금성 대기에서 수소·탄소·산소가 하나씩 결합한 'HCO+' 이온에 전자가 결합하면 수소 원자(주황색)가 CO분자(파란색)를 발사대로 삼아 우주로 빠르게 빠져나가는 것으로 나타났다. / University of Colorado Boulder, 연합뉴스 금성은 건조한 행성이다. 표면 온도가 영하 45℃에서 480℃를 넘나드는 금성에서 물은 왜 사라졌을까? 금성에서는 대기 중 수소 원자가 화학반응을 통해 우주로 날아가면서 물이 기존 추정치보다 두 배나 빠르게 감소했다는 연구 결과가 나왔다. 미국 볼더 콜로라도 대학(UC Boulder) 마이클 채핀 박사 연구팀은 7일 과학 저널 '네이처(Nature)'에서 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 대기 중 수소 원자가 우주로 날아가는 화학반응을 규명, 금성에서 물이 사라진 메커니즘을 찾았다고 밝혔다. 금성은 반지름이 6000여㎞로 지구(6400여㎞)보다 약간 작고, 대기 성분은 이산화탄소가 96% 이상, 질소가 3.5%로 대부분을 차지한다. 이산화황과 아르콘, 물, 일산화탄소, 헬륨 등이 미량 섞여 있다. 과학자들은 수십억 년 전 금성이 형성된 시기에는 금성에도 지구만큼 물이 있었을 것으로 보고 있다. 하지만 대기의 이산화탄소 구
화성 게일 분화구의 옛 호수 가장자리 머레이 층의 일부. / NASA 아주 아주 오래전, 태양계가 막 형성된 시기의 화성은 지구와 비슷한 환경이었을 것이라는 추정이 나왔다. 그 말은 생명체가 있었을 수 있다는 뜻이기도 하다. 황량한 '붉은 행성' 화성의 암석에서 생명체의 필수 요소인 화학원소 망간이 발견됐다. 수십억 년 전 이곳에서 지금과 달리 물이 흘렀다는 증거가 된다. 또한 흔적으로만 남아있는 강과 호수에는 미생물이 널려 있었을 것으로 보인다. 이로써 고대 화성이 지구와 비슷한 환경이었다는 추정도 가능하다. 우주매체 스페이스닷컴 등에 따르면, 화성 탐사선 '큐리오시티(Curiosity)'가 망간 암석의 넓은 들판을 포착한 이미지를 미 항공우주국 NASA에 보내왔다. 암석 샘플은 직경 154km의 게일 분화구의 호수 바닥에서 채취한 것. 이 암석들은 점토 광물이나 물에서만 형성될 수 있는 것이어서 과학자들의 큰 관심을 끌고 있다. 화성에 망간 원소가 존재한다는 사실은 로스알라모스 국립연구소(LANL)의 연구팀이 큐리오시티가 포착한 사진과 데이터를 분석하면서 밝혀졌다. 탐사선의 기기 켐캠(ChemCam)이 큰 몫을 담당했다. 켐캠 기술로 암석 샘플에 레이저를
김희상 외교부 경제외교조정관(오른쪽)이 현지시간 3일 미국 워싱턴D.C에서 시라그 파리크 백악관 국가우주위원회 사무총장과 만나 악수를 하고 있다. / 외교부, 연합뉴스 한국과 미국이 '아르테미스 미션' 등 우주탐사에 협력을 강화하기 위한 협의를 진행했다. 외교부는 김희상 경제외교조정관이 현지시간 3일 미국 워싱턴D.C.에서 시라그 파리크 백악관 국가우주위원회 사무총장과 면담하고 양국 우주 협력 방안을 논의했다고 4일 밝혔다. 양측은 미국이 주도하는 유인 달 탐사 프로젝트 '아르테미스'에 한국의 참여 확대 방안, 미국 위치정보시스템(GPS)과 한국형 GPS(KPS)의 호환성 및 상호운용성 보장을 위한 협력 방안 등을 포괄적으로 논의했다. 김 조정관은 "한미 우주 협력이 동맹 차원으로 격상되어 긴밀히 이루어지고 있다"며 차기 한미 민간우주대화를 계기로 민간·상업 분야 우주 협력을 강화해나가자고 제안했다. 파리크 사무총장은 민간이 우주개발을 주도하는 '뉴 스페이스' 시대에 한국이 미국의 좋은 파트너국으로서 앞으로 긴밀히 협력해가길 희망한다는 뜻을 전했다.
달의 뒷면에서 달 토양을 채취하는 미션을 갖고 있는 중국의 '창어 6호' 달 탐사선이 성공적으로 발사됐다(위쪽 사진). 2단계 로켓의 점화가 성공됐다는 소식에 중국 과학자들이 기뻐하고 있다. / space.com 세계 최초로 달의 앞면과 뒷면에 착륙선을 보낸 바 있는 중국이 이번에는 달 뒷면에 착륙해 토양 샘플을 채취하는 새로운 미션에 도전했다. 중국은 3일 저녁, 인류 최초로 달 뒷면 토양 샘플 채취 미션 달 탐사선인 '창어(嫦娥) 6호'를 쏘아올리는데 성공했다. 중국 국가항천국(CNSA)은 현지시간 3일 오후 5시 27분 하이난성 원창우주발사장에서 '창어 6호'를 운반로켓 '창정(長征)-5 Y8'에 실어 발사했다. 창어 6호는 발사 이후 로켓 분리, 태양전지판 전개 등의 과정을 거쳐 약 1시간 10여분간의 비행 끝에 예정된 지구-달 전이궤도에 진입했다. 중국 국가항천국은 이 과정을 모두 확인한 뒤 "창어 6호 발사 임무가 원만하게 성공했다"고 선언했다. 궤도선·착륙선·상승선·재진입모듈 등 크게 네 부분으로 구성된 창어 6호의 임무는 달 뒷면 샘플을 채취해 지구로 귀환하는 것이다. 지구에선 볼 수 없는 달 뒷면의 '남극-에이킨 분지'에 착륙해 토양과 암석
밀라노 대학의 연구팀이 우주인의 운동법으로 고안해낸 '죽음의 수레바퀴' 달리기. / space.com 우주인들에게 심각한 건강상의 문제가 발생할 수 있다는 우려는 오래전부터 있어왔다. 지금은 국제우주정거장 ISS에서 장시간 거주하면서 연구-실험을 하거나, 달 궤도에 우주정거장이 추진되고 있으며, 더 나아가 달 기지 건설, 화성 기지 건설이 적극 추진되고 있는 상황. 그렇다면, 우주인 혹은 우주시설 거주자는 어떻게 건강문제를 해결해야 할까. 이탈리아 밀라노 대학의 연구원들이 우주 체류자를 위한 운동법으로 '죽음의 수레바퀴'를 제안했다. 죽음의 수레바퀴는 서커스나 테마파크에서 볼 수 있는 놀이 겸 운동도구로 옆으로 놓여진 커다란 고리로 이뤄져 있다. 참가자는 중력이 잡아끌어내리는 것을 피할 수 있는 속도로 빠르게 뛰거나 오토바이를 타고 회전해야 한다. 미국 우주미디어 스페이스닷컴에 따르면, 밀라노 대학의 연구팀이 우주용으로 만들어진 이 '죽음의 수레바퀴'의 안을 따라 달리는 방식을 고안한 것이다. 저중력, 혹은 무중력 상태에서 오랜 시간을 보내면 인간의 근육은 위축되고, 뼈가 질량을 잃고, 몸 전체에 대한 통제력이 떨어지면서 각종 신체변화를 경험하게 되는데, 그
우주도시로 각광받으면서 최근 우주를 소재로 국가정원 문을 연 전남 순천시는 5월 9일 오후 2시 순천대학교 70주년 기념관 2층(초석홀)에서 '제2회 우주전문가·시민 포럼'을 개최한다. 이번 포럼은 순천시 항공우주산업 정책위원, 전문가, 기업, 공무원, 대학, 시민 등이 참석해 순천의 우주산업 육성방안과 비전을 정립하기 위해 마련됐다. 포럼은 △항공우주산업 정책위원회 위촉식 △국가우주정책연구센터 안형준 박사의 기조강연 △한화에어로스페이스·스타트기업인 스페이스케이·용역사 인터젠컨설팅 주제발표 △전문가들 참여 패널토론과 시민과의 질의응답 시간으로 진행된다. 순천시는 이번 포럼을 통해 순천의 우주산업에 대한 시민들의 인식을 높이고 전문가와 시민 네트워크를 구축해 항공우주산업 육성 비전을 수립할 계획이다. 순천시는 올해 2월 한화에어로스페이스의 '스페이스 허브 발사체 제작센터' 착공에 이어 과기부 국가산업인 '차세대발사체 개발사업 선정'으로, 발사체 제작부터 우주 탐사까지 가능한 핵심 우주경제도시로 입지를 다져가고 있다.
우주청의 존 리 임무본부장, 윤영빈 청장, 노경원 차장 내정자들이 기자간담회를 갖고 우주청의 임무 등을 설명했다. / 연합뉴스 "그동안 기업은 우주분야에서 주도적 역할보다는 사업을 통해 용역을 받는 부분적 역할을 해왔다. 우리는 우주 사업의 주요 역할을 맡기는 기업을 키워내려 한다. 기업을 키워내야 세계적인 우주산업을 육성할 수 있다" 윤영빈 초대 우주항공청장 내정자가 2일 우주항공청 주요 직책 내정자 기자간담회에서 한 말이다. 윤 내정자는 "발사체에선 재사용 발사체를 쏘는 선도기업이 나오며 전 세계 패러다임이 바뀌고, 위성은 소형 위성을 여러 대 쏘아 중대형 위성 성능을 발휘한다"면서 "트렌드가 바뀌고 있는데 우리는 그런 트렌드를 쫓아가지 못하는 상황"이라고 말했다. 그는 "얼마나 빨리 쫓아가느냐가 경쟁력"이라며 "그런 마인드를 가진 민간기업이 있다면 그 기업이 우주항공청의 관심을 받을 기업"이라고 강조했다. 윤 내정자는 "정부가 그간 맡아왔던 사업 중 민간에 어느 사업부터 힘을 실어줘야 할지, 언제 무엇을 누구에게 맡겨야 할지 고민하고 있다"며 "정부에서 가진 여러 우주 기술이 민간으로 잘 이전되는 것도 중요하다 생각한다"고 말했다. "우주청의 개청이 늦
우주에서 3D 기술을 이용해 우주 현지의 재료를 사용해 건물을 짓는 것은 우주기지 건설을 위해 꼭 필요한 과정이다. 그 같은 기술에 우리나라에서도 거액의 자금이 투입된다. 과학기술정보통신부는 우주 현지자원을 활용한 무인 3차원(3D) 프린팅 건축 기술 등 올해 융합연구 사업인 '스팀(STEAM) 연구 사업'을 수행할 신규 과제 64개를 선정해 169억원을 투입한다고 2일 밝혔다. 스팀 사업은 기존 과학기술로 해결할 수 없는 복합문제 해법을 제시하기 위한 범학제형 협력 연구를 지원하는 사업이다. 사업 중 도전 기초·원천 융합연구를 최대 6년간 지원하는 미래융합기술파이오니어 사업에는 30개 과제가 선정됐다. 박주홍 포스텍 교수팀은 달과 화성 탐사 등 장기간 우주 체류에 대비해 저중력, 우주방사선 등 환경을 고려한 3D프린팅 건축 기술을 개발하며, 강명주 서울대 교수팀은 인공지능(AI) 근본적 작동원리에 대한 수학 이론을 제시한다. 올해 처음 시작하는 글로벌융합연구에는 사전 기획연구로 물체를 만졌을 때 뇌 전기신호를 발생시켜 촉감 초실감을 구현하는 기술 등 28개 과제가 선정됐다. 이들 과제에는 3개월간 5천만 원을 지원하며 평가를 거쳐 12개 과제에 최대 5년간
2024년 4월 24일 오전 7시 32분, 뉴질랜드 마히아 발사장에서 한국으로서는 기념비적인 우주선 발사가 있었다. 한국 첫 초소형 군집위성 네온샛 1호가 성공적으로 발사된 것이다. 미국 우주기업 로켓랩의 '일렉트론'에 실려 우주로 날아갔다. 공식명칭은 '초소형 군집위성 1호'이고 '네온샛'이라는 이름으로 불린다. 네온샛 1호는 발사 약 4시간 반만인 오전 11시 57분쯤 대전 항공우주연구원 지상국 간 첫 교신을 완료했다. 항우연 지상국을 통해 수신된 위성 정보 분석 결과 네온샛 1호의 태양전지판이 정상적으로 전개돼 안정적인 전력을 생산하는 등 위성 상태가 전반적으로 양호한 것으로 확인됐다. 추가적으로 오후 2시 13분, 오후 3시 44분 남극 세종기지 지상국과 교신한 결과, 양방향 교신이 정상적으로 이뤄져 위성 발사가 성공했음을 확인됐다. 초소형 위성군집시스템 개발사업은 KAIST가 총괄하는 사업으로, KAIST가 ㈜쎄트렉아이와 함께 위성시스템을 공동 개발하였으며, 항우연이 국내 다수 우주기업과 함께 지상시스템‧검보정 및 활용시스템을 개발했다. 초소형 군집위성은 우주개발이 정부 주도에서 민간 주도로 넘어가는 '뉴스페이스' 기조에 맞는 위성으로 국내 발사체
5월 3일 발사를 기다리는 중국 달 탐사선 ‘창어 6호’와 ‘창정 5호’ 로켓. / China Xinhua Sci-Tech, X 미국과 달 탐사 경쟁을 벌이는 중국이 달의 뒷면에 착륙선을 보낸다. 지구에서 가장 먼 달의 남극 뒷면의 토양 표본을 가져오는 임무로 세계 첫 시도다. '창어(嫦娥) 6호' 탐사선이 창정(長征) 5호(Y8) 로켓에 실려 이달 3일 하이난성 원창 위성발사센터에서 발사된다. 미국의 우주매체 스페이스뉴스 등에 따르면, 창어 6호와 창정 5호 조합체는 지난달 27일 기술작업을 마치고 발사 구역으로 수직이동했다. 5월 3일 오후 3시50분(베이징 시간) 발사 예정인 창어 6호는 달의 아폴로 분화구 근처 착륙을 목표로 하고 있다. 아폴로는 고대의 남극-에이트켄 분지 안에 있는 거대한 충돌 분지. 이번 임무의 주목적은 달의 물질 2,000g을 채취해 지구로 귀환하는 것이다. 이를 위해 지구와 달 뒷면 사이 통신중계를 맡을 췌차오-2 위성도 지난 3월 20일 발사돼 달 궤도에 올라 있다. 중국 국가우주국(CNSA) 산하 달 탐사 우주공학센터(LESEC)의 게핑 부국장은 "현재 창정 5호와 창어 6호의 상태는 양호하다. 발사를 위한 모든 준비가 질서