100년전 허블이 규명해 낸 우리 은하 밖의 은하를 통해 우주의 크기가 엄청나다는 것을 알게됐다. / NYT 우주는 얼마나 큰 것일까? 19세기초에는 10광년 정도까지 추정해냈다. 94조km. 엄청나게 먼 거리지만, 100년뒤 20세기초에 인간이 측정해낸 우주의 길이는 10만광년으로 늘어났다. 우리 은하계가 우주의 대부분이라고 생각했고, 태양 같은 별이 천억개가 있는 광활한 공간이었다. 그런데, 그것은 걸음마에 불과했다. 1924년 미국 천문학자 에드윈 허블이 안드로메다 성운을 관찰하다가, 세페이드 변광성(變光星)을 발견했고, 그 속성을 이용해 지구에서 변광성까지의 거리를 정확하게 측정해냈는데, 지구로부터 안드로메다 성운은 무려 90만광년이나 떨어져 있었다. 그러니까, 그동안 우리 은하 안에 있다고 믿어온 안드로메다 성운이 은하 밖의 거대한 다른 은하라는 것을 알게된 것이다. 이른바 '현대 우주'는 무한히 넓고 별과 은하로 가득 차 있다. 그 발견이 100년전 허블에 의해 이뤄진 것이다. 1924년 11월 23일 뉴욕타임스에 그 사실이 발표되면서, 지구상의 인류는 거대한 우주를 알게 되었다. 현대 우주과학의 기틀을 잡은 허블을 기념해 명명된 거대 우주망원경
NASA의 제임스웹우주망원경이 최근 촬영한 솜브레로 은하 이미지. / NASA, ESA, CSA 길쭉한 타원형의 '솜브레로(Sombrero) 은하'가 환상적인 모습을 처음 드러냈다. 밝은 중심부와 바깥쪽 두꺼운 먼지층이 마치 솜브레로 모자처럼 보인다. 이 때문에 멕시코의 전통 모자인 솜브레로라는 이름이 붙었다. 천문학자들이 제임스웹 우주망원경(JWST)으로 솜브레로 은하의 놀라운 이미지를 포착했다고 스페이스닷컴 등이 전했다. 솜브레로 은하는 '메시에 104(M104)'로도 알려져 있다. 제임스웹의 운용은 NASA가 주도하지만, 유럽 우주국(ESA)과 캐나다 우주국(CSA)이 국제 협력 프로젝트로 참여한다. 허블 우주망원경과 스피처 우주망원경의 이미지와 다른 눈부신 적외선 이미지는 제임스웹의 중적외선 장비(MIRI)가 잡아냈다. 중적외선은 은하의 먼지 구름을 투과해 내부 구조와 물질 분포를 세밀히 관찰할 수 있다. 새 적외선 이미지에서 솜브레로 은하의 캡(모자의 뚜껑) 부분이 사라진 것처럼 보이는데, 이는 훨씬 덜 밝게 빛나기 때문. 또한 외부 고리가 처음으로 선명하게 적외선 관측됐다. 솜브레로 은하(M104)는 지구로부터 약 3000만 광년 떨어진 처녀자리에
지구 저궤도를 도는 수많은 위성들은 통신과 방위산업, 커뮤니케이션, 기후와 환경 등 중요한 정보와 서비스를 우리에게 제공해 준다. 뉴 스페이스 시대를 맞아 미국 항공우주국 NASA는 거대한 우주탐사는 물론이고, 저궤도 위성들도 기업들과 협력해 진행하고 있다. NASA는 최근 "민간의 파트너들이 완성된 성과를 내고 있어 저궤도 위성 사업에 큰 진전을 이루고 있다"며 7개의 주요 파트너들과 2개의 중소기업 혁신연구 프로젝트에 타당한 스타트업을 소개했다. 이들 기업은 대체로 새롭게 만들어질 상업용 우주정거장 관련 미션을 수행하고 있다. 미국에서 일론 머스크의 역할이 커지면서 우주산업에 대한 투자에도 관심이 커지고 있는 상황이므로, 이들 기업을 NASA의 저궤도 미션을 중심으로 간략히 소개한다. 플로리다 케이프 커내버럴에 위치한 블루 오리진의 발사체 공장에서 촬영된 뉴 글렌 우주선의 1단계와 2단계 모습. / blue origin 1. 블루 오리진(Blue Origin)= 블루 오리진은 승무원 및 기타 임무를 위해 미국이 안전하고 경제적이며 고빈도로 궤도에 진입할 수 있도록 해주는 통합 상업용 우주 운송기능 개발에 지속적으로 진전을 보이고 있다. 블루 오리진은 20
※이 글을 쓴 최기욱 변호사는 SF 열혈팬이다. 우주시대의 씨앗을 일찌감치 뿌려온 SF대작들을 영상 리메이크 작품과 비교해 소개함으로써 우주문화의 공감대를 넓히기 위해 이 코너를 마련했다. 이 글은 코스모스 타임즈의 편집 방향과 다를 수 있다. <편집자> 지난 칼럼에서는 인간성과 기억의 본질을 탐구한 필립 K. 딕의 작품을 음미해 보았다. 그러고나니 이 주제에 대해 한층 더 깊이 탐구한 작품을 소개하고 싶어졌다. 인간의 의식, 기억, 그리고 현실의 본질에 대한 깊이 있는 묵상을 보여주는 세계적인 걸작이 있다. 1968년, 1972년, 2002년 자그마치 3차례에 걸쳐 영화화된 스타니스와프 렘의 <솔라리스>(1961)다. 소설 <솔라리스> : 행성 솔라리스의 바다는 살아있다 스타니스와프 렘의 <솔라리스>는 심리학자 크리스 켈빈이 신비로운 행성 솔라리스의 궤도를 도는 연구 기지로 파견되어 겪게 되는 이야기다. 솔라리스는 다른 행성과 달리 거대한 의식을 가진 존재로 보이는 거대한 바다로 뒤덮여 있으며, 이 바다는 인간의 이해를 뛰어넘는 지적 생명체일 가능성도 제기된다. 백 년이 넘는 세월동안 많은 지성들이 솔라리스의 바다
2023년 3월 22일 '솔라 오비터'가 찍은 태양의 표면. 부드러운 표면과 흑점이 대조적으로 보인다. / ESA, NASA(아래 사진들도 동일) ESA의 홈페이지에 게재된 태양의 새로운 모습들. 포착 방식에 따라 이같이 다른 색상의 영역들이 포착된다. 우리가 매일 보고 있지만, 너무나 강렬해 제대로 쳐다볼 수 없는 태양. 그 태양의 표면을 역대 최고의 해상도 이미지를 볼 수 있게 됐다. 유럽우주국(ESA)의 '솔라 오비터(Solar Obiter)'가 태양 표면의 생생한 모습을 찍어 전송해온 것이다. ESA는 20일 탐사선이 작년 3월 태양으로부터 약 4500만 마일(7400만km) 떨어진 곳에서 촬영한 새로운 이미지 4장을 공개했다. 스페이스닷컴이 보도한 이 이미지들은 태양의 역동적이고 입자가 많은 표면인 광구(광구), 즉 우리가 보는 햇빛을 방출하는 층을 자세히 포착했다. 솔라 오비터에 탑재된 6개의 장비 중 하나인 '편광 및 태양진동 이미저(PHI)'는 각각 약 1000km에 달하는 거대한 난류성 플라즈마 영역인 태양 표면의 알갱이를 이미지화했다. 이 알갱이들은 태양의 깊은 곳에서 뜨거운 플라즈마가 상승하고 끓는 물이 담긴 냄비에서 기포가 형성되고 상승
지상최대의 로켓 '스타십(Starship)'의 6차 시험발사가 성공적으로 막을 내렸다. 한 시간 남짓한 비행이지만 세계적인 관심을 끌고 많은 화제를 낳았다. 미국시간 19일 오후, 한국시간 20일 오전에 이뤄진 스페이스X의 스타십 6차 시험비행은 일단, 이제 막 대통령에 당선된 도널드 트럼프가 발사 현장을 찾아 그의 최측근으로 부상하고 있는 일론 머스크와 함께 참관했다는 변수부터 시작해 거대한 젓가락 로봇팔을 사용하지 않은 것, 첫 승객으로 바나나를 실은 것 등등 이야깃거리가 무궁무진하다. 스타베이스의 발사대에 거치된 상태로 발사를 기다리고 있는 스타십. / spaceX ▶스타십? 6차 시험비행과 스타십 살펴보면.... 미국 텍사스 남부의 보카치카 해변에 있는 스페이스X의 우주발사장 스타베이스에서, 미국 동부표준시 19일 오후 5시(한국시간 20일 오전 7시)에 스타십이 발사됐다. 스페이스X의 스타링크 덕분에 전과정을 전세계에 생중계할 수 있었다. 스타십은 발사 약 3분 뒤에 약 62km 상공에서 1단 로켓 부스터인 '슈퍼 헤비'와 상단부 '스타십'의 분리에 성공해 스타십은 우주로 더 날아가고, 슈퍼 헤비는 방향을 바꿔 지구로 돌아왔다. 슈퍼 헤비는 발사 7
※이 글을 쓴 최기욱 변호사는 SF 열혈팬이다. 우주시대의 씨앗을 일찌감치 뿌려온 SF대작들을 영상 리메이크 작품과 비교해 소개함으로써 우주문화의 공감대를 넓히기 위해 이 코너를 마련했다. 이 글은 코스모스 타임즈의 편집 방향과 다를 수 있다. <편집자> 우리는 모두 화성에 가고 싶다. 하지만 모두가 그런 멋진 모험을 누릴 수는 없는 법이다. 현실의 한계로 인해 욕망하는 것을 누리지 못하는 거의 대부분의 사람들에게는 가상현실에서의 여행이 훌륭한 대체재가 될 수 있고, 실제로 그렇게 되어가고 있다. 그런데 여행과 같이 ‘체험’이 중요한 분야에서 가상현실 체험은 조금 부족할 수 있다. 단순히 가상현실을 즐기는 것이 아니라 아예 내 기억을 조작하여 ‘실제로’ 화성여행을 다녀온 것과 같이 만들어준다면 어떨까? 신빙성을 위해 소정의 기념품까지 함께 말이다. 이렇게 된다면, 내가 화성에 여행을 다녀왔다고 기억하는 것과 실제로 내가 화성 여행을 다녀온 것은 ‘내’게 있어 차이가 있는가? 이것은 기억, 욕망, 그리고 정체성에 대한 논의이다. 아놀드 슈왈츠제네거 주연의 영화 <토탈리콜>의 원작인 필립 K. 딕의 <도매가로 기억을 팝니다(원제 : W
▲1 ▼2, 지구와 우주선이라는 느낌은 확실한데... 이 사진들의 정체는 무엇일까요? 지구는 빠르게 회전하는 천체다. 그리고 둥글다. 오랜 시간동안 사람들이 생각한 것처럼 평평한 것이 아니라, 둥글고 빠르게 회전한다. 지구에서 조금만 벗어나 우주로 올라가 보면 안다. 달까지 높이 올라가는 것이 아니라, 조금만 올라가도 그것을 명확히 알 수 있다. 위의 2개의 사진을 보자. 무엇을 찍은 것일까. ▲1. 국제우주정거장 ISS에서 장시간 노출로 찍은 지구 사진. 미국의 미시간 호수 근처의 도시 불빛을 장시간 노출로 찍은 것이다. 둥근 지구 위쪽으로 오로라가 보이고, 사진 위쪽에는 ISS의 아랫부분이 함께 찍혔다. ▼2. 역시 ISS에서 찍은 사진으로 멕시코 북부의 도시들이 뿜어내는 불빛을 장시간 노출로 촬영한 것이다. 두 사진 모두 2024년 10월 24일에 찍은 것을 NASA가 최근 공개한 것들이다. ISS에서 장시간 노출 사진으로 유명한 NASA 우주비행사 돈 페티트는 최근 멕시코와 미국 상공에서 도시 불빛이 400km 아래서 빛나고 있는 모습을 발견했다. 또한 지평선에서 오로라, 즉 북극광을 함께 볼 수 있다는 것도 알게됐다. 빠르게 돌아가는 지구를 더 빠르
한국천문연구원에서 발행한 '2025 천문력'이 나왔다. 파일을 다운 받거나 구입해 사용할 수 있다. / 한국천문연구원, cosmos times 2025년 1월 1일 새해 첫 일출 시간은 오전 7시 47분이고, 1월 12일 밤 11시에 지구와 화성이 최대 근접한다. 정월대보름인 2월 12일의 월출시간은 저녁 5시 46분이다.... 2025년 '천문력'이 발행됐다. 한국천문연구원에서 펴낸 '2025년 연간천문종합정보지(천문력)'다. 2025년 천문력에는 2025년 역서를 통해 생성된 음력, 일·월 출몰시각, 천문현상 등의 정보와 천체사진공모전 수상작, 이달의 주요 천문현상 등이 수록되어 있다. 천문연구원 홈페이지에 들어가면 각종 형태의 파일을 받을 수 있고, 벽걸이형, 탁상형 2종의 달력을 알라딘, 교보문고, 예스24에서 구매해 사용할 수 있다. 한국천문연구원은 "천문정보 대중화 및 과학문화 확산을 위해 천문력 파일을 공유한다"며 "저작권 관련 유의사항을 준수하여 활용해달라"고 당부했다. 천문력을 이용할 때는 출처를 밝히고, 달력면의 상업적 이용도 가능하다. 사진을 그대로 사용할 때는 촬영자의 저작권을 존중해야 한다. 변형 등 2차적 저작물로는 작성 가능하다.
NASA와 ESA가 할로윈을 맞아 공개한 '유령의 두 눈 같은 한쌍의 은하' 이미지. 제임스웹, 허블 우주망원경의 이미지를 합성해 완성했다. / NASA, ESA 할로윈을 맞아, 세계 우주관측업계에서 화려한 이벤트가 진행됐다. 가장 강력한 2개의 우주망원경, 제임스웹 우주망원경(JWST)과 허블(Hubble) 우주망원경이 '피에 젖은 두 눈'처럼 보이는 '유령같은 한쌍의 은하(Spooky Pair)'를 찾아 공개했다. 제임스웹과 허블은 수백만 년 전에 나타난 IC 2163과 NGC 2207로 알려진 두 개의 나선은하를 이미지화하기 위해 협력했다. 충돌하는 두 은하는 큰개자리 별자리인 '빅독(Big Dog)'에서 약 8000만 광년 떨어진 곳에 위치하고 있으며, 이는 두 은하가 방출하는 빛이 지구에 도달하는 데 걸리는 시간을 의미한다. 미국과 유럽의 우주사령탑 NASA와 ESA에 따르면, 이 한 쌍의 은하는 현재 충돌하여 하나로 합쳐지는 과정에 있으며, 이 과정은 약 10억 년이 걸릴 것으로 보인다. JWST 팀은 새로운 이미지에 첨부된 설명에서 "이 은하들을 깊이 주시하세요"라면서 "이 은하들은 얼굴의 윗부분에서 피가 솟구치는 것처럼 보입니다. 불타는 눈과
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