬 온전함을 제3의 천체에서 본다. 우주의 신비, 수학으로 검증되고 예측되는... 그래서 더 신기한... 미국 항공우주국 NASA가 '오늘의 사진'으로 선정한 이 사진의 제목은 'Totality'다. 8일 텍사스 댈러스에서는 온전한 빛의 검은 동그라미를 볼 수 있었다. 어둠을 비집고 뻗어나오는 빛줄기와 함께.... 멕시코의 태평양 연안에서 시작해 캐나다의 대서양 연안에서 끝난 거대한 우주쇼에 북미대륙은 물론, 전세계의 수많은 사람들이 황홀한 우주의 신비를 목격하며 즐거워했다. 미국의 15개 주를 관통한 이 특별한 이벤트는 경제효과가 60억 달러(약 8조원)에 달한다는 분석도 있다. 천체물리학의 한 장면에 이같은 경기부양 효과가 발생하는 '과학이 생활화된
북미대륙에서 대규모의 일식현상이 발생해 전세계가 흥분했다. / space.com 우주의 신비 중 우리의 눈으로 뚜렷이 볼 수 있는 가장 큰 현상 하나가 일식이다. 달이 지구와 태양 사이를 지나가면서 해가 달에 가려지는 현상. 그 중에서 해를 완전히 가리는 개기일식은 쉽게 보기 힘든 현상이다. 그 개기일식이 우리나라의 지난 밤 사이, 북미대륙의 낮 동안 대규모로 발생했다. 개기일식이 잘 관측되는 곳에 수백만명의 관측인파가 몰리며 미국과 캐나다, 멕시코가 들썩였고, 지구촌 수억명의 관심을 끌었다 . 미국 항공우주국 NASA와 우주미디어 스페이스닷컴 등에 따르면, 이날 개기일식은 미 동부시간 기준으로 4월 8일 오후 2시 7분께 멕시코 서부의 태평양 연안 마자틀란에서 시작돼 미국 남서부에서 북동쪽으로 대륙을 관통하며 파노라마처럼 순차적으로 진행됐다. 지속시간도 길어 오래 관측할 수 있는 지역에서는 최대 4분 28초에 걸쳐 개기일식이 벌어졌다. 미 동부 버몬트에서는 오후 3시 26분께 개기일식이 절정에 이르렀고 캐나다 뉴펀들랜드주에서는 오후 3시 46분께 개기일식이 마지막으로 관측된 것을 끝으로 대단원의 우주쇼가 막을 내렸다. 민간 천문단체 플래니터리 소사이어티(P
미국 플로리다 케네디 우주센터에서 한국군 정찰위성 등 11개의 위성을 궤도에 올린 스페이스X 팰컨9 로켓이 발사되고 있다. / spaceX 한국군의 정찰위성 2호기가 성공적으로 발사됐다. 지상과의 첫 교신에는 실패했지만, 1시간쯤 뒤의 두번째 교신에 성공함으로써, 1호기에 이어 두번째 정찰위성 발사에 성공했다. 스페이스X의 팰컨9 로켓에 실려 하늘로 올라간 것은 2024년 4월 8일 오전, 미국 시간으로는 7일밤, 스페이스X로서는 첫 야간 로켓 발사와 착륙에 성공했다는 의미도 있다. 한국시간 8일 오전 8시 16분(미국 동표준시 7일 오전 7시 16분) 스페이스X 팰컨9 로켓에 실려 쏘아 올려진 SAR 위성은 발사 3분쯤 뒤 페어링(위성 덮개)이 분리돼 오전 9시 2분쯤 궤도에 진입했다. 이어 9시 11분쯤 지상에서 최초 교신을 시도했으나 실패했고, 이어 10시 57분쯤 본 교신에 성공했다(발사 시간은 스페이스X에서 7일 오전7시 16분으로 발표했으나, 한국 일부 언론 등에서는 17분으로 표기하고 있다.). 한국 국방부는 “정찰위성 2호기가 9시 11분쯤 해외 지상국과 시도한 예비 교신은 진행되지 않았다”며 “오전 10시 54분쯤 (해외 지상국과) 본 교신을
태국의 두번째 지구관측 위성 테오스 2호가 스페이스X의 작업실에서 발사준비를 하고 있다. / spaceX 태국이 중국과 달 탐사를 비롯한 우주 개발 사업을 공동 추진하기로 했다. 7일 로이터와 국내외 언론보도에 따르면 양국은 국제 달 연구기지를 포함해 우주 공간 활용을 위한 2개 협정을 지난 5일 중국 베이징에서 체결했다. 중국국가우주국(CNSA)과 태국 고등교육과학연구혁신부는 우주 탐사와 자료 교환, 인력 교육 등의 협력에 관한 공동 실무 그룹을 구성하는 내용을 담은 양해각서(MOU)를 체결했다. 태국과 중국은 이와 함께 달 연구기지 운영과 관리에 대해서도 협력하기로 합의했다. 랏끌라오 수완키리 태국 정부 부대변인은 이번 협정 체결로 국제 달 연구기지 공동 건설, 평화적인 우주 탐사와 활용을 위한 토대가 마련됐다고 설명했다. 그는 장기적으로 양국 우주 협력을 확대해 첨단 기술 분야 인적 자원을 개발하고 우주 기술을 사회·경제 발전에 적용할 계획이라고 덧붙였다. 중국은 2007년 무인 우주탐사선 창어 1호로 달 탐사를 시작해 세계 최초로 달 전면과 뒷면에 모두 착륙하는 데 성공했다. 달 탐사에 속도를 내는 중국은 2026년께 창어 7호를 발사할 예정이며, 이
활발하게 새로운 별을 탄생시키고 있는 '별 폭발 은하' M82의 새 관측 사진이 발표됐다. 미국 항공우주국 NASA의 제입스웹 우주망원경 연구팀이 1200만 광년 떨어진 큰곰자리에 위치한 이 은하에서 새로운 관찰결과를 내놓은 것이다. M82 은하는 비교적 작은 크기이지만 별 형성 활동의 대단히 활발하다. M82는 우리 은하보다 10배나 빠른 속도로 새로운 별들을 탄생시키고 있다. 미국 매릴랜드 대학의 알베르토 볼라토(Alberto Bolatto) 교수가 이끄는 이 연구팀은 제임스웹의 NIRCam(근적외선 카메라) 기기를 별 폭발 은하 중심으로 향하게 하여 새로운 별의 형성을 촉진하는 물리적 조건을 자세히 관찰했다. 연구팀은 "M82는 전형적인 별 폭발 은하로 간주될 수 있기 때문에 수년에 걸쳐 다양한 관측을 얻었다"면서 "NASA의 스피처와 허블 우주망원경 모두 이 목표물을 관찰했었지만 제임스웹의 크기와 해상도로, 우리는 별을 만들어내는 이 은하를 볼 수 있고 이 모든 아름답고 새로운 세부 사항을 볼 수 있다"고 말했다. "이 이미지는 제임스웹의 힘을 보여줍니다." 연구팀의 한 멤버가 말한 이 말은 과장이 아니다. 허블 망원경이 희미한 부분으로 포착하고 있는
캘리포니아 상공을 날아 지구로 추락하고 있는 중국의 대형 우주쓰레기가 주민들에 의해 포착됐다. / space.com 우주쓰레기에 대한 경고가 잇따르고 있는 가운데, 중국 우주 쓰레기의 큰 조각이 미국 캘리포니아 주민 거주지의 상공으로 떨어지는 장면이 포착돼 화제다. 미국기상협회(AMS)에 따르면, 미국시간 4월 2일 새벽 캘리포니아 남부 상공에서 추락하고 있는 중국 우주물체 잔해가 골든스테이트 거주자들에게 목격되는 공포의 장면이 펼쳐졌다. 이번 추락으로 새크라멘토와 샌디에고까지 주민들이 활활 타오르는 불덩이를 목격했고, 2일 오후까지 AMS에 이를 신고한 사람이 81명에 이르렀다. 천체물리학자이자 위성 추적자인 조너선 맥도웰에 따르면, 우주 파편 더미가 중국 선저우 15호의 궤도 모듈이다. 선저우 15호는 2022년 11월에 3명의 우주 비행사를 중국의 톈궁 우주정거장으로 데려가기 위해 발사됐다. 무게가 약 3300파운드(1500kg)인 선저우 궤도 모듈은 우주비행사들과 우주에서 과학 실험을 할 수 있는 여분의 공간을 갖고 있지만, 재진입 모듈의 안전성에 대해서는 확보되지 않은 것으로 알려져 있다. 우주미디어 스페이스닷컴에 따르면, 캘리포니아의 새벽 불덩이가
달에서는 아주 조금 시간이 느리게 흐른다. 그래서 본격적으로 정보를 교류하기 위해서는 표준시 제정이 필요하다./ space.com 미국 백악관이 미국 항공우주국 NASA 등에 2026년까지 달의 표준시를 제정하고, 다른 천체를 위한 통일된 표준 시간도 만들 것을 지시했다. 3일 연합뉴스에 따르면 백악관 과학기술정책국(OSTP)은 메모를 통해 이같이 밝혔다고 로이터통신이 2일 보도했다. OSTP는 달 표준 시간을 위해 원자시계를 달 표면에 배치하는 것이 필요할 수 있다고 밝혔다. 달 표준시간은 세계 표준시인 협정세계시(UTC)에 맞추어 '협정 달 시(LTC)'로 불리며 극도의 정밀성이 필요한 달 탐사선, 인공위성 등에 시간 기준을 제공하게 된다. 달과 다른 천체의 경우 중력 등의 차이로 인해 지구와 비교해서 시간이 가는 방식이 다르다고 로이터는 밝혔다. OSTP는 메모에서 "달에 있는 사람이 지구 시계가 있는 경우 그 시계는 하루 평균 58.7 마이크로초(백만 분의 1초)씩 느려지는 것처럼 보일 것"이라면서 "달에 표준 시간이 없을 경우 우주선 간 데이터 전송을 안전하게 보장하거나 지구와 달, 우주비행사 등 사이의 통신을 동기화하기가 어려울 것"이라고 말했다.
북한이 극초음속 미사일을 발사하자, 한미일 공군은 전략자산을 전개하며 공중훈련을 실시했다. / 연합뉴스 총선을 8일 앞둔 시점, 북한이 극초음속 미사일로 보이는 중거리 탄도미사일(IRBM)을 동해상으로 발사했다. 그 직후, 한미일 공중전력이 한반도 상공 무력시위에 나섰다. 미국 공군의 B-52H '스트래토포트리스' 전략폭격기를 비롯한 한미일 3국 전력이 참가한 공중훈련을 실시했다. 합참은 2일 “오전 6시 53분께 평양 일대에서 동해상으로 발사된 중거리급 탄도미사일로 추정되는 비행체 1발을 포착했다"며 "북한의 미사일은 600여km 비행 후 동해상에 탄착했다”고 밝혔다. 또한 “북한의 미사일 발사는 한반도의 평화와 안정을 심각하게 위협하는 명백한 도발 행위로 강력히 규탄한다"며 "군은 굳건한 한미 연합 방위태세 아래 북한의 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지할 것”이라고 강조했다. 군 당국은 이날 북한이 극초음속 미사일 시험 발사를 한 것으로 추정했다. 북한 미사일의 비행시간은 10분 미만이었지만, 비행속도는 극초음속 무기로 추정할 수 있을 정도로 빨랐던 것으로 알려졌다. 곧이어 한미일 대규모 공중훈련이 펼쳐졌다. 국방부에 따르면
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