2025년을 여는 행성정렬이라는 첫 대형 우주쇼가 펼쳐진다. 국립과천과학관은 1월 25일 일몰 직후인 오후 6시 30분부터 9시까지 150분간 천문대와 천체투영관 일대에서 특별관측회를 개최한다. 이번 관측회에서는 동서 방향으로 가로지르는 황도 위에 태양계의 6개 행성이 줄지어 떠 있는 희귀한 행성 정렬 현상을 관찰할 수 있다. 전 세계적으로 드문 이 장관은 과학적 호기심을 자극할 최고의 기회가 될 것이다. 황도는 지구가 태양을 공전하며 태양이 연중 하늘에서 이동하는 경로를 뜻하며, 이번 행성 정렬은 태양계 행성들 중 수성과 지구를 제외한 금성, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성이 밤하늘에 동시에 모습을 드러내는 특별한 현상이다. 매일 모양이 바뀌는 금성부터 붉게 빛나는 화성, 위성을 거느린 목성, 멋진 고리를 뽐내는 토성, 그리고 맨눈으로는 볼 수 없는 천왕성과 해왕성까지! 날씨가 맑다면, 이 모든 행성을 한 하늘에서 볼 수 있는 기회다. 이러한 행성 정렬은 해마다 발생하는 것이 아니며, 6개의 행성이 동시에 관측 가능한 이번 현상은 특히 드물다. 이번 정렬은 1월 21일을 전후로 전 세계적으로 관측 가능하며, 25일 밤 특별관측회에서 그 절정을 보일 것
파라날 천문대 위의 칠흑 같은 밤하늘. 오른쪽은 초거대 망원경을 구성하는 4개의 단위 망원경. / ESO 남미의 거대 사막에 있는 '세계 최대의 망원경 단지'가 빛 공해 고민에 빠졌다. 세계 천문학계는, 지상 최고의 하늘 관측 부지 중 하나인 칠레 아타카마 사막 파라날 천문대(Paranal Observatory)에 닥칠 위협을 경고하고 나섰다. 이곳은 초거대 망원경(VLT)과 건설 중인 극대형 망원경(ELT)의 본거지로, 우주 연구를 위한 첨단 장비를 보유하고 있다. 유럽남방천문대 ESO는 60여 년 전에 칠레에서 첫번째 천문대를 개설하며 아타카마를 천문학 연구의 중심으로 삼았다. VLT는 은하 중심부의 블랙홀 근처 별 궤도 추적, 태양계 외부 행성 이미지 촬영 등 다양한 연구 성과를 거두었다. VLT가 어두운 하늘에서 운영되었기 때문에 가능한 성과였다. 파라날 천문대의 망원경은 2023년 세계적으로 빛 공해 수치가 가장 낮은 관측지로 평가됐다. ESO는 또 차세대 극대형 망원경(ELT)을 아르마조네스 산에 건설 중이며, ELT는 세계 최대의 망원경이 될 예정이다. 그런데, 미국의 AES에너지가 대규모 재생 수소 단지 프로젝트(INNA)를 최근 추진하면서 천
ETRI는 미국 아르곤국립연구소와 우주환경 속 반도체 기술개발 등을 위해 협력하기로 합의했다. / ETRI 국내 연구진이 미국 에너지부(DOE) 산하의 아르곤국립연구소(ANL)와 반도체 기술 연구를 위한 협력을 본격 추진한다. 한국전자통신연구원(ETRI)은 지난 6일(현지 시간) 미국 일리노이주에 위치한 아르곤 국립연구소에서 반도체 기술 개발을 위한 상호 협력 체계를 구축하기로 합의했다고 17일 밝혔다. ETRI는 2000년대 초부터 현재까지 고에너지 입자 검출기용 실리콘 디텍터 개발 및 제작 기술을 보유하고 있으며, 실리콘 일괄공정이 가능한 국내 유일의 정부출연연구기관이다. ANL은 2023년부터 상보적 금속산화물 반도체(CMOS) IC가 집적된 실리콘 검출기(MAPS) 제작을 위해 ETRI와 협력을 추진해 왔다. ETRI와 ANL은 이번 협력 체계 구축을 계기로 우주 환경에서 발생하는 고에너지 입자를 검출·분석하기 위한 새로운 반도체 기술 개발에 힘을 모을 예정이다. ETRI는 이번 업무협약을 통해 반도체 검출기의 국내 제작을 위해 노력함으로써, 고온 및 저온 환경과 방사선이 강한 극한의 환경에서도 견딜 수 있는 반도체 기술의 경쟁력을 확보하고 우주항공,
폭발한 스타십 잔해가 터크스 케이케스 제도 상공에서 추락하고 있는 장면을 포스팅한 X게시물. 일론 머스크의 스페이스X가 달과 화성 탐사를 목표로 추진하고 있는 거대로켓 스타십의 7차 시험발사에서 상단부 우주선 스타십(the Ship)이 폭발로 끝나자, 스페이스X는 즉각 사고원인 조사에 착수했고, 미국 연방항공청 FAA 또한 엄정한 조사와 정밀한 보고서를 요청하고 나섰다. FAA와 소셜미디어 X에 게재된 스페이스X, 그리고 일론 머스크의 포스팅, 우주 미디어 스페이스닷컴 등의 발표를 종합하면 이렇다. 한국시간 17일 금요일 오전 텍사스 남부에 있는 스페이스X의 스타베이스 사이트에서 발사된 우주선은 처음에는 순조롭게 진행되었다. 122m에 달하는 거대 로켓 스타십은 성공적으로 발사됐고, 1단계 슈퍼 헤비 부스터와 우주선 스타십은 제 시간에 제대로 분리됐다. 그리고 거대한 부스터는 스타베이스로 돌아와 발사탑의 '젓가락 팔' 메카질라에 부드럽게 포획되면서 착륙에 성공했다. 그러나 우주선 스타십은 실패했다. 비행 계획에 따르면 상층부는 이륙 후 약 17분 30초 만에 10개의 인공위성 더미를 배치하고 50분 후 서호주 연안의 인도양에 투하해야 했다. 그렇지만 그런 일
2025년 항공우주인 신년인사회가 17일 JW메일어트호텔에서 열렸다. / 우주항공청, 연합뉴스 "2월 말 국가우주위원회를 열 계획을 갖고 있다. 우주 분야 로드맵도 내놓을 예정이다." 윤영빈 우주항공청장은 17일 서울 서초구 JW메리어트호텔에서 열린 '항공우주인 신년인사회'에 참가해 이같이 말했다. 윤 청장은 지난해 우주청 개청을 가장 큰 성과로 꼽으며 올해 5월까지 총원을 다 채워 조직적으로 갖춰진 상태에서 우주항공 정책을 수립하게 될 것이라고 밝혔다. 윤 청장은 축사에서 "우주항공산업은 민간주도 성장이 가속화되는 가운데 신흥국의 약진으로 국가 간 경쟁 또한 더 치열해질 것"이라며 "우주항공업계의 국제경쟁력 제고를 위해 누리호 4차 발사를 비롯한 발사체 개발에서부터 미래항공기 개발, 첨단위성 개발, 위성 활용 등 전 영역에 걸친 민간주도 우주항공 경제 기반을 조성할 계획"이라고 말했다. 강구영 한국항공우주산업진흥협회 회장(한국항공우주산업 KAI 대표)은 "트럼프 2기 행정부가 출범하고 일론 머스크를 포함한 우주항공 분야 주요 인사가 정부 요직에 임명되면 각국 우주항공 개발 속도는 더욱 빨라질 것"이라며 우리나라도 대응 전략을 수립하고 이런 변화를 우주항공
지상 최대의 로켓인 스타십의 7차 시험비행이 17일 오전에 진행됐다. 122m짜리 로켓이 힘차게 발사되고 있다./ spaceX, space.com 새해의 첫달 1월에 줄줄이 이어진 로켓발사 대형 이벤트를 마무리하는 스페이스X의 스타십 7차 시험비행이 절반의 성공으로 끝났다. 사실, 안타까운 부분이 더 큰, 상처 많은 발사였다. 일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X가 달 착륙선과 화성 탐사선을 목표로 개발하고 있는 지상최대의 로켓인 스타십(Starship). 무려 122m에 달하는 크기에 2단계 우주선인, 100명이 탑승할 수 있는 메가로켓인 스타십은 한국시간 17일 오전 7시 37분, 텍사스 남부 스페이스X의 발사기지인 스타베이스에서 발사됐다. 미국 동부표준시 16일 오후 5시 37분의 일이었다. 스페이스X, 스페이스닷컴 등에서 온라인 생중계로 진행된 7차 시험비행에서 발사과정이 순조롭게 진행되자, 연구관계자들의 박수갈채를 뒤로 하고 거대 우주선은 노랗고 붉은 불길을 쏘아내며 하늘로 날아올랐다. 이날 이벤트의 첫 하이라이트는 6분이 조금 넘으면서 시작됐다. 5차 시험발사에서 첫 선을 보이고 성공적으로 끝마친 바 있는, 젓가락 팔 메카질라(Mechazill
인도의 인공위성을 실은 로켓이 지난 12월 30일 발사됐다. 발사 후 로켓에 탑재된 2개의 인공위성이 분리되고 있는 모습(사진 위). / ISRO 인공위성들이 우주에서 서로에게 다가가 도킹하는 영화 같은 일이 실제로 일어나고 있다. 우주기술이 그만큼 발전해 있다는 방증. 러시아와 미국, 중국이 성공한 바 있는 인공위성 우주도킹을 이번엔 인도가 성공했다. 인도가 세계에서 네번째로 인공위성 우주도킹 실험 '스파덱스(SpaDex)'를 16일 오전에 성공했다. ISRO와 로이터통신, 연합뉴스 등에 따르면, 지난달 30일 인도 남동부 안드라프라데시주 스리하리코타 우주센터에서 하나의 로켓에 실려 발사된 2개의 인공위성이 현지시간 16일 오전 9시경 도킹에 성공했다. 무게가 각각 220kg인 두 인공위성, SPADEX-A, SPADEX-B는 발사 후에 우주에서 분리됐다가 16일 다시 합쳐진 것이다. 실험을 주도한 인도우주연구기구 ISRO는 "역사적 순간이다. 인공위성 도킹 기술은 인도의 달 탐사 임무를 위한 필수적 요소"라고 말했다. 큰 냉장고 크기로 '타깃(표적)'과 '체이서(추적자)'란 이름을 가진 두 인공위성의 도킹은 최근 수주간 기술적 문제로 최소 2차례 연기된
제프 베조스의 야심찬 거대로켓 '뉴 글렌'이 마침내 첫 시험비행 발사에 성공했다. / Blue Origin, space.com 블루 오리진의 대형로켓 뉴 글렌이 위의 그림과 같은 계획을 갖고 첫 시험발사를 진행했다. / Blue Origin '미션 NG-1'. 또 하나의 메가로켓 '뉴 글렌(New Glenn)'이 드디어 발사됐다. 16일 오후 4시 4분의 일이다. 아마존 창업자 제프 베조스의 우주기업 블루 오리진이, 일론 머스크의 스페이스X의 지상 최대 로켓 스타십과 팰컨9을 추격하겠다고 만든 재사용 가능한 거대로켓 뉴 글렌이 미국 동부표준시 16일 오전 2시 4분에 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군기지에서 첫 시험발사에 성공했다. 착륙지점의 날씨와 자체 시스템의 문제 등으로 몇차례 발사를 연기한 끝에 맞이한 성공이어서 발사관계자들의 환호와 박수소리, 웃음소리가 실시간으로 중계되는 블루 오리진과 스페이스닷컴의 팟캐스트 모니터를 뚫고 나올만큼 활기찼다. 뉴 글렌의 첫 시험비행이 순조롭게 진행되자 연구팀과 관계자들이 환호하고 있다. / space.com 1단과 2단 추진체가 분리된 뒤 비행하고 있는 실시간 추적 이미지. 1단 로켓은 착륙한 것으로 나타나고 있
지난 10년 간 하늘을 스캔해온 가이아 우주선 그래픽. / ESA 은하수, 즉 우리 은하의 역대 최대 지도를 완성한 유럽우주국 ESA의 '가이아(Gaia) 우주선'이 10년간의 임무를 마치고 곧 퇴역한다. 2014년 7월 24일부터 시작된 은하 매핑 임무는 3조 개 이상의 관측 데이터를 수집해 20억 개 이상의 별과 천체를 관측했다. 가이아의 데이터에 힘입어 정확하고 최대 규모의 은하계 지도가 나왔고, ESA는 이를 두고 "하늘 스캔 단계를 완료했다"고 평가했다고 기즈모도 등 과학기술 미디어들이 현지시간 15일 보도했다. 가이아의 관측 결과, 우리 은하는 이전에 알려진 것보다 덜 뚜렷한 여러 개의 나선팔을 가지고 있다는 사실이 밝혀졌다. 또한 은하 중심에 위치한 초대질량 블랙홀인 궁수자리 A*가 은하 팽대부의 밝은 얼룩으로 나타났다. 과학자들은 이런 데이터를 바탕으로 우리 은하의 모습을 재구성했다. 가이아 데이터는 우리 은하에서 흥미로운 천체들을 많이 발견했다. 지난해 4월 지구에서 약 2000광년 떨어진 곳에서 가장 무거운 항성 질량 블랙홀을 찾아냈다. 또한 우리 은하와 다른 은하 간의 상호작용이 수십억 년 늦게 발생했을 가능성까지 제기했다. 이로써 기존의
서울 코엑스에서 개최된 '2024 방위사업정책 발전 컨퍼런스'에서 석종건 방위사업청장이 인사말을 하고 있다. / 방사청 방위사업청은 석종건 청장이 중동의 사우디아라비아와 유럽의 노르웨이를 1월 19일부터 24일까지 방문할 계획이라고 밝혔다. 사우디에서는 국가방위부의 압둘라 빈 반다르 알 사우드 장관을 만나 면담한다. 국가방위부가 추진 중인 지상전력 현대화 사업에 한국 업체의 참여방안을 논의하고, 정부의 적극적인 지원 의지를 표명할 예정이다. 사우디 국방부의 칼리드 빈 후세인 알비야리 정무차관과도 만나 사우디 국방부가 추진 중인 해상, 항공 분야의 핵심전략자산 획득사업의 구체적인 사업 참여방안을 협의한다. 이번 사우디 방문을 통해 한-사우디 관계기관이 참여하는 지상, 해상, 공중 분야에 대한 공동워크숍이 현지에서 개최된다. 한국 측은 방사청 이외에 국방부, 육군, 국방과학연구소, 방산업체 등이, 사우디 측은 국가방위부, 국방부, 해군, 공군 등이 참여해 분야별로 진행될 계획이다. 공동 워크숍간 한측은 사업계획을 설명하고, 사우디와 함께 사업별 발전 방안을 논의할 예정이다. 석 청장은 방산수출 동력 확보를 위해 노르웨이의 우주분야 선두기업인 KSAT사를 방문,
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