4월은 과학의 달이다. 국립과천과학관은 ‘4월 과학의 달’을 맞아 ‘우주, 플레이 위드 미?’를 주제로 체험하고 소통하는 과학문화 프로그램이 집대성된 ‘제16회 해피사이언스 축제’를 4월 20~21일 개최한다. 14일 국립과천과학관에 따르면 이번 축제는 과학에 관심있는 사람은 누구나 참여하고 할 수 있는 행사로, 축제 기간동안 행사를 무료로 즐길 수 있도록 과천과학관을 개방한다. 다목적광장에는 △천문ㆍ우주 원리를 학습하고 모형제작 등을 체험할 수 있는 ‘플레이 미 존’ △우주ㆍ과학퀴즈 풀기, 포토존, 힐링존으로 구성된 ‘픽 미 존’ △매직 벌룬 공연, 공룡과 함께하는 버블 쇼와 게릴라 이벤트로 구성된 ‘룩 앳 미 존’ 등이 조성돼 다채로운 볼거리와 즐길거리를 제공한다. 플레이 미 존에는 천문ㆍ우주와 과학 원리를 체험하는 23개 프로그램이 운영된다. 픽 미 존에서는 우주ㆍ과학 퀴즈가 진행된다. 퀴즈의 해답은 19일에 개관하는 기획전 ‘보이지 않는 우주’을 관람하면 알 수 있다. 싸돌이 찾기 스탬프 투어의 경우 상설전시관을 관람하면 해답을 찾게 된다. 룩 앳 미 존에서는 20일 풍선을 이용한 마술쇼, 21일 대형공룡과 버블을 이용한 공연이 펼쳐진다. ‘우주인에게 잡혀가는 지구인을 구해라!’ 게릴라 이벤트도 열린다. 축제 연계 프로그램으로는 20일 천체투영관에서 ‘블랙홀을 보다’를 주제로 우주아카데미 강연회가 마련된다. 20~21일 스페이스 아날로그에서 ‘보이는 우주: 화성탐사’를 주제로 화성기지 모형 전시, 코딩 교육 및 로버 미션수행 프로그램도 진행한다. 한형주 국립과천과학관장은 “이번 축제를 통해 우주ㆍ과학 원리를 담은 다양한 프로그램을 체험하고, 우주에 관한 깊은 이해와 앞으로 펼쳐질 우주시대의 주역으로 성장하는 꿈을 갖는 기회가 되길 바란다”고 말했다.
일본 우주비행사 와카타 고이치가 미국 스타트업 액시엄 스페이스에 합류했다. / Axiom Space 일본의 대표적인 우주비행사이며 최고령 선외활동 기록을 갖고 있는 와카타 고이치(60)가 미국의 스타트업 우주기업 액시엄 스페이스(Axiom Space)에 합류했다. 와카타 고이치가 맡은 직책은 우주비행사 겸 아시아태평양 지역 최고기술책임자(CTO). 수십년의 우주 비행 경험을 지닌 베테랑 우주 비행사 와카타 고이치는 아시아 태평양 지역에서 액시엄 스페이스의 사업과 전략적 입지 확장을 주도하고, 세계 최초의 상업용 우주 정거장인 액시엄 스테이션(Axiom Station)의 발전에 기여하게 된다. 국내기업 보령이 6000만 달러를 투자해 2.7%의 지분을 갖고 있는 액시엄 스페이스는 미국의 대표적인 우주기업의 하나로 민간 우주정거장 개발에 집중하고 있다. 와카타 고이치 신임 CTO는 소셜미디어 X를 통해 "액시엄 스페이스팀에 합류해 흥분된다"며 "민간 우주개발의 발전을 위한 글로벌 파트너십 확대를 기대한다"고 소감을 밝혔다. 와카타 고이치는 일본항공우주탐사국 JAXA의 국제우주정거장(ISS) 프로그램 관리자이자 인간 우주 기술 담당 부사장을 역임했다. 올해 3월 31일 JAXA에서 공식적으로 은퇴했다. 일본 후쿠오카 규슈대학교에서 항공우주공학 학사, 응용역학 석사, 항공공학 학사 학위를 취득한 와카타 고이치는 1996년, 2000년, 2009년, 2013년, 2022년에 우주 임무를 수행했다. 총 504일 동안 우주에 머물렀다. 일본인 최초로 ISS 건설에 참여했으며, 2014년에는 일본인 최초로 ISS 사령관으로 활동했다. 우주비행사로 활동하는 동안 ISS에 체류하면서 우주정거장 밖으로 나와 정거장에 전력을 공급하는 태양전지 패널의 받침대를 설치하는 작업을 했다. 또 JAXA의 실험모듈 '키보(Kibo)' 건설에도 기여했다. 액시엄 스페이스의 수석 우주비행사 마이클 로페즈-알레그리아(Michael López-Alegría)는 "와카타 고이치가 액시엄의 미래 민간 우주비행사 임무의 지휘관이자 기술 전문가 겸 리더로서 합류하게 돼 영광이고 기쁘다"며 "그는 상업 우주 개발을 발전시키고 글로벌 파트너십을 촉진할 것"이라고 말했다.
한국항공우주산업 KAI 강구영 사장(오른쪽)이 우주심포지움에 참석해 글로벌 우주 기업들과의 협력을 모색했다. / KAI, 연합뉴스 한국항공우주산업 KAI는 "지난 10일 미국 콜로라도 스프링스에서 열린 '2024 우주 심포지엄'에 참석해 글로벌 우주 기업들과 우주 모빌리티 사업 협력을 논의했다"고 12일 밝혔다. 강구영 KAI 사장은 심포지엄에서 글로벌 선진 우주기업 최고경영자들과 만나 KAI의 우주사업 발전 방향을 공유했다. 강 사장은 재사용 발사체, 우주 비행체 등 우주 모빌리티 분야의 공동개발과 우주 서비스 시장 진출을 위한 협력 방안에 대해서도 논의했다. 지난해 10월 현대로템과 업무협약(MOU)을 체결하고 우주 모빌리티 사업화를 위한 실무 협의를 진행 중인 KAI는 올해는 우주 모빌리티 사업을 본격적으로 추진하기 위해 전담 조직을 신설하고 선진 우주 기업들과의 공동 개발 등을 검토하고 있다. 강 사장은 "세계적으로 우주시장의 경쟁이 치열한 만큼 정부와 함께하는 기술개발은 물론 우주산업의 중추적 역할을 할 수 있는 상업성 높은 사업화가 필요하다"고 말했다.
초대형 로켓인 스페이스X의 스타십이 4번째 시험비행을 앞두고 있는 가운데, 스타십을 이용한 다중의 사람이 5년내 달에 가고, 7년내 화성에 가게될 것이라는 일정표가 나왔다. 일론 머스크. 화성으로의 인류 집단 이주를 꿈꾸는 스페이스X의 CEO가 소셜미디어 X에서 진행한 노르웨이 국부펀드 니콜라이 탕겐 CEO와의 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 미국시간 8일 진행된 인터뷰에서 머스크는 인간을 능가하는 AI가 내년 안에 나올 수 있다고도 했다. 스페이스X 설립자이면서 전기차기업 테슬라 CEO인 일론 머스크는 "AGI(범용인공지능)를 가장 똑똑한 인간보다 더 똑똑한 AI로 정의한다면 아마도 내년까지는, 말하자면 2년 이내에 가능할 것"이라고 말했다. AI 분야의 선두주자 엔비디아의 젠슨 황 CEO는 5년 이내에 인간과 같은 수준의 AGI가 등장할 것이라고 전망한 바 있다. 다만, 머스크는 AI 발전의 제약이 될 요소는 전력 확보 문제라면서 현재의 전력망은 AI 기술 발전에 따른 증가한 수요를 맞추지 못하고 있다고 지적했다. 또한 AI 영역에서 중국의 치열한 추적이 예상된다고 내다봤다. 머스크는 자신이 이끄는 우주기업 스페이스X의 달과 화성 탐사 계획도 밝혔다. 인류 역사에 한 획을 긋게 되는 화성으로의 인류 이주는 2050년까지 화성에 자족도시를 건설하는 것을 목표로 하고 있다. 그 실현을 위해 5년 안에 사람들을 달에 데리고 갈 것이라고 말했다. 스페이스X의 스타십 우주선에는 100명이 탑승할 수 있다. 스타십은 NASA의 아르테미스 미션에도 활용될 예정으로 현재 시험발사가 계속되고 있다. 3월 14일의 세번째 스타십 시험비행에서는 궤도 도달에는 성공했으나, 낙하 과정에서 분해돼 완전한 성공으로 인정받지는 못한 상태다. 머스크는 "스타십이 무인 상태에서 5년 안에 화성에 도달하고, 7년 안에 인류가 처음 화성에 착륙할 수 있을 것"이라고 말했다. 이는 당초 머스크가 2026년에 화성에 인간을 착륙시킬 수 있을 것으로 밝힌 것보다는 3∼5년가량 늦어진 셈이다.
태국의 두번째 지구관측 위성 테오스 2호가 스페이스X의 작업실에서 발사준비를 하고 있다. / spaceX 태국이 중국과 달 탐사를 비롯한 우주 개발 사업을 공동 추진하기로 했다. 7일 로이터와 국내외 언론보도에 따르면 양국은 국제 달 연구기지를 포함해 우주 공간 활용을 위한 2개 협정을 지난 5일 중국 베이징에서 체결했다. 중국국가우주국(CNSA)과 태국 고등교육과학연구혁신부는 우주 탐사와 자료 교환, 인력 교육 등의 협력에 관한 공동 실무 그룹을 구성하는 내용을 담은 양해각서(MOU)를 체결했다. 태국과 중국은 이와 함께 달 연구기지 운영과 관리에 대해서도 협력하기로 합의했다. 랏끌라오 수완키리 태국 정부 부대변인은 이번 협정 체결로 국제 달 연구기지 공동 건설, 평화적인 우주 탐사와 활용을 위한 토대가 마련됐다고 설명했다. 그는 장기적으로 양국 우주 협력을 확대해 첨단 기술 분야 인적 자원을 개발하고 우주 기술을 사회·경제 발전에 적용할 계획이라고 덧붙였다. 중국은 2007년 무인 우주탐사선 창어 1호로 달 탐사를 시작해 세계 최초로 달 전면과 뒷면에 모두 착륙하는 데 성공했다. 달 탐사에 속도를 내는 중국은 2026년께 창어 7호를 발사할 예정이며, 이르면 2027년께 달에 무인 연구기지를 설립한다는 계획도 있다. 창어 7호에는 태국이 개발한 우주기상 모니터링 장치가 탑재된다. 2028년께 발사 예정인 창어 8호에도 태국 장비 탑재가 검토되는 것으로 알려졌다. 태국은 미래 핵심 산업 중 하나로 우주산업 육성에 나서고 있다. 태국은 프랑스와는 지구관측위성 발사 사업을 진행해왔다. 2008년 태국 첫 지구관측위성 테오스 1호를 발사했으며, 지난해 10월 두번째 지구관측위성 발사에 성공했다.
우주산업과 차세대 항공기에 활용되는 고용량, 고신뢰도의 초고속 통신 반도체 개발을 위해 정부가 지원에 나섰다. 산업통상자원부는 9일 올해부터 총 300억원 규모의 ‘차세대 우주항공용 고신뢰성 통신네트워크 반도체 기술개발사업’을 신규 추진한다고 밝혔다. 이 사업은 국비 300억원을 투입해 3개 과제를 선정, 올해부터 2028년까지 수행하는 사업이다. 이 과제는 지난해 4월 윤석열 대통령의 방미 시 글로벌 우주항공 기업 보잉과 산업기술기획평가원 및 산업기술진흥원 간의 양해각서(MOU)를 체결했고, 그 가운데 항공용 반도체 개발을 포함해 우리가 우주항공용 반도체 개발시 보잉은 사양과 품질 등 실증·테스트를 협조하기로 한 바 있었다. 보잉과 상호 협력분야는 △선진 생산시스템 △도심항공교통(UAM) △항공용 반도체 △공학전문인력 등이다. 정부는 이 사업을 통해 해외기술에 의존하고 있는 우주항공용 통신네트워크 반도체에 대한 ‘핵심IP → 설계 → 파운드리 → 실증·테스트’ 등 일련의 국내 항공반도체 생태계를 구축하고, 글로벌 우주항공 업체와의 연계를 통해 해외수요 공급망 편입을 추진할 계획이다. 지원 분야는 네트워크 모듈 및 소프트웨어(SW)개발, 초고속 이더넷 PHY 개발 등이다. 상세한 사업공고 내용은 산업부 홈페이지와 산업기술 연구개발(R&D) 정보포털에서 확인이 가능하며, 9일부터 24일까지 신청서를 접수할 예정이다. 산업부는 “기존 모바일, 데이터센터, 가전 등 중심의 시스템반도체에서 우주항공 분야로의 국내 반도체기술 역량 저변 확대를 통해 진정한 우주항공 강국으로 도약하기 위한 국내 반도체 산업경쟁력 확보에 필요한 기술개발을 지속적으로 지원하겠다”고 밝혔다.
서성현 페리지에어로스페이스 각자대표, 신동윤 페리지에어로스페이스 각자대표, 안경수 현대로템 디펜스솔루션사업본부장(왼쪽부터)이 8일 업무협약을 체결한 후 기념촬영을 하고 있다. / 페리지에어로스페이스 우주발사체와 유도무기 등 사업의 전략적 협력을 위해 페리지에어로스페이스가 현대로템과 업무협력 협약(MOU)을 8일 체결했다. 현대로템은 국내 최초로 메탄엔진 기술개발 경험을 보유한 회사로 누리호 추진기관 시스템과 추진 공급계 시험 설비를 구축하는 등 추진기관을 비롯한 우주산업의 오랜 기술력을 보유하고 있다. 페리지에어로스페이스는 역시 액체 메탄엔진을 기반으로 소형 우주발사체를 개발하고 있다. 또한 발사체 재사용 기술 확보 목적의 수직 이착륙 시험에 성공하는 등 성과를 내고 있다. 페리지에어로스페이스는 올해 상반기에 발사체 비행 검증 능력 시험을 계획 중이다. 신동윤 페리지에어로스페이스 대표는 "우주산업의 오랜 역사와 기술을 보유한 현대로템과의 협업으로 사업 확장에 속도가 붙을 것으로 기대된다"며 "대한민국을 대표하는 민간 우주발사체 기업으로 더욱 빠르게 성장할 것"이라고 말했다.
4월 21일은 과학의 날. 서울 강남구는 과학의 날을 앞두고, 20일 대치평생학습관과 강남미래교육센터에서 '과학의 날 페스티벌'을 개최한다고 4일 밝혔다. 매년 4월 21일, 과학의 날은 과학 기술의 중요성을 알리고 과학 대중화를 촉진하고자 1973년부터 지정된 법정기념일이다. 과학의 날을 기념하기 위해 강남미래교육센터는 지난해부터 학생들에게 과학과 미래기술을 특별하게 경험할 수 있는 페스티벌을 기획했다. 행사는 두 곳에서 열린다. 대치평생학습관에서는 10~12시 초등학교 1학년부터 성인을 대상으로 우주과학 특강과 과학마술 공연을 연다. 10시에는 천문학자 유튜버 우주먼지(지웅배)가 '밤하늘에서 발견한 우리의 진짜 고향'을 주제로 우주와 별 이야기를, 11시에는 신기한 마술에 숨겨진 과학 원리를 이해하는 과학 마술 공연을 선보인다. 강남미래교육센터에서는 10~16시, 초등학생 4학년부터 중학생까지를 대상으로 우주과학과 미래기술을 체험할 수 있는 다양한 프로그램이 제공된다. 사전 예약 프로그램으로 △나도 마술사! 과학 마술 배우기 △AI와 나만의 우주 운동기구 만들기 △VR로 체험하는 반도체 사관학교 △로보마스터와 우주 식량 운송 대작전! 등을 운영한다. 프로그램은 1시간씩 4차례 열린다. 이밖에 자율 체험 프로그램으로 △메이플스토리 메타버스 체험 △유로파 탐사대 KIT 체험 △미래도시 라이브 스케치 등을 준비했다. 페스티벌 참가 신청은 5일부터 강남미래교육센터 홈페이지에서 선착순으로 접수한다.
한화에어로스페이스를 이장우 대전시장이 방문해 상생-협력 방안을 논의했다. / 대전시 이장우 대전시장이 한화에어로스페이스를 방문해 기업현안을 듣고 상생방안을 협의했다. 이 시장은 민선 8기 전환점을 맞아 대덕특구 민간연구소와 4대 전략산업 핵심 기업들을 차례로 방문한다. 과학수도 대전 일류경제도시 비전을 공유하고, 대덕특구 입주기관들의 현장 목소리를 시정 과제에 담아 상생협력 방안을 찾기 위한 행보로 연말까지 LG에너지솔루션기술연구원 등 10개 민간연구소와 주요기업들을 찾아갈 예정이다. 그 첫 일정으로 이장우 시장은 3일 한화에어로스페이스 대전R&D캠퍼스를 방문했다. 두 기관의 '상생-협력 간담회'는 양 기관의 홍보 동영상 시청, 건의사항 청취 및 논의, 주요 시설 견학 등으로 진행됐다. 이 시장은 한화에어로스페이스 대전R&D캠퍼스와의 첫 간담회에서 “한화에어로스페이스의 차세대 발사체사업 단독 협상자 선정을 축하한다”며 “앞으로도 대전R&D캠퍼스를 중심축으로 국내 최고의 발사체 개발센터로 성장하기를 기대한다”고 말했다. 그는 또 “최근 국방 반도체 MOU 체결, 자체 초소형 큐브 위성발사 2026년 목표 추진 등 미래산업 생태계 조성에 박차를 가하고 있다”면서 “지난해 나노반도체 국가산단 160만 평 선정, 국가 우주산업 클러스터 인재양성 1000여억 원 예산확보 등 큰 성과가 있었다”고 설명했다. 이 시장은 “특히 대전의 미래 먹거리 창출을 위해서는 우주항공, 방산 등 시정 4대 전략산업의 우수한 연구인력 양성과 사업화가 중요하다”며 “대전시와 충청권을 대표하는 한화그룹이 적극적인 상생 협력관계를 구축하자”고 제안했다. 한화에어로스페이스 이준원 우주사업부장은 “오늘 논의된 주요 협력사업 등은 실무자들과 적극 검토하고 지역 경쟁력 강화를 위해 함께 노력하겠다”고 화답했다.
제주도와 한국항공우주산업진흥협회는 '항공우주 및 UAM 산업 활성화' 업무협약을 체결했다. / 제주도 제주도와 한국항공우주산업진흥협회는 4일 '항공우주 및 UAM(도심항공교통) 산업 활성화'를 위한 업무협약을 체결했다. 항공우주협회는 130여 개 국내외 항공우주 기업들이 회원사로 활동하고 있는 국내 항공우주산업 대표 단체다. 두 기관은 항공우주와 UAM 분야 정책 수립과 클러스터 조성 및 산업 활성화, 국제협력 등을 위한 실무협의체를 구성해 제주의 항공우주와 UAM 산업 육성에 협력한다. 이를 위해 항공우주협회는 국내외 전시 참가 지원, 기관·기업 교류 등을 지원하고, 제주도는 공동과제 발굴 및 산업 협력 활성화, 도내 우주 클러스터 조성 등을 추진한다. 김민석 항공우주협회 부회장은 "우주산업 육성을 위한 최적의 입지조건을 지닌 제주도와 우주클러스터·UAM 산업 발전에 적극 협력하겠다"고 말했다. 오영훈 제주지사는 "이번 MOU 체결이 관광형 UAM 전국 최초 상용화와 우주산업 육성에 항공우주협회와 협력을 강화하는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.
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