NASA가 공개한 ATLAS 촬영 소행성 '2024 YR4'의 궤적. / ATLAS, NA 7년 뒤 지구에 충돌 가능성이 있는 것으로 알려진 소행성을 전문가들이 본격적으로 추적하면서 점점 그 확률이 낮아지고 있다. 사실상 '제로'로 수렴되고 있는 상황이다. 미국 항공우주국 NASA는 블로그를 통해 근지구 소행성 '2024 YR4'의 향후 지구 충돌 위험을 크게 낮췄다. 문제의 소행성은 첫 발견 이후 7년 뒤 지구와의 충돌 가능성 때문에 지구 방어에 대한 이야기까지 끌어내며 관심을 끌었다. 그러나 이젠 정밀한 관측 덕분에 안도할 만한 상황으로 마무리되고 있다. 2024 YR4의 지구 충돌 가능성은 지난해 12월 27일 발견 초기 1% 미만에서 조금씩 오르며 2월 18일 3.1%로 최고치를 기록했다. 소행성에 대한 관측 결과가 계속 제출되면서, NASA 제트추진연구소(JPL) 전문가들은 소행성의 궤적에 대한 보다 정확한 모델을 계산할 수 있었다. 추가 관측 데이터로 20일 1.5%, 21일 0.28%, 26일 현재 0.0017%까지 떨어지며 사실상 위협이 사라진 것으로 판단되고 있다. 충돌 가능성의 등락은 소행성 궤도 계산의 불확실성과 관측 데이터의 축적 때문이
지구와 달을 스쳐지나가고 있는 2024 YR4 소행성의 상상도. / space.com 7년 뒤인 2032년 지구 충돌 가능성이 있는 것으로 관측된 소행성 2024 YR4에 대한 추적이 계속되면서 충돌 확률이 점점 낮아지고 있다. 미국 항공우주국 NASA는 최근 높아진 소행성 2024 YR4의 충돌 가능성에 대해 검토하고 추적하면서, 초기의 충돌 확률을 67분의 1로 평가했으나, 새롭게 조정한 확률 360분의 1로 낮췄다. NASA는 소셜미디어 X에 현지시간 19일 한차례, 20일 다시 한번 충돌 위험의 감소를 발표했다. 그동안 평가된 데이터를 근거로 이 소행성의 폭도 55m로 확정했다. 2024 YR4의 충돌 위험이 급격히 감소한 것은 위험 요소가 32분의 1, 즉 3.1%로 증가한 지 며칠 만에 나온 것. 이 증가로 2024 YR4는 NASA 근지구물체연구센터(CNEOS) 위험표 사상 가장 위험한 소행성으로 평가됐다. 그러나 현재 충돌 위험은 360분의 1, 즉 소행성이 얼마나 위험한지 분류하는 데 사용되는 '토리노 척도'로 보면 1에 불과하다. 이 규모의 1은 '대중의 관심이나 대중의 관심을 끌 이유가 없을 정도로 충돌 가능성은 극히 낮은 수준'이다. 스
아르테미스 미션에 따라 유인 달 탐사 및 달기지 구축에 필요한 GPS 위성 시스템이 2030년대 중반까지 추진된다. / NASA 미국, 일본, 유럽이 달 주변을 도는 인공위성을 쏘아 올려 달 표면의 위치 정보를 파악하는 위성 항법 시스템(GPS)을 2030년대 중반까지 구축할 계획이다. 미국이 주도하는 유인 달 탐사 프로그램인 아르테미스 계획과 맞물려 추진하는 것으로, 달 착륙 후 유인기지 건설 등 과정에서 탐사 차를 안전하게 조종하려면 높은 정밀도의 위치 정보가 필요하기 때문이다. 20일 연합뉴스에 따르면, '루나 네트 구상'으로 불리는 GPS용 달 인공위성망 구축을 위해 미국 항공우주국 NASA는 2027년까지 인공위성 2기 이상, 유럽우주청(ESA)은 1기 이상을 각각 쏘아 올리고 일본 우주항공연구개발기구 JAXA는 이르면 2028년 1기를 달 상공에 보낼 계획이다고 요미우리가 보도했다. 이처럼 위성 4기 체제로 일단 기술 실증을 벌이고서 2030년대 중반까지 8기 체제로 늘려 달에서 고정밀 위치 측정을 실현한다는 구상이다. 위치 정보 파악을 위한 달 표면의 수신기는 달 착륙선으로 운반해 설치한다. 일본 정부는 1조엔(약 9조6천억원) 규모의 우주전략기
NASA의 소형 달 궤도선 '루나 트레일블레이저' 일러스트. / Lockheed Martin Space 달의 표면에 있는 물의 형태, 양, 분포를 탐지하고 매핑하는 작은 궤도선이 이달말 달로 떠난다. 야심찬 임무는 달의 물 순환 사이클에 대해 조사하고, 앞으로 인류의 달 탐사 계획에도 도움을 줄 것으로 기대된다. 미국 항공우주국 NASA의 '루나 트레일블레이저(Lunar Trailblazer)'가 이달 26일 발사될 예정이라고 기즈모도가 현지시간 17일 보도했다. 발사체는 스페이스X 팰컨9 로켓, 발사 장소는 케네디우주센터다. 달 궤도선은 이미 팰컨9 로켓에 결합까지 마쳤다. 루나 트레일블레이저는 발사 약 48분 뒤 로켓에서 분리되어 달로 향한다. 달 궤도 진입에는 중력 도움을 활용해 연료를 절감하게 된다. 궤도선은 인튜이티브 머신스의 IM-2 임무와 함께 동행한다. 루나 트레일블레이저는 무게 200kg, 태양 전지판 포함 폭 3.5m의 소형 위성이지만, 두 개의 고성능 장비를 탑재해 임무 수행 능력을 극대화한다. 달 표면 위 약 100km 높이의 궤도에서 하루 12번 달을 돌며, 매일 다른 시간에 위성 표면을 관측하게 된다. 궤도선에 실리는 주요 과학 기기
지구를 향해 날아오고 있는 '2024 YR4' 소행성의 가상 이미지. / ESA 7년 뒤 지구에 충돌할 가능성이 1~2% 정도 있는 소행성이 달에 충돌할 수도 있다는 주장이 나왔다. 2032년 12월 22일 지구에 충돌할 가능성이 1.2% 정도 있다고 예측된 소행성 '2024 YR4'가 조금 더 높아진 가능성, 2.3%의 가능성으로 위험성이 높아졌다고 NASA 과학자들이 2월 7일 밝힌 바 있다. 이번에는 애리조나 대학교 카탈리나 스카이 서베이의 운영 엔지니어인 데이비드 랭킨은 "그 소행성이 우리의 자연 위성인 달에 충돌할 확률도 0.3%"라고 밝혔다. 달과 소행성이 충돌한다면, 그 장면은 지구에서도 관측할만하지만, 지구에 영향을 미치는 것은 거의 없을 것이라고 설명했다. 달에 있는 수많은 충돌 크레이터들에 비교해도 작은 수준이 될 것이라는 설명도 있다. 스페이스닷컴에 따르면, 임페리얼 칼리지 런던의 행성 과학 교수인 가레스 콜린스는 한 인터뷰에서 "우리는 지구에서 상당히 안전할 것"이라고 말했다. 달과 충돌할 경우, 거기서 다양한 물질이 방출되더라도 지구의 대기와 만나면 타버릴 것이 확실하다는 의미다. 잠재적인 위험요소로 평가받고 있는 이 소행성은 폭이 5
파이어플라이의 달 착륙선 블루 고스트가 달 궤도에 진입한 직후 찍은 달의 모습. / Firefly Aerospace "유령이 달 궤도에 진입했다." 1월 15일 지구를 떠난 달 착륙선 '블루 고스트(Blue Ghost)'가 지구 궤도를 떠나 4일간의 우주비행을 마치고 미국 동부표준시 2월 13일, 궤도 진입용 엔진을 4분 15초 동안 가동하면서 타원형 달 궤도에 진입했다. 2주 정도 뒤에는 달 착륙을 시도하게 된다. 미국의 우주기업 파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace)가 제작한 블루 고스트 달 착륙선은 13일 달 궤도에 도착한 직후 달의 사진을 포착해 지구로 전송했다. 파이어플라이는 소셜미디어 X를 통해 15일 그 사진들을 공개하면서 블루 고스트가 달 궤도에 성공적으로 진입했음을 세상에 알렸다. 사진들 중에는 달의 남극 쪽을 찍은 반구 모습과 달 위에 떠있는 블루 고스트 셀피 사진이 포함되어 있다 . 블루 고스트는 1월 15일 스페이스X 팰컨9 로켓에 실려 발사됐다. 달 착륙선의 미션 이름은 '하늘의 고스트 라이더'. 이는 NASA의 상업용 달 탑재체 서비스(CLPS) 프로그램의 일환이다. 블루 고스트는 아르테미스 프로그램을 통해 우주
블루 고스트 달 착륙선이 지구 궤도를 벗어나 달을 향한 비행에 나섰다. 엔진 가동이 성공하자 관계자들이 기뻐하고 있다. / Firefly Aerospace, X 올해초 세계가 관심을 집중한 가운데 달을 목표로 발사된 파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace, 파이어플라이)의 블루 고스트(Blue Ghost) 달 착륙선이 지구 궤도를 돌고 있다가 이제 엔진을 가동하고 달을 향해 지구 궤도를 벗어났다. 파이어플라이는 소셜미디어 X에 미국 현지시간 9일 아래와 같이 발표했다. "블루 고스트는 달을 향한 고속도로에 들어섰다. 지구 궤도를 벗어나 달을 향한 4일간의 항행을 위해 엔진 가동을 했다. 달 궤도에 진입한 뒤 약 16일 동안 궤도를 돌면서 블루 고스트는 달 착륙을 시작하게 된다." 블루 고스트는 1월 15일 일본 우주 탐사 회사인 아이스페이스(ispace)의 레질리언스(Resillience) 달 착륙선과 함께 스페이스X의 팰컨9 로켓에 실려 '고스트 라이더스 인 더 스카이'라는 이름의 미션을 수행하기 시작했다. 이후 두 우주선 모두 지구 궤도를 돌며 달을 향한 비행을 준비하고 있었다. 블루 고스트는 9일, 궤도 수정 기동을 수행하여 착륙선의
2023년 12월, 다누리 1년을 맞아 롯데월드타워에서 진행된 <다누리의 스펙타클 365 전(展)>. / cosmos times 한국형 달 탐사선 '다누리'의 임무 기간이 2027년 말까지로 2년 더 늘어난다. 두번째 수명 연장이다. 이후 2028년 달에 충돌해 한국 첫 흔적을 달 표면에 새긴다. 우주항공청은 10일 대전 유성구 한국천문연구원에서 '달탐사 관련 사업추진위원회'를 열어 다누리의 임무 기간을 2년 추가 연장해 2027년까지 탐사 임무를 수행하도록 하는 안건을 의결했다고 밝혔다. 2022년 발사된 다누리는 연료를 많이 아껴 당초 임무 기간이던 2023년 말보다 늘어난 2025년 말까지 수명을 연장한 바 있는데, 이번 연장 결정을 통해 수명이 더 늘어난 것이다. 다누리의 잔여 연료량과 상태 등을 분석하고 한국항공우주연구원 및 다누리 탑재체 운영기관과 참여 과학자 의견 등을 들어 이번 결정이 이뤄졌다고 우주청은 설명했다. 새로 결정된 임무 안에 따르면 연장 기간 초기는 달에 가까이 접근해 관측 성능을 높이기 위해 고도를 100㎞에서 60㎞로 낮춰 7개월간 운영한다. 이후 별도 궤도 조정 없이 장기간 궤도 운영이 가능한 최소 고도 60㎞, 최
아폴로 11호의 승무원들이 패치 아이디어에 대한 감사 사인을 한 사진(아래 사진)과 닐 암스트롱의 손편지. / Goldberg Coins & Collectibles 1969년 아폴로 11호와 닐 암스트롱은 인류 역사에서 가장 위대한 모험을 했고, 그 뒤를 이은 몇차례의 달 착륙은 현대 우주과학의 신호탄 역할을 해왔다. 그때 그들과 함께 달에 다녀온 각종 패치의 디자인과 암스트롱의 손편지 등이 경매에 나온다. 미국의 우주미디어 스페이스닷컴에 따르면, 2월 27일 로스앤젤레스에서 펼쳐질 골드버그 코인&컬렉터블 경매에 붙여질 암스트롱의 자필 편지와 앰블럼 아트 등이 경매장에 도착했다. 이들 패치와 편지는 2021년 사망한 NASA 엔지니어 클락 C 매클랜드(Clark C. McCelland) 컬렉션의 일부다. 이번 경매에는 아폴로 8, 9, 10, 11, 12, 13호 미션 패치에 대한 클라크 맥클랜드의 연필과 잉크 콘셉트가 포함되어 있습니다. 매클랜드의 딸 중 한 명인 캐리 레인은 골드버그가 발표한 성명을 통해 "아버지는 34년 동안 플로리다 케이프 커내버럴에서 수백 개의 유인 및 무인 미국 임무를 수행하셨다"라고 말했다. 그는 또한 몇명의 아티스
1971년 2월 5일. 아폴로 14호가 달에 착륙했다. NASA가 54년전의 이날을 기념해 오늘 공개한 사진은, 착륙 후 달 표면에 있는 아폴로 14호 달 착륙 모듈의 멋진 모습이다. 착륙 모듈의 왼쪽에서 앨런 셰퍼드와 에드거 미첼 우주비행사가 달 착륙 모듈 사진을 찍기 전에 미국 성조기를 배치해 놓은 것을 볼 수 있다. 셰퍼드와 미첼은 '프라 마우로 고원(Fra Mauro Highlands)' 지역에 착륙해 총 9시간 이상 지속되는 2차례의 달 탐사를 수행했다. 그들은 실험 패키지를 설치하고 93파운드(약 42kg)의 암석과 토양 샘플을 수집해 지구에서 대기 중인 과학자들에게 돌아왔다. 2명의 우주비행사가 달에서 작업을 하는 동안, 지휘 모듈을 타고 궤도에 머물렀던 우주비행사 스튜어트 루사는 궤도에서 달 표면을 관측하고 사진을 찍었다. 33시간 동안 달 표면에 머문 후 셰퍼드와 미첼은 루사와 궤도에 다시 합류하여 3일간의 지구 귀환 여행을 위해 달 궤도를 떠났다.
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