루나 게이트웨이에 납품될 캐나담3 로봇팔 상상도 / Canadian Space Agency 루나 게이트웨이에 대한 상세한 3D 애니메이션이 6월말 공개됐다. / NASA 캐나다를 우주강국으로 만들어 준 일등공신은 로봇팔이다. 우주정거장에서 없어서는 안되는 장비가 로봇팔이고, 로봇팔하면 캐나다의 '캐나담(Canadarm=Canada+Arm)'이다. 그 캐나담이 달에도 간다. 캐나다의 우주기업이 미국 항공우주국 NASA가 건설 중인 달 전초기지 '루나 게이트웨이(Lunar Gateway)'에 '캐나담3(Canadarm3)' 로봇팔을 공급한다. 캐나담 시리즈의 세번째 최신작의 새 계약 규모는 약 7억3000만 달러(10억 캐나다 달러, 한화 1조88억 원). 이로써 캐나담3는 2029년께 달 궤도를 도는 새 우주정거장에서 활약을 예고하게 됐다. 스페이스닷컴과 스페이스뉴스닷컴 등에 따르면, MDA스페이스는 현지시간 6월 27일 캐나다우주국(CSA)과 캐나담3 납품계약을 맺었다. 이번 계약은 시스템의 최종 설계인 C단계와 조립 및 테스트인 D단계를 포함한다. 계약 기간은 2030년 3월까지다. NASA가 달 궤도에 건설 중인 우주정거장 루나 게이트웨이는 2019년 캐
ISS에 도킹되어 있는 스타라이너. ISS에서 대피소동이 빚어지면서 일부 우주인은 이 스타라이너로 대피해 있었다. / ESA 최근 우주유영 취소 등으로 어수선한 국제우주정거장 ISS에 또 다른 소동이 잠시 벌어졌다. 지구 저궤도의 러시아 인공위성이 파손되면서 인근 ISS에 머물던 우주비행사들이 급히 도킹 상태에 있는 우주선으로 대피해야 했다. 수많은 파편이 사방으로 튀는 돌발 상황이 언제든 가능하기 때문에 ISS가 평화로운 공간이 아님을 실증적으로 보여준 사건이다. 미국 항공우주국 NASA와 스페이스닷컴 등에 따르면, 러시아가 소유한 위성인 RESURS-P1이 지난 26일 세계협정시 16:00 (한국시간 27일 오전 1시)에 지구 저궤도(LEO)에서 부서지는 사고가 발생했다. 당시 ISS에 체류하던 익스페디션 71 등 승무원 9명은 보잉 스타라이너 등 우주선 3척으로 긴급 피난해 만약의 사태에 대비했다. NASA 관계자는 "대피 상황은 ‘예방 조치’였으며 승무원들이 도킹해 있던 귀환 우주선에 약 한 시간 동안 머물렀고 이후 ISS는 정상 운영됐다"고 밝혔다. NASA는 문제의 위성을 명시하지 않았고 위성 조각들이 ISS에 얼마나 가까이 왔는지도 밝히지 않았다
미국 항공우주국 소속 우주비행사 돈 페티트. / NASA 미국 항공우주국 NASA에서 가장 나이가 많은 현역 우주비행사가 9월에 우주로 떠난다. 일흔 가까운 나이다. 개인 통산 4번째 우주비행으로 국제우주정거장(ISS)에서 장장 6개월 간의 임무를 수행하기 위해서다. 직전 비행이 끝난 지 무려 12년 만에 새롭게 도전에 나선 셈이다. 화제의 우주비행사는 69세 돈 페티트(Don Pettit). 그는 러시아 연방우주공사(Roscosmos)가 주도하는 소유즈 MS-26 임무의 일환으로 러시아인 알렉세이 오브치닌과 이반 바그너와 함께 ISS로 비행을 앞두고 있다. 스페이스닷컴과 러시아 국영 언론매체 TASS에 따르면, 이번 임무의 발사일은 9월 11일이다. 지난 5월에 발표된 NASA 우주비행사의 임무에 따라 페티트는 네번째 우주비행 티켓을 거머쥐었다. 그가 지금까지 궤도에 머문 일수는 370일로 2003년 익스페디션(Expedition) 6, 2008년 단기 우주왕복선 임무 STS-126, 2012년 익스페디션 30/31 임무를 수행했다. 소유즈 MS-26의 발사는 오브치닌에게 익스페디션 47/48, 익스페디션 59/60에 이어 세번째 비행이자 바그너에겐 익스
기초과학연구원이 유럽우주국 프로젝트 공동연구자로 참여하게 된 금성 궤도선 ‘엔비전’ 상상도. / NASA·Paris Observatory·VR2Planets 기초과학연구원(IBS, 원장 노도영) 연구진이 금성의 지형부터 대기까지 고해상도로 담은 지도를 제작하는 거대 국제 프로젝트에 참여한다. 유럽우주국(ESA)은 "금성 궤도선 ‘엔비전(Envision)’ 프로젝트의 공동연구자(Co-Investigator)로 이연주 IBS 기후 및 지구과학 연구단 행성대기 그룹 CI가 합류했다"고 지난 17일 공식 발표했다. 금성은 크기, 질량, 태양으로부터 떨어진 거리 등 지구와 물리적 특성이 가장 유사해 ‘쌍둥이 행성’으로 불린다. 하지만 금성은 평균 온도가 467℃에 달하고, 대기 구성 성분도 다른 ‘불지옥’이다. 비슷한 시작점을 가진 두 행성의 상황이 크게 달라진 원인을 알아내기 위한 우주 레이스가 시작됐다. 금성 관찰을 토대로 생명체가 거주할 수 있는 행성의 조건을 파악하는 동시에 미래 지구에 다가올지 모를 극한 기후변화를 대비하기 위한 전략도 엿볼 수 있기 때문이다. 엔비전은 ESA의 다섯번째 중간 규모 임무이자 두번째 금성 탐사 임무이다. 2021년 임무 선정 이
가상의 ‘행성 X’로 알려진 제9 행성의 상상도. / Caltech 내년 가동을 앞둔 칠레 북부에 위치한 베라 C. 루빈 천문대. / Vera C. Rubin Observatory 1930년에 발견돼 태양계의 제9행성으로 오랫동안 명성을 누리던 '명왕성'이 2006년 행성의 지위를 잃었다. 그 이후에 여러 우주현상들을 관측하면서 명왕성과 다른 진짜 제9행성이 있어야 설명이 가능한 현상들도 찾아냈다. 그 제9행성을 찾는 노력에 새로운 국면을 생기고 있다. 태양계의 '9번째 행성(Planet Nine)'으로 이름부터 붙어있는 새로운 천채는 과연 존재할까. 천문학자들이 지난 10년간 우주의 먼 곳에 숨어 있을 수 있다고 제안했던 미지의 세계가 수년 내 진위를 가릴 가능성이 커졌다. 2025년 개장 예정인 칠레의 최첨단 천문대가 감별사 역할을 할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있기 때문이다. 미국의 우주미디어 스페이스닷컴에 따르면, 관련 천문학자들은 ‘베라 C. 루빈 천문대’가 내년 후반에 밤하늘을 훑기 시작하면 향후 몇 년 내 '행성X'라고도 하는 제9행성이 발견될 수 있다고 믿고 있다. 캘리포니아 공대 교수이며 2016년 '플래닛9 가설'을 제안한 마이크 브라운
6월 20일 APL에서 소행성 위협 대응 방안을 논의한 정부기관 모의훈련. / NASA 지구의 운명을 위협하는 천문적 현상, 소행성(Asteroid) 충돌이 대표적이다. 최근 각 국가와 기업들의 우주탐사가 활발하게 이뤄지는 가운데, 지구와 충돌할 수 있는 '소행성의 잠재적인 위협'에 대한 연구도 뜨겁게 진행됐다. 소행성과 지구 충돌은 음모론처럼 들릴 수도 있지만, 10여 년 뒤를 내다보는 미국 항공우주국 NASA와 여타 정부기관에게는 현실적인 시나리오다. NASA와 어스닷컴 등 우주미디어들에 따르면, NASA는 현지시간 6월 20일 가상훈련 보고서를 발표하고 잠재적으로 위험한 소행성이 지구에 충돌할 확률이 72%라고 밝혔다. 여기서 가상 충돌 시점은 대략 14년 뒤인 2038년 7월 12일. 문제의 소행성 크기, 구성, 궤도 등을 특정하지는 않았지만, 상당한 크기의 소행성이 지구를 향해 돌진한다면 지구는 속수무책 당할 수밖에 없다는 이야기다. 이런 사실은 2년마다 열리는 NASA의 5번째 행성방어 모의훈련에서 공개됐다. 4월 초 메릴랜드주 로렐 소재 존스홉킨스 응용물리학연구실(APL)에서 이틀간 이뤄진 모의훈련에는 미국 정부 기관과 국제기관의 대표 등 약 1
국립과천과학관(관장 한형주)은 24일 경기 과천 본관에서 중앙전파관리소, 국립전파연구원, 한국방송통신전파진흥원, 한국전파진흥협회 등 전파관련 4개 기관과 업무협약을 맺었다. 과천과학관에 따르면, 이번 협약은 과학기술정보통신부 소속 및 산하기관이 전파·전자파 과학문화 대중화를 위해 최초로 체결한 것이다. 이들 기관은 앞으로 과학관의 우수한 교육인프라 활용, 전파·전자파 관련 기관의 전문성에 기반하여 다양한 전파·전자파 관련 콘텐츠를 함께 발굴·보급하기로 했다. 이들 기관은 첫번째 추진사업으로 전파교실 '놀러와 전파 탐험대'를 마련한다. 초등학교 5~6학년 300명을 대상으로 한 전파교실은 1회차 8월 8~9일, 2·3회차 11월 전파진흥주간에 운영될 예정이다. 전파교실은 통신 기본원리 교육과 FM 라디오 제작, 생활기기 속 전자파 측정, 전파 역사와 무선 이동통신 원리 배우기 등으로 구성된다. 8월 첫 전파교실은 7월 22일부터 31일까지 과천과학관 홈페이지(www.sciencecenter.go.kr)에서 선착순 접수한다.
국제우주정거장 퀘스트 에어록에서 우주유영을 준비하는 마이크 배럿(왼쪽)과 트레이시 다이슨. / NASA TV 이달 초 '우주복 불편함'으로, 이번엔 '우주복 물(얼음 결정) 누출' 때문에... 국제우주정거장(ISS)에서 우주유영(spacewalk)이 또 취소됐다. '스타라이너'의 귀환 일정 연기와 함께, ISS에서 일어나고 있는 일들에 대해 관심이 고조되고 있다. 미국 항공우주국 NASA와 스페이스닷컴 등에 따르면, NASA는 미국시간 6월 24일 오전 8시 52분 ISS 에러록의 해치를 열고 나가기 직전 두 우주비행사 트레이시 다이슨(여성)과 마이크 배럿의 우주유영을 취소했다. 선외활동(EVA)에 나서려던 다이슨의 우주복 냉각 시스템에서 물이 샜는 상황이 벌어진 것. 우주복을 배터리 전원으로 전환하면서 상당량의 냉각수가 누출되면서 우주유영을 할 수 없는 지경이 되었다. 두 우주비행사 다이슨과 배럿은 선외에서 결함이 있는 통신 장비를 제거하고 극미 중력 환경에서 미생물 샘플을 수집하려던 참이었다. 7시간 가까이 잡혀 있던 우주유영은 우주복에 내부 배터리 전원을 넣은 지 10분도 채 안돼 제동이 걸렸다. 상황은 심각했지만, 냉각수 누출로 인한 큰 위험은 없었
6월 22일 중국 시창에서 창정-2C 로켓에 실려 발사되는 SVOM 위성. / CNSA 우주에서 가장 강력한 감마선 폭발을 감시하기 위해 중국과 프랑스가 손을 잡았다. 프랑스와 중국은, 우주기반 다중 대역 '우주가변물체모니터(SVOM)'라는 긴 이름의 천체물리학 위성을 성공적으로 지구 궤도에 쏠아 올렸다. 가속화하는 우주 경쟁 속에 유럽 강국과 아시아 거인 사이의 획기적인 합동 미션이다. 특히 미국이 2011년 미국 항공우주국 NASA와 베이징 간 모든 우주협력을 금지한 바 있어 눈길을 끈다. 사우스차이나모닝포스트와 스페이스뉴스닷컴 등에 따르면, SVOM 위성이 6월 22일 중국 남서부 쓰촨성 시창 위성발사센터에서 창정-2C 로켓에 실려 발사됐다. 매년 70~80개의 감마선 폭발을 감지할 SVOM에는 4개의 최첨단 과학 장비가 장착되어 있다. 프랑스와 중국이 각각 2개씩 제작했다. 중국 국가항천국(CNSA)과 프랑스 국립우주센터(CNES)가 주도한 이 프로젝트는 2006년에 시작됐다. 과학자와 엔지니어들이 개발에만 20년 가까이 걸린 SVOM 위성의 무게는 930kg. SVOM은 지상 625km 상공에서 지구궤도를 돌며 감마선 폭발의 위치와 에너지를 측정하고
국제우주정거장 ISS에 도킹되어 있는 스타라이너. 귀환 일정이 자꾸 미뤄지면서 궁금증이 커지고 있다. / NASA 6월 5일 발사 후 지구 귀환 예정일 13일→18일→22일→26일→이번엔 날짜 미정. 미국 항공기업 보잉의 유인시험비행 미션인 우주캡슐 '스타라이너(CST-100 Starliner)'의 귀환이 또 연기됐다. 이제 많은 미디어들이 의문을 제기하는 수준에 이르렀다. 우주에 머물고 있는 스타라이너는 지구 귀환에 문제가 없는 것일까? 아니면 우주선 캡슐 내 헬륨 누출과 추진체 결함이 생각보다 심각한 것일까? 스타라이너의 국제우주정거장 ISS 체류가 당초 1주 예정에서 3주 가까이 늘어난 가운데 귀환 일정이 네번째 연기된 것은 정상으로 보이지 않는다. 그럼에도 불구하고 ISS에서 도킹 해제 날짜는 잡히지도 않았고, 7월 2일 이후에나 가능할 것으로 전망이 나오고 있는 상황이다. 미국 항공우주국 NASA와 블로그, 소셜미디어 X 등에 따르면, NASA는 '25일 ISS 출발, 26일 뉴멕시코 화이트샌즈 착륙'으로 예정됐던 스타라이너의 귀환을 다시 한번 연기했다고 현지시간 21일 밤늦게 블로그 게시물을 통해 밝혔다. 또다시 미룬 이유는 ISS에서 지구로 돌아
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