일식(日蝕, Solar Eclipse)은 신비로운 우주적 현상을 목격할 수 있는 중요한 기회다. 달이 태양을 가려 생기는 현상으로 태양이 부분적으로 혹은 전체적으로 가려지는 현상이다. 지구가 태양 주변을 공전하고 있고, 달이 지구 주변을 공전하고 있는데, 이때 일직성 상에서 태양 - 달 - 지구 순서로 배열이 되는 삭에는 달이 태양을 가리는 일식 현상이 발생하게 되는 것이다. 이런 원리를 모를 때의 인류는 태양이 사라진다고 세상의 종말이 온 것 같은 공포에 사로잡히곤 했다. 이같은 일식이 올해 4월 8일 대규모로 발생한다. 특히 북미대륙에서는 수백년만에 가장 길고 선명하게 많은 지역에서 관측할 수 있는 개기일식이 될 것으로 예측돼 천체현상에 관심있는 많은 사람들이 벌써부터 흥분하고 있다. 미국의 우주미디어 스페이스닷컴이 이번 개기일식의 특별한 점 6가지를 정리한 것을 소개한다. 2005년 관측된 금환일식과 2027년 관측된 개기일식. / NASA 1. 1806년 이래로 가장 긴 개기일식 멕시코에서 이번 개기일식을 경험하면 4분 28초 동안 개기일식을 관찰할 수 있을지 모른다. 달의 어두운 중앙 그림자가 남서쪽에서 북동쪽으로 이동하면서 조금씩 줄어들어, 미국과 멕시코 국경에서는 4분 26초 관찰이 가능하다. 이 정도 길이의 개기일식이 발생한 것은 1806년 6월 16일, 4분 55초 동안 지속된 현상이다. 2. 태양 활동 극대치에 발생 북미대륙에서 볼 수 있는 개기일식이 태양 최대치와 일치한 것은 1979년 2월 26일이었다. 개기일식 동안에는 육안으로 태양 코로나를 볼 수 있는 기회다. 태양의 자기 활동이 11년 주기 중 가장 낮은 태양 극소기에는 2017년 8월 21일 북미에서 있었던 마지막 개기일식 때처럼 비대칭적이고 가시 같은 모습을 하고 있다. 극대기에 발생하는 4월 8일의 태양의 코로나는 더 크고 대칭적이며 해바라기처럼 보일 것으로 전망되고 있다. 3. 217년만에 가장 어두운 미국 개기일식 긴 개기일식은 또한 더 어두운 개기일식을 의미하는데, 이는 2017년 8월 21일 마지막 미국 개기일식에서 개기일식 동안 이른 황혼 같은 빛을 목격한 사람들을 놀라게 하기도 했다. 어둠의 수준은 일식의 크기, 즉 달에 의해 가려지는 태양의 지름의 일부로 개기일식 경로의 폭에 영향을 미친다. 2017년에, 그 크기는 1.03이었고, 개기일식 경로는 약 70마일이었다. 하늘은 대낮에 금성을 드러낼 수 있을 정도로 어두워졌다. 4월 8일에는, 그 크기는 1.05이고, 개기일식 경로는 약 115마일로, 금성뿐만 아니라 목성도 드러낼 것으로 보인다. 2020년 개기일식과 함께 나타난 혜성이 포착된 장면. 오른쪽 흑백사진 속 흰 빛무리가 태양의 코로나다. / ESA, NASA, space.com 4. 개기일식 때 혜성이 함께 나타남 태양에 가깝게 지나가는 혜성의 모습을 개기일식 덕분에 볼 수 있게 된다. 위의 사진은 2020년의 개기일식 때 포착된 혜성 사진인데, 오른쪽의 사진에서 개기일식 동안 밝게 빛나는 태양의 코로나를 상세히 볼 수 있다. 혜성은 사실 아주 먼 거리에 있지만, 4월 8일에 이같은 모습을 확인할 수 있다. '악마의 혜성'으로도 알려진 12P/Pons-Brooks 혜성은 태양으로부터 약 25도 떨어져 있을 것이며, 목성에 비교적 가깝다. 실제로 육안으로 목격하기는 어려울 것으로 보이지만, 빠르게 스캔하면 관찰할 수도 있다. 5. 북미에서 가장 많은 사람이 본 개기일식 이번 일식이 진행되며 통과하는 범위 안에는 미국인 약 3100만 명의 사람들이 미국 15개 주에 걸쳐 살고 있다. 이번 개기일식 경로 안에 살고 있는 사람은 북부 멕시코와 캐나다를 더하면, 약 4000만 명에 이를 것으로 추정된다. 2017년 개기일식 때 약 1200만 명이 볼 수 있어, 기록적이었던 것보다 훨씬 많은 숫자다. 6. 가장 많은 도시의 사람들이 본 개기일식 4월 8일의 개기일식을 경험하는 북미대륙의 사람들 중 약 4분의 1이 도시 거주자들이다. 그 도시들은 멕시코의 마자틀란과 토레온, 미국 달라스포스워스-알링턴, 오스틴과 샌안토니오, 리틀록, 인디애나폴리스, 클리블랜드, 버팔로, 로체스터, 캐나다의 해밀턴, 나이아가라, 세인트캐서린스, 킹스턴, 몬트리올 등이다. 그 도시들의 인구는 약 1000만명 수준이다. 역사적 의미가 있을만큼 대형으로 발생하는 4월 8일의 개기일식 다음의 북미대륙 개기일식은 2033년 3월 30일이다. 그동안 육지에서 관측된 가장 긴 개기일식은 2010년 7월 11일 라파누이 이스터섬의 개기일식으로 4분 40초에 걸쳐 일어났다.
우주항공청 채용설명회가 열린다. 경상남도가 3월 14일 오후 2시 사천시청 대강당에서 과학기술정보통신부 주최로 대한민국의 우주항공 강국 도약을 이끌어 나갈 우주항공청의 우수 인재 모집을 위한 채용설명회를 개최한다고 12일 밝혔다. 14일 경남 사천을 시작으로 19일 서울(한국과학기술회관), 22일 대전(카이스트 대강당)에서 연이어 개최된다. 이번 채용설명회에서는 우주항공청의 주요 기능과 기본방향, 조직구성안 등을 안내하고, 우주항공청 임기제공무원 채용 인원 및 분야, 보수 수준, 지원요건, 채용 절차 등에 대한 설명과 질의응답 시간을 갖는다. 이번 채용설명회는 우주항공청에 관심있는 누구나 참석할 수 있으며, 참석이 어려울 경우, 유튜브(과기정통부 채널) 온라인 생중계로도 참여할 수 있다. 참석 사전등록은 우주항공청 홈페이지에서 신청하면 된다. 참석자에게는 소정의 상품이 제공된다. 류명현 경상남도 산업국장은 “우수인재 확보를 위한 우주항공청 채용설명회에 많은 관심과 참여를 바란다”고 말했다.
인도의 달 착륙선 비크람이 달의 남극에 착륙해 로버를 내려보내는 개념도. 인도는 세계 첫 달 남극 착류겡 성공하는 등 우주탐사 분야에서 두각을 드러내고 있다. / ISRO 한국과 미국, 인도 정부가 핵심신흥기술대화를 열고 반도체, 바이오, 우주 등 핵심신흥기술 분야의 협력 방안을 논의했다. 대통령실은 12일 3국 정부가 서울에서 핵심신흥기술대화를 개최했다고 밝혔다. 왕윤종 국가안보실 3차장과 타룬 차브라 미국 국가안전보장회의(NSC) 기술·국가안보 담당 선임보좌관, 레칸 타카르 인도 국가안보실 사무국(NSCS) 국장이 각각 수석 대표로 참석했다. 이번 회의는 지난해 열린 한미 차세대 핵심신흥기술대화에서 인도를 포함해 참석 국가를 확대하기로 합의한 데 따라 열렸다. 한국, 미국, 인도 3국은 이번 회의에서 반도체 공급망, 바이오, 의약품, 청정에너지 및 핵심광물, 인공지능(AI), 우주, 양자, 첨단소재 등 핵심신흥기술 분야의 공통 관심사에 대한 이해를 제고하고 구체적인 협력 방안을 논의했다. 아울러 가까운 장래에 3국 정부와 민간 기업이 함께 협력할 수 있는 자리도 마련하기로 했다. 다음 회의는 올해 적절한 시점에 개최할 계획이다. 대통령실은 "미국, 일본 위주로 진행된 핵심신흥기술 협력을 인도로 확대하는 계기를 마련했다"며 "특히, 인도는 우수한 기술 인력을 보유하고 있고 제약 공급망 분야에서 핵심 역할을 수행 중인 국가"라고 설명했다. 대통령실은 "인도가 달 탐사와 같은 우주 분야 연구도 선도하고 있다"면서 "인도와의 협력은 우리나라의 핵심기술 능력을 제고하는 데 기여할 것"이라고 평가했다.
누리호(KSLV-Ⅱ)와 차세대 발사체(KSLV-Ⅲ) 비교. / 과기부, 항우연 한국 달 탐사의 핵심인 차세대 발사체 개발사업이 한화에어로스페이스와 함께 본격적으로 시작하게 됐다. 과학기술정통부와 조달청, 업계에 따르면, 차세대 발사체 개발을 맡을 체계종합기업에 한화에어로스페이스가 재입찰에서도 단독으로 참여했다. 이제 수의계약으로 한화에어로스페이스와 함께 사업을 진행하는 절차만 남은 셈이다. 체계종합기업 선정이 6개월 이상 늦어진 만큼 빠른 속도로 사업이 추진될 것이라는 전망이다. 차세대발사체 개발사업 발사체 총괄 주관 제작사 입찰 재공고에 대한 제안서 접수 기한이 6일 오후 2시 마감됐다. 이번 재공고는 지난달 21일 KAI 한국항공우주가 당초 입장을 바꿔 입찰에 참여하지 않으면서 다시 진행된 것이다. 1차 입찰에 이어 재입찰에서도 차세대 발사체 개발사업에 한화에어로스페이스만 단독으로 입찰에 참여했다. 체계종합기업 공고에 한 기업만 단독으로 입찰한 경우 재공고를 거쳐야 하고, 재공고 이후에도 단독 입찰 시 유찰 후 수의계약으로 전환된다. 재공고에도 한화에어로스페이스만 참여한 만큼 조달청은 수의계약 형태로 체계종합기업을 선정할 예정이다. 수의계약도 조건은 있다. 한화에어로스페이스는 기술능력 분야 평가 배점 한도의 85% 이상 점수를 획득해야 한다. 제안서에 명시한 입찰가격도 사업예산 이내에 있어야 한다. 이 조건에 따라 우선협상대상자로 선정된 후 조달청으로부터 적격성을 평가받게 된다. 만약 체계종합기업으로 부적절하다고 판단된 경우 사업자 선정은 원점인 입찰공고부터 다시 시작된다. 한국형 발사체 누리호의 발사 궤적. / 항우연 기술능력 분야 평가는 발주기관인 한국항공우주연구원이 맡을 것으로 보인다. 박창수 항우연 차세대발사체개발사업단장은 “제안서 접수가 끝난 뒤 수의계약 형태로 전환되면 조달청에서 기술성을 평가해달라는 공문을 보내주고 평가를 진행한다”며 “현재는 선정 절차를 빠르게 진행하기 위해 준비 중”이라고 설명했다. 차세대 발사체(KSLV-Ⅲ)는 1단부에 100t급 액체엔진 5기를, 2단부에는 10t급 액체인진 2기를 싣는다. 현재 개발을 완료한 한국형발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)와 성능 측면에서 3배 정도 향상돼 2032년 달 착륙선 발사를 담당할 예정이다. 앞으로 한국의 심우주 탐사를 책임지는 만큼 차세대 발사체 개발사업에는 10년간 2조132억원이 투입된다. 한화에어로스페이스가 체계종합기업으로 최종 선정되면 본격적인 차세대 발사체 개발이 시작된다. 과학기술정보통신부가 밝혔던 원래 계획대로라면 지난해 10월 체계종합기업이 결정됐어야 했지만, 반년 가까이 지연된 상황이다. 이번 입찰도 당초 한화에어로스페이스와 KAI의 2파전이 될 것으로 예상됐지만, KAI가 입찰 마감일, 돌연 입찰 포기를 선언해 재입찰이 진행된 것이다. KAI는 차세대 발사체 개발사업 대신 현대로템 등과 컨소시엄을 구성해 독자적인 모빌리티 개발에 나설 계획이라고 밝혔다.
대전테크노파크 전경과 사업설명회가 진행되는 어울림플라자. / 대전TP 대전이 우주기업을 육성해 글로벌 선도기업으로 키워나가기 위한 기술개발 지원사업이 본격 추진된다. 대전테크노파크(대전TP)는 3월 14일 글로벌 선도 우주기업 육성을 위한 ‘우주산업-전략산업 융합R&D 개발 지원’ 사업설명회를 개최하고 지원기업을 모집한다. 대전의 우주산업과 4대 전략산업 간 동반 성장을 위한 기반 조성을 목표로 중소기업간 융합 연구개발(R&D) 비용으로 컨소시엄당 연간 최대 1억2000만원을 지원한다. 사업에 참여하기 위해서는 대전 소재의 우주기업 1개사와 바이오헬스, 나노 반도체, 국방 등 전략산업 분야 기업 1개사 이상이 컨소시엄을 구성해 4월 2일 오후 6시까지 접수하면 된다. 지원사업 관련 사업설명회는 사전 신청으로 진행되며 14일 오후 3시 대전TP 어울림플라자 2층 대강당에서 관련 서류 작성 및 준비 방법, 유의사항 등을 안내할 예정이다. 김우연 대전TP 원장은 “대전의 4대 전략산업과 우주산업의 연계를 통한 동반 성장 시너지를 창출하고 지역경제 활성화를 견인할 수 있도록 적극 노력하겠다”고 말했다.
KAI의 미래비행체 AAV 개념도. / KAI KAI가 미래사업에 본격적으로 나선다고 선언했다. 한국항공우주산업 KAI는 3월 7일 열린 이사회에서 미래비행체(AAV)와 FA-50 단좌형 개발에 총 908억6000만원 투자를 결정하고 미래사업 추진에 박차를 가한다고 8일 밝혔다. 우선, AAV 개발 1단계 사업에 553억원을 투입한다. KAI는 이번 투자를 시작으로 AAV개발을 핵심기술 단계에서 체계개발로 전환하고 AAV 상용화에 나설 예정이다. 이번 투자는 2028년까지 총 1500억원 규모로 예상되는 AAV 체계개발 중 1단계(2024년~2025년)에 투입되는 비용이다. 독자 모델 형상을 기반으로 기본설계와 상세설계가 진행되며, 분산전기추진, 비행제어, 비행체 통합설계 등 핵심기술 실증을 추진한다. 향후 2단계(2026년~2028년) 사업에서는 비행체 제작과 시험비행을 완료하고 2031년까지 국내와 미국 연방항공청(FAA) 인증 획득을 통해 국내외 시장에 진출할 예정이다. KAI는 자체 개발 AAV 기술 실증기를 바탕으로, 향후 우주항공청 과제와 연계해 한국형 표준 AAV 플랫폼 개발을 추진하고 민군 겸용 AAV 개발까지 사업화한다는 계획이다. 2050년까지 국내외 누적 판매량 2만3000대를 목표하고 있다. FA-50 단좌형 개발에도 355억6000만원을 투입한다. 전 세계 다목적전투기 시장 수요에 선제적으로 대응하고 포트폴리오를 확대해 신규시장을 창출한다는 전략이다. 다목적전투기인 FA-50의 경우 지금까지 전 세계에 138대가 수출됐으며, 기존 운용국들을 중심으로 단좌형에 대한 수요가 꾸준히 확인되고 있다. FA-50 단좌형은 공대공·공대지 작전임무반경 확대 등 다목적 임무수행능력이 더욱 강화되고 다양한 옵션 제시를 통해 고객의 요구를 충족시키는 것이 가능해 사업기회가 다변화될 것으로 기대하고 있다. KAI는 해외 수출과 국내 사업화 등 총 450여 대로 예상되는 단좌형 시장에서 50%이상의 시장점유율을 달성해 최대 300대 이상의 시장 창출이 가능할 것으로 전망하고 있다. 강구영 KAI 사장은 “지난해 최대 매출 달성 등 주력사업에서 성과를 내고 미래사업을 위한 내실을 다졌다”며 “뉴에어로스페이스 시대를 대비해 4차산업혁명기술 기반의 미래사업에 투자를 확대하고 미래 항공우주시장을 선점해 나가겠다”고 말했다.
경남 진주시와 중국 시안시가 우주항공 경쟁력 강화를 위한 교류협약 체결. / 진주시, 연합뉴스 중국의 우주항공 거점도시 중 하나로 꼽히는 시안(서안, 西安). 경남 진주시는 자매도시인 중국 산시성 시안시와 우주항공 국제 경쟁력을 높이기 위한 교류협약을 맺었다고 7일 밝혔다. 5일부터 시안에 대표단을 파견 중인 진주시는 이번 협약으로 우주항공산업 발전을 위한 정책에 글로벌 환경이 구축될 것으로 기대하고 있다. 협약에 앞서 대표단 단장인 조규일 시장은 옌랑 국가항공첨단산업기지를 방문해 주요 시설을 둘러봤다. 조 시장은 "시안은 중국 우주항공산업의 주요 거점도시"라며 "항공우주 분야에서 진주와 시안이 앞으로 동반 발전해 나가길 바란다"고 말했다. 옌랑 국가항공첨단산업기지는 2004년 시안에 설립된 산업단지다. 비행기 조립 및 설계, 항공부품 제조, 설비제조 관련 항공기업 3000개와 16개 연구소, 19개 대학교 등이 입주해 있다. 항공산업단지를 품고 있는 시안은 우주항공산업 발전을 중심으로 하이테크 기업 470곳을 육성하고, 중국 내 발사되는 위성의 80%에 탑재되는 부품 생산을 목표로 우주항공 분야 산업을 집중적으로 육성하고 있다. 시안이 위치한 산시성은 중국 우주항공산업 연구개발 거점으로 중국 전체 연구개발 능력의 30%가량을 차지하고 전체 우주항공 분야 전문인력의 약 25%를 보유하고 있다. 중국의 민항기 프로젝트, 달 탐사, 화성 탐사, 베이더우 항법, 유인 심해 잠수 등 주요 사업이 모두 산시성에서 이뤄지고 있다.
미국 시간 4일 컨텍의 첫번째 위성인 '오름 SAT'이 팰컨9 발사체를 통해 발사되고 있다. / spaceX 국내 우주 스타트업 1호 상장기업인 컨텍의 첫번째 위성인 '오름 SAT(ContecSat-1)'이 성공적으로 발사돼 궤도에 안착했다. 컨텍은 5일 한국시간으로 오전 7시 4분(미국 서부 시간 4일 오후 2시 4분) 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군 기지에서 미국 우주 기업 '스페이스X'의 팰컨9에 오름SAT을 실어 발사, 약 15분(949초) 만에 최초 교신에 성공했다고 밝혔다. 가로, 세로 각각 24㎝, 높이 50㎝, 무게 25.7㎏인 오름 SAT은 6U(유닛) 크기의 초소형 위성이다. 오름 SAT은 고도 500㎞의 궤도에서 지구를 약 90분 주기로 돌며 다양한 파장의 영상 데이터를 수집할 예정이다. 위성에 탑재된 카메라는 500km 상공에서도 지상의 1.5m 크기 물체를 식별할 수 있는 고해상도 카메라로 한번에 14km 폭의 지역을 관측할 수 있다. 앞으로 약 한 달간 테스트를 거친 뒤 컨텍의 전세계 지상국을 통해 오름 SAT에 탑재된 관측 카메라로 지구관측 영상 데이터를 확보한다. 컨텍은 세계 주요 거점 9개국에 10개 지상국을 보유, 운영하고 있다. 2024년까지 지상국을 15개로 확장할 계획이다. 오름 SAT이 촬영한 영상 데이터는 스마트시티, 국방, 농업, 해양, 항만 및 재난 관리 등 다양한 산업 분야에 활용된다. 한국항공우주연구원의 다목적 실용위성의 영상 데이터 판매권을 보유한 컨텍의 자회사 'CES(Contec Earth Service)'를 통해 오름 SAT 위성영상도 판매할 계획이다. 이성희 컨텍 대표이사는 "오름 SAT 위성의 성공적 발사는 민간 영역으로 우주를 확장하는 중요한 기점이 될 것" 이라고 말했다. 2015년 설립된 컨텍은 대한민국을 대표하는 1세대 우주 스타트업으로 위성 데이터 처리 및 활용 기술을 고도화하고 있으며 이러한 성과를 인정받아 지난해 11월 코스닥 상장에 성공했다. 컨텍은 제주시 한림읍 상대리에 총 사업비 200억원 규모로 국내 최대 민간 우주지상국 단지인 아시안 스페이스 파크(ASP, Asian Space Park)를 건설 중이다. 여기엔 컨텍 자체 지상국 안테나 2기를 포함해 총 12기의 저궤도 위성용 안테나가 설치될 예정이다. 레이저 기반의 광통신시설도 설치해 운용함으로써 기존 지상국 서비스 업체와의 차별화를 도모한다.
2023년 8월 달 남극 탐사를 목표로 발사했으나 달 표면에 추락한 루나25 발사 장면. / 연합뉴스 러시아가 중국과 함께 달에 약 10년 뒤 원전을 건설하는 것을 추진한다. 서방의 국가 혹은 기업들이 모듈형 원전을 개발해 달에서 에너지를 생산하겠다는 계획과는 다른 길을 선택한 것으로 보인다. 유리 보리소프 연방우주공사(로스코스모스, ROSCOSMOS) 사장은 러시아 크라스노다르주 시리우스에서 열린 '2024 세계청년축제'에서 "중국과 함께 2033∼2035년께 달 표면에 원자력 에너지 시설을 건설하고 설치하는 작업을 진지하게 고려 중"이라고 말했다. 이같은 발언이 리아노보스티 통신과 로이터 등 언론에 보도되면서 국제적 관심을 끌고 있다. 보리소프 사장은 이 작업이 로봇을 통해 자동으로 수행될 것이며 이를 위한 기술은 거의 준비됐다고 설명했다. 보리소프 사장은 앞서 2023년 10월 러시아의 달 탐사선 루나26과 루나27을 발사하게 되면 중국과 함께 달을 연구할 계획이라고 언급한 바 있다. 러시아는 지난해 8월 루나25를 발사해 달 남극 표면을 연구·탐사할 예정이었으나 달 표면에 추락하는 바람에 실패했다. 당시 보리소프 사장은 달 천연자원 개발 경쟁이 시작했다면서 루나26과 루나27을 각각 2027년, 2028년까지 발사한다는 계획을 앞당기겠다고 말했다. 러시아 로스코스모스와 중국 국가우주국(CNSA)은 2021년 3월 국제달연구기지 건설 협력에 관한 양해각서를 체결했고 그해 6월에는 달 기지 건설을 위한 로드맵을 발표한 바 있다.
KAI가 구축하고 있는 차세대 중형위성 CAS500 이미지. / KAI 한국항공우주산업 KAI가 뉴 스페이스 시대의 주역이 될 인재 확보를 위해 2024년 상반기 대규모 신입사원 공개채용에 나선다. KAI에 따르면, 이번에 채용하는 분야는 ▲연구개발 ▲경영/전략 ▲영업/사업관리 ▲생산기술 ▲구매 ▲재무 등 총 17개 분야에 걸쳐 100명 이상의 규모다. 모집 기간은 4일부터 22일까지. 이번 채용에서 가장 큰 분야를 차지하는 연구개발 분야는 AAV, 유무인 복합체계 개발, AI Pilot 등 미래 비행체 사업의 성장을 함께할 인력을 확충하는 데 중점을 뒀다고 소개했다. 또한 올해 본격적으로 추진할 KF-21 양산 준비와 주력기종의 수출 물량 확대에 따라 생산기술 및 구매, 품질 인력 채용을 늘리고 글로벌 신규 수출시장 진출을 대비해 해외 영업분야 인재채용도 강화한다. KAI는 우수인재 확보를 위해 4일부터 전국 주요 거점 대학교를 대상으로 CEO와 임원이 참여하는 캠퍼스 리쿠르팅을 진행할 예정이다. 또 19일과 20일에는 온라인 메타버스 플랫폼을 통해 직무상담 기회도 제공할 계획이다. KAI 관계자는 “KAI는 지난 40년간 국내 항공우주산업을 선도하면서 전투기와 헬기, 위성 등 항공우주 전문 인력 인프라가 매우 탄탄하다”며 “미래 항공우주산업의 성장과 발맞춰 우수 인재를 지속 확보하고 육성할 것”이라고 밝혔다.